Rudolf Höss

Höss lahir di Baden-Baden, Jerman, pada tanggal 25 November 1900. Orang tuanya adalah Franz Xaver Höss dan Lina Höss. Dia adalah anak tertua dari tiga bersaudara, dan merupakan satu-satunya anak laki-laki. Keluarga Höss sangat Katolik.

Dalam otobiografinya, Höss mengatakan bahwa ia sempat diculik oleh kaum Gipsi ketika ia masih kecil.

Ayah Höss adalah mantan perwira tentara Jerman yang pernah bertugas di Afrika Timur Jerman (koloni Jerman yang mencakup wilayah yang sekarang menjadi Burundi, Rwanda, dan sebagian Tanzania). Setelah keluar dari tentara, ia menjalankan bisnis teh dan kopi. Dia membesarkan putranya berdasarkan keyakinan Katolik yang ketat, dan dengan disiplin militer. Dia telah memutuskan bahwa Höss akan menjadi seorang imam Katolik. Selama masa kanak-kanak Höss, ia terus-menerus diberitahu tentang dosa, rasa bersalah, dan kebutuhan untuk melakukan penebusan dosa.

Höss mulai berbalik melawan agama saat remaja muda. Hal ini terjadi setelah dia memberikan pengakuan dosa kepada seorang imam (dia mengatakan kepada imam apa yang telah dia lakukan salah). Dalam agama Katolik, "Segel Pengakuan" seharusnya tidak dapat dipecahkan. Ini berarti seorang imam tidak pernah seharusnya memberi tahu siapa pun apa yang telah dikatakan seseorang dalam pengakuan dosa. Höss mengatakan bahwa dia mulai tidak menyukai agama ketika pastor memberi tahu ayah Höss tentang sesuatu yang telah dikatakan Höss dalam pengakuan dosa. Segera setelah itu, ayah Höss meninggal, dan Höss mulai bergerak menuju kehidupan militer.

Ketika Perang Dunia I dimulai, Höss bertugas sebentar di rumah sakit militer. Kemudian, pada usia 14 tahun, ia diizinkan untuk bergabung dengan resimen lama ayah dan kakeknya, Resimen Dragoons ke-21 Angkatan Darat Jerman. Pada usia 15 tahun, ia bertempur dengan Tentara Keenam Ottoman di Baghdad, di Kut-el-Amara, dan di Palestina. Saat ditempatkan di Turki, ia naik pangkat menjadi Feldwebel (sersan). Pada usia 17 tahun, ia adalah perwira bintara termuda di Angkatan Darat Jerman. Selama di Angkatan Darat, ia terluka tiga kali dan terkena malaria. Dia dianugerahi Bintang Gallipoli Kekaisaran Ottoman, Iron Cross kelas satu dan dua, dan dekorasi lainnya.

Karier Nazi

Setelah Jerman menyerah pada bulan November 1918, Höss menyelesaikan sekolah menengah. Segera, ia bergabung dengan kelompok paramiliter nasionalis yang sedang terbentuk. Pertama, ia bergabung dengan Korps Sukarelawan Prusia Timur. Kemudian ia bergabung dengan Freikorps Rossbach di negara-negara sekitar Laut Baltik, Silesia, dan Ruhr. Höss berpartisipasi dalam serangan teror bersenjata terhadap orang-orang Polandia selama Pemberontakan Silesia (ketika orang-orang Polandia mencoba melepaskan diri dari kendali Jerman). Dia juga berpartisipasi dalam serangan teror terhadap warga negara Prancis selama Pendudukan Ruhr (ketika lembah Ruhr di Jerman diduduki oleh Prancis dan Belgia).

Höss bergabung dengan Partai Nazi pada tahun 1922 setelah mendengar pidato Adolf Hitler di Munich. Höss memimpin setidaknya satu pembunuhan politik, dan menghabiskan enam tahun di penjara karenanya.

Pada tanggal 31 Mei 1923, di Mecklenburg, Jerman, Höss dan anggota Freikorps (tentara sukarelawan Jerman) memukuli sampai mati seorang guru sekolah setempat bernama Walther Kadow. Mereka melakukan ini karena Martin Bormann menginginkannya. Bormann kemudian menjadi sekretaris pribadi Hitler. Bormann mengira bahwa Kadow telah memberi tahu pemerintah pendudukan Prancis, tentara Nazi Albert Leo Schlageter menyabotase jalur pasokan Prancis. Schlageter ditangkap dan dieksekusi pada 26 Mei 1923. Segera setelah itu, Höss dan beberapa kaki tangannya, termasuk Bormann, membunuh Kadow karena balas dendam. Pada tahun 1923, setelah salah satu pembunuh mengaku kepada surat kabar lokal, Höss ditangkap dan diadili sebagai pemimpin pembunuhan. Höss kemudian mengatakan bahwa sebenarnya ada orang lain yang bertanggung jawab, tetapi pada saat itu, Höss menerima kesalahan sebagai pemimpin kelompok. Dia dihukum dan dijatuhi hukuman (pada 15 atau 17 Mei 1924). Hukumannya adalah selama 10 tahun di Lembaga Pemasyarakatan Brandenburg (penjara). Bormann dijatuhi hukuman satu tahun penjara.

Höss dibebaskan pada bulan Juli 1928 sebagai bagian dari amnesti umum. Ia bergabung dengan gerakan Völkisch ("Liga Artaman"), sebuah gerakan nasionalis "kembali ke tanah" yang mendukung kehidupan pertanian yang bersih.

Pada tanggal 17 Agustus 1929, Höss menikahi Hedwig Hensel (3 Maret 1908 - 1989), yang ditemuinya di Liga Artaman. Antara tahun 1930 dan 1943, mereka memiliki lima orang anak: dua putra (Klaus dan Hans-Rudolf) dan tiga putri (Ingebrigitt, Heidetraut, dan Annegret).

Bergabung dengan SS

Höss menjadi anggota SS pada tanggal 1 April 1934, ketika Heinrich Himmler mendorong semua pria Nazi untuk bergabung dengan SS. Höss bergabung dengan SS-Totenkopfverbände (Unit Kepala Kematian) pada tahun yang sama. Dia sangat mengagumi Himmler sehingga dia menganggap apa pun yang dikatakan Himmler adalah "Injil". Dia bahkan lebih suka memajang foto Himmler di kantornya daripada foto Hitler.

Höss ditugaskan ke kamp konsentrasi Dachau pada bulan Desember 1934. Di sana, ia memegang jabatan Blockführer ("Pemimpin Blok"), yang berarti ia bertanggung jawab atas satu barak tahanan. Pada tahun 1938, Höss dipromosikan menjadi SS-Hauptsturmführer (Kapten), dan dijadikan asisten Hermann Baranowski di kamp konsentrasi Sachsenhausen.

Höss bergabