Ada 16 ons cairan AS dalam pint AS, tetapi ada 20 ons cairan imperial [Inggris] dalam pint imperial. Ons cairan AS lebih besar dari ons cairan imperial, tetapi pint imperial lebih besar dari pint AS. Pada tahun 1700-an, situasi seperti ini umum terjadi di seluruh Eropa. Setiap negara mengukur panjang, berat/massa dan volume dengan caranya sendiri. Terkadang negara atau kota yang berbeda menggunakan nama yang sama untuk pengukuran yang berbeda. Kadang-kadang kota yang berbeda di negara yang sama memiliki cara pengukuran yang berbeda. Pada tahun 1789 ada seperempat juta unit berat dan ukuran yang berbeda di Prancis.
Revolusi Prancis
Selama Revolusi Prancis, para ilmuwan Prancis memutuskan bahwa akan lebih baik untuk memiliki sistem bobot dan ukuran baru. Sistem ini akan sama di semua provinsi dan kota di Prancis. Mereka juga memutuskan bahwa akan lebih mudah jika sistem baru ini menggunakan angka 10, bukan 12, 16 atau 20, karena orang biasanya menghitung dalam 10. Sistem baru ini menjadi sistem pengukuran resmi di Prancis pada tahun 1799. Salah satu pemimpin Prancis, Marquis de Condorcet menyatakan bahwa "[sistem metrik] adalah untuk semua orang sepanjang masa".
Mereka memutuskan bahwa sistem baru ini akan berlaku untuk semua orang di Bumi dan bahwa satuan panjang yang baru akan disebut "meter". Mereka memutuskan bahwa akan ada 10.000 kilometer (6.200 mil) antara Kutub Utara dan khatulistiwa. Antara tahun 1791 dan 1798, dua surveyor, Pierre Méchain dan Jean-Baptiste Delambre, mengukur jarak antara kota Dunkirk ke Barcelona dengan menggunakan satuan Prancis kuno, dan menggunakan bintang-bintang untuk mengukur garis lintang mereka. Mereka menggunakan informasi ini untuk mengetahui bahwa panjang meter seharusnya 443,296 lignes. Pada tahun 1798, para ilmuwan Prancis membuat sebatang platinum yang panjangnya tepat satu meter. Mereka menyimpan batang ini di arsip Prancis. Itu disebut metre des archives. Orang-orang yang membuat penggaris satu meter dapat memeriksa bahwa penggaris mereka memiliki panjang yang sama dengan metre des archives. Ilmuwan lain membuat timbangan kilogram dari platinum yang juga dimasukkan ke dalam arsip. Berat ini disebut kilogram des archives.
Upaya pertama untuk melakukan metrikulasi Prancis
Pada tahun 1799, sistem metrik diwajibkan, yang berarti orang-orang dipaksa untuk menggunakannya secara hukum, di wilayah sekitar Paris. Hal ini menyebabkan banyak kebingungan karena polisi memberlakukan ukuran baru tetapi pelanggan lebih suka ukuran lama. Jadi pemilik toko harus memiliki keduanya. Orang-orang menjadi khawatir langkah-langkah baru digunakan untuk menipu mereka. Politisi mencoba mendidik dan meyakinkan orang untuk menggunakan metrik, tetapi orang-orang menolak sistem metrik. Pada tahun 1800 pemerintah mencoba membuat sistem ini dapat diterima dengan mengubah nama-nama satuan kembali ke nama-nama sederhana yang digunakan sebelum metrik. Misalnya, desimeter, sentimeter, dan milimeter diubah namanya menjadi palme (tangan), doigt (jari) dan trait (jejak).
Pada tahun 1799 Napoleon menjadi pemimpin Perancis. Pada tahun 1812 ia telah menaklukkan sebagian besar Eropa. Dia memperkenalkan sistem metrik ke negara-negara yang ditaklukkannya. Pada tahun 1815 ia dikalahkan pada Pertempuran Waterloo. Setelah Napoleon dikalahkan, sebagian besar negara mulai menggunakan sistem pengukuran lama mereka lagi.
