Prasejarah

Prasejarah (atau pra-sejarah) adalah masa sebelum orang mulai menulis. Kata ini berasal dari kata Yunani Kuno προ (pre = "sebelum") dan ιστορία (historia = "sejarah"). Paul Tournal pertama kali menggunakan kata Préhistorique dalam bahasa Perancis. Dia menemukan benda-benda yang dibuat oleh manusia lebih dari sepuluh ribu tahun yang lalu di beberapa gua di Perancis. Kata ini pertama kali digunakan di Prancis sekitar tahun 1830 untuk membicarakan waktu sebelum penulisan. Daniel Wilson menggunakannya dalam bahasa Inggris pada tahun 1851.

Istilah ini sebagian besar digunakan untuk periode dari 12.000 SM - 3000 SM, secara kasar, Neolitikum. Kadang-kadang istilah "prasejarah" digunakan untuk periode yang jauh lebih tua, tetapi para ilmuwan memiliki istilah yang lebih akurat untuk masa-masa yang lebih kuno tersebut.

Kurang banyak yang diketahui tentang orang-orang prasejarah karena tidak ada catatan tertulis (sejarah) untuk kita pelajari. Mencari tahu tentang pra-sejarah dilakukan dengan arkeologi. Ini berarti mempelajari hal-hal seperti peralatan, tulang, bangunan dan gambar gua. Pra-sejarah berakhir pada waktu yang berbeda di tempat yang berbeda ketika orang mulai menulis.

Pada zaman batu pra-sejarah yang lebih kuno, orang-orang hidup bersuku-suku dan tinggal di gua-gua atau tenda-tenda yang terbuat dari kulit binatang. Mereka memiliki perkakas sederhana yang terbuat dari kayu dan tulang, dan alat pemotong dari batu seperti batu api, yang mereka gunakan untuk berburu dan membuat benda-benda sederhana. Mereka membuat api dan menggunakannya untuk memasak dan menghangatkan badan. Mereka membuat pakaian dari kulit binatang, dan kemudian dengan menenun. Masyarakat dimulai ketika orang mulai melakukan pekerjaan khusus. Ini disebut pembagian kerja. Pembagian kerja membuat orang saling bergantung satu sama lain dan menyebabkan peradaban yang lebih kompleks.

Beberapa ilmu penting yang digunakan untuk mengetahui lebih banyak tentang pra-sejarah adalah palaeontologi, astronomi, biologi, geologi, antropologi, dan arkeologi. Para arkeolog mempelajari benda-benda yang tersisa dari masa prasejarah untuk mencoba memahami apa yang terjadi. Antropolog mempelajari jejak-jejak perilaku manusia untuk mempelajari apa yang dilakukan orang dan mengapa.

Setelah orang mulai mencatat peristiwa, pertama dengan menggambar simbol (disebut piktograf) dan kemudian dengan menulis, menjadi lebih mudah untuk menceritakan apa yang terjadi, dan sejarah pun dimulai. Catatan-catatan ini dapat memberi tahu kita nama-nama pemimpin (seperti Raja dan Ratu), peristiwa-peristiwa penting seperti banjir dan perang, dan hal-hal yang dilakukan orang dalam kehidupan sehari-hari mereka. Waktu berakhirnya prasejarah dan dimulainya sejarah berbeda di berbagai tempat, tergantung pada kapan orang mulai menulis dan apakah catatan mereka disimpan dengan aman atau hilang sehingga dapat ditemukan di kemudian hari. Di tempat-tempat seperti Mesopotamia, Tiongkok, dan Mesir Kuno, segala sesuatunya dicatat dari masa yang sangat awal (sekitar 3200 SM di Mesir Kuno) dan catatan-catatan ini dapat dilihat dan dipelajari. Di New Guinea, akhir prasejarah datang jauh kemudian, sekitar tahun 1900.

Garis Waktu Bumi

4,5 miliar tahun yang lalu - Bumi terbentuk dari batu-batu kecil yang terbang mengelilingi matahari
3.500 juta tahun yang lalu - bentuk kehidupan pertama yang sangat sederhana dan kecil di lautan
600 juta tahun yang lalu - hewan pertama, juga di lautan
500 juta tahun yang lalu - tumbuhan dan hewan pertama di darat
230 juta tahun yang lalu - dinosaurus pertama muncul
65 juta tahun yang lalu - dinosaurus menghilang; mamalia mengambil tempat mereka sebagai hewan dominan
30 juta tahun yang lalu - kera pertama
2,5 juta tahun yang lalu - manusia pertama

Garis waktu orang

2,5 juta tahun yang lalu - Awal zaman Palaeolitikum Bawah, di mana sejenis pra-manusia purba yang disebut Australopithecus hidup. Orang-orang ini membuat perkakas dari tulang dan batu dan membuat tempat berlindung dari ranting-ranting pohon.
1 juta tahun yang lalu - Hidup sejenis manusia purba yang disebut Homo erectus. Manusia membuat kapak tangan dan tombak kayu.
250.000 tahun yang lalu - Homo sapiens pertama (manusia modern). Manusia membuat api. Manusia menggunakan bolas. Manusia berburu gajah.
100.000 tahun yang lalu - Zaman Palaeolitikum Tengah. Orang Neanderthal hidup. Orang-orang tinggal di gua dan membuat gambar gua. Orang-orang mulai mengubur orang mati.
40.000 tahun yang lalu - Zaman Palaeolitikum Atas. Orang Cro-Magnon hidup. Orang membuat tombak dari tanduk. Orang membuat rumah dari kulit (kulit binatang). Orang-orang melukis gambar gua dan membuat benda-benda dari tanah liat. Orang-orang membuat jarum dari tanduk. Orang-orang membuat perhiasan.
10.000 tahun yang lalu - Zaman Es terakhir berakhir.
10.000 SM - 4000 SM - Zaman Mesolitikum. Di Eropa Barat Laut, orang membuat busur dan panah. Orang menggunakan anjing untuk berburu dan membawa barang-barang.
9.000 SM - Zaman Neolitikum. Orang-orang di Timur Dekat mulai berubah dari berburu dan mengumpulkan makanan menjadi bercocok tanam dan menggunakan hewan ternak.
7.000 SM - Orang-orang di Eropa Barat Daya mulai menggunakan tembaga untuk membuat perkakas.
6.000 SM - Kepulauan Inggris menjauh dari Eropa.
2.580 SM - Bangsa Mesir membangun Piramida Besar di Giza. Orang-orang di Timur Tengah menggunakan besi dan membuat bajak.
2.400 SM - Orang-orang membuat Stonehenge di Inggris.
3.300 SM - 1.200 SM - Zaman Perunggu (di Inggris). Orang membuat perkakas dari perunggu.
1.200 SM - 400 M - Zaman Besi (di Inggris). Orang-orang membuat perkakas dari besi. Kekaisaran Romawi bangkit dan jatuh.

Pertanyaan dan Jawaban

T: Apa arti dari istilah "prasejarah"?

J: Prasejarah adalah masa sebelum orang mulai menulis. Biasanya digunakan untuk merujuk pada periode 4,5 miliar SM - 3000 SM, atau secara kasarnya, masa Neolitikum.

T: Siapa yang pertama kali menggunakan kata Préhistorique dalam bahasa Prancis?

J: Paul Tournal pertama kali menggunakan kata Préhistorique dalam bahasa Prancis.

T: Bagaimana cara hidup orang prasejarah?

J: Pada zaman batu yang lebih kuno, orang-orang hidup dalam suku-suku dan tinggal di gua-gua atau tenda-tenda yang terbuat dari kulit binatang. Mereka memiliki peralatan sederhana yang terbuat dari kayu dan tulang, dan alat pemotong dari batu seperti batu api yang mereka gunakan untuk berburu dan membuat benda-benda sederhana. Mereka juga membuat api untuk memasak dan menghangatkan badan, serta pakaian dari kulit binatang.

T: Apa saja ilmu pengetahuan penting yang dapat membantu kita mempelajari pra-sejarah?

J: Beberapa ilmu penting yang digunakan untuk mengetahui lebih lanjut tentang pra-sejarah adalah palaentologi, astronomi, biologi, geologi, antropologi, dan arkeologi. Para arkeolog mempelajari benda-benda yang tersisa dari prasejarah, sementara antropolog mempelajari jejak perilaku manusia untuk mempelajari apa yang dilakukan manusia dan mengapa.

T: Kapan sejarah dimulai?

J: Setelah orang mulai mencatat peristiwa dengan menggambar simbol (disebut piktograf) atau menuliskan informasi, menjadi lebih mudah untuk menceritakan apa yang terjadi, sehingga sejarah dimulai pada saat catatan disimpan dengan aman atau ditemukan di kemudian hari. Hal ini bervariasi tergantung pada kapan tempat yang berbeda mulai menuliskan catatan mereka, namun umumnya dimulai sekitar 3200 SM di Mesir Kuno misalnya.

T: Apa yang menyebabkan peradaban yang lebih kompleks selama masa pra-sejarah?

J: Masyarakat dimulai ketika orang-orang mulai melakukan pekerjaan khusus yang disebut pembagian kerja - hal ini membuat orang bergantung satu sama lain yang mengarah ke peradaban yang lebih kompleks selama masa prasejarah.