Mesolitikum

Jenis alat adalah faktor diagnostik. Mesolitikum menampilkan perangkat yang dibuat dengan alat batu kecil yang terkelupas. Neolitikum terutama meninggalkan mode ini demi alat batu yang dipoles, tidak terkelupas.

Budaya Mesolitikum dapat dibedakan dari budaya Palaeolitikum dengan cara-cara ini:

1. perangkat alatnya lebih bervariasi daripada alat Palaeolitikum.
2. penekanannya adalah pada perkakas kecil, bahkan kecil, daripada perkakas yang lebih besar yang digunakan sebelumnya. Alat-alat kecil ini disebut mikrolit. Mesolitikum juga melihat penggunaan gagang kayu yang lebih besar untuk perkakas.
3. mereka menggunakan adze, alat pertukangan dengan gagang kayu yang bersudut kanan dengan mata pisaunya.
4. domestikasi hewan telah dimulai. Mungkin bukti budaya paling awal yang jelas untuk domestikasi ini adalah anjing pertama yang ditemukan terkubur bersama dengan manusia, 12.000 tahun yang lalu di Palestina.

Bulan Sabit Subur adalah bagian pertama dunia yang keluar dari Palaeolitikum.

Di beberapa daerah, seperti Timur Dekat, pertanian sudah berlangsung pada akhir Pleistosen, dan di sana Mesolitikum pendek. Di daerah-daerah dengan pengaruh zaman es yang terbatas, istilah "Epipaleolitikum" kadang-kadang lebih disukai.

Wilayah yang mengalami efek lingkungan yang lebih besar ketika zaman es terakhir berakhir memiliki era Mesolitikum yang jauh lebih jelas. Ini berlangsung selama ribuan tahun. Di Eropa Utara, masyarakat dapat hidup dengan baik dengan persediaan makanan yang kaya dari rawa-rawa. Kondisi seperti itu menghasilkan perilaku manusia yang khas yang diawetkan dalam penemuan-penemuan yang khas. Kondisi ini juga menunda datangnya Neolitikum sampai akhir 4000 SM (6.000 sebelum sekarang) di Eropa utara.

Penelitian genetik telah dilakukan pada kerangka seorang pria berusia 7.000 tahun dari Spanyol barat laut. Ini menunjukkan bahwa ia memiliki mata biru dan kulit gelap. Analisis menunjukkan bahwa ia memiliki alel leluhur dalam beberapa gen pigmentasi kulit. Ini berarti dia memiliki rambut gelap dan kulit coklat.

Para peneliti terkejut karena mereka mengira bahwa populasi Eropa berevolusi kulit terang dengan cukup cepat. Di garis lintang yang lebih rendah, kulit gelap melindungi dari sinar UV di bawah sinar matahari. Di garis lintang utara, hal ini tidak menjadi masalah, tetapi pasokan vitamin D menjadi masalah. Vitamin D disintesis oleh aksi sinar matahari pada kulit. Oleh karena itu, merupakan suatu keuntungan di sebagian besar Eropa untuk memiliki kulit yang terang.

Penelitian sebelumnya dilakukan pada data yang menggunakan 2.196 sampel dari 185 populasi yang beragam. Ini menunjukkan bahwa setidaknya ada tiga kelompok leluhur yang berkontribusi pada orang Eropa masa kini.