Selama masa ini, sistem metrik masih merupakan sistem pengukuran resmi di Prancis. Dan masih memiliki nama satuan yang disederhanakan. Tetapi orang-orang Prancis terus menggunakan ukuran yang biasa mereka gunakan. Pemerintah Prancis mencoba membujuk rakyat untuk melakukan konversi. Mereka memproduksi penggaris metrik secara massal. Mereka mencoba mengajari orang-orang untuk menggunakan ukuran metrik, dan memerintahkan polisi untuk menghukum orang-orang yang tidak mau bekerja sama. Akhirnya pemerintah berhenti mencoba dan menarik sistem metrik.
Prancis meninggalkan sistem metrik
Pada 12 Februari 1812, Prancis berhenti menggunakan sistem metrik dan mulai menggunakan sistem baru yang disebut mesures usuelles. Sistem baru ini didasarkan pada banyak unit pra-metrik lama. Satuan lama didefinisikan ulang menjadi angka bulat atau pecahan dari satuan metrik yang ditarik. Misalnya livre (pound) diperkenalkan kembali dan diubah dari 489 gram menjadi 500 gram. Toise didefinisikan ulang sebagai 2 meter. Toise berisi 6 pied (kaki), diubah dari 324,8 mm menjadi1 ⁄3 dari satu meter (333,33 mm). Pied memiliki 12 pouces (inci) dan pouce memiliki 12 lignes.
Upaya kedua untuk metrikulasi Prancis
Pada tahun 1837, hukum metrikasi dihidupkan kembali di Prancis. Dan pada tahun 1840, sistem ini menjadi wajib di seluruh Prancis, hampir 50 tahun setelah pertama kali diperkenalkan.
Pengadopsian sistem metrik yang lebih luas
Selama abad kesembilan belas, banyak negara kecil mulai bekerja sama satu sama lain. Pada tahun 1815 Kerajaan Belanda dibentuk dari tujuh belas negara kecil. Setiap negara bagian memiliki sistem pengukurannya sendiri. Pada tahun 1820 mereka memutuskan bahwa akan lebih baik jika semua orang menggunakan sistem metrik.
Pada tahun 1815, Konfederasi Jerman dibentuk. Konfederasi ini merupakan asosiasi dari 39 negara bagian yang berbeda. Setiap negara bagian memiliki sistem pengukurannya sendiri. Pada tahun 1834 Konfederasi Jerman membentuk serikat pabean yang disebut Zollverein. Pada tahun 1851, Zollverein memutuskan untuk menggunakan satuan metrik untuk perdagangan antara berbagai negara bagian. Pada tahun 1871, sebagian besar negara bagian di Konfederasi Jerman bergabung bersama untuk membentuk Kekaisaran Jerman. Kekaisaran Jerman terus menggunakan sistem metrik.
Pada tahun yang sama, Italia juga dibentuk dari sejumlah besar negara kecil. Italia juga memutuskan untuk menggunakan sistem metrik daripada memilih salah satu sistem pengukuran lama.
Pada tahun 1875, banyak negara Eropa dan Amerika Latin sudah menggunakan sistem metrik. Negara-negara ini termasuk Prancis, Jerman, Italia, Spanyol, Portugal, Brasil, Meksiko, Argentina, Peru, dan Kolumbia. Antara tahun 1875 dan 1914, lebih banyak lagi negara termasuk Norwegia, Swedia, Denmark, Finlandia, Paraguay, Filipina, dan Vietnam mulai menggunakan sistem metrik. Pada tahun 1917, selama Revolusi Bolshevik, Uni Soviet (sekarang Rusia) mengadopsi sistem metrik. Pada awal Perang Dunia Kedua, sebagian besar negara yang tidak berbahasa Inggris telah mengadopsi sistem metrik.
Amerika Serikat
Pada tahun 1866, setelah sebagian besar negara Amerika Selatan mulai menggunakan sistem metrik, Amerika Serikat mengeluarkan undang-undang yang memungkinkan orang untuk menggunakan sistem metrik atau satuan adat Amerika Serikat untuk perdagangan. Sebelum tahun 1893, yard didefinisikan sebagai panjang "yard standar" yang disimpan oleh Departemen Keuangan Amerika Serikat. Pound didefinisikan sebagai massa dari "pound standar". Pada tahun 1893 Kongres Amerika Serikat mengeluarkan Mendenhall Order. Perintah ini mendefinisikan yard sebagai tepat3600 ⁄3937 meter dan pound sebagai tepat 0,4535924277 kilogram. Perintah ini hanya mengubah definisi pound dan yard. Tidak ada efek lain pada kehidupan masyarakat.
Pada tahun 1975, Undang-Undang Konversi Metrik memulai proses metrikasi formal. Metrikasi bersifat sukarela. Itu harus dikoordinasikan oleh Dewan Metrik AS. Pada tahun 1988, Omnibus Trade and Competitiveness Act mengatakan bahwa unit metrik harus digunakan untuk semua proyek federal. Undang-undang ini tidak berlaku untuk proyek-proyek negara bagian. Beberapa negara bagian menuntut penggunaan satuan metrik, tetapi negara bagian lain tidak. Beberapa industri berubah menggunakan satuan metrik tetapi yang lain tidak. Minuman ringan dijual dalam jumlah metrik. Susu dijual dalam satuan biasa. Satuan metrik digunakan secara luas dalam desain mobil bermotor. Pesawat terbang seperti Boeing 787 Dreamliner dirancang terutama menggunakan satuan adat.
Beberapa orang di Amerika Serikat ingin menyelesaikan perubahan ke sistem metrik. Mereka mengatakan bahwa hal itu akan membuat segalanya lebih mudah bagi semua orang. Orang lain mengatakan bahwa itu akan menghabiskan terlalu banyak uang. Sebagian orang ingin menggunakan sistem metrik karena akan mempermudah ekspor barang. Orang lain mengatakan bahwa metrikasi hanya bisa berhasil jika kelima puluh negara bagian melakukan metrikasi pada saat yang sama. Ini tidak akan terjadi kecuali Pemerintah Federal memimpin.
Inggris Raya
Pada tahun 1897, Inggris mengesahkan undang-undang yang mengizinkan orang untuk menggunakan sistem metrik atau unit Imperial untuk perdagangan. Pada akhir tahun 1960-an, tiga perempat dari ekspor Inggris adalah ke negara-negara yang menggunakan sistem metrik. Namun orang-orang di Inggris masih menggunakan satuan imperial. Dewan Metrikasi dibentuk pada tahun 1969 untuk membantu Inggris berubah ke sistem metrik. Setiap perusahaan harus membayar biaya mereka sendiri. Beberapa perusahaan menghemat banyak uang dengan mengubah ke sistem metrik karena mereka dapat membuat barang yang sama untuk ekspor seperti yang mereka buat untuk penjualan di Inggris. Misalnya, hampir semua mobil motor menggunakan mur dan baut berukuran metrik. Perusahaan-perusahaan lain kehilangan uang karena mereka harus melakukan banyak perubahan tetapi tidak mendapatkan manfaat dari perubahan tersebut.
Ketika Metrication Board ditutup pada tahun 1981, sebagian besar pemerintahan dan industri telah berubah ke sistem metrik, tetapi banyak hal sehari-hari seperti rambu-rambu jalan belum diubah. Sebuah survei yang dilakukan pada tahun 2013 menunjukkan bahwa satuan metrik dan satuan imperial keduanya banyak digunakan oleh orang Inggris dalam kehidupan pribadi mereka.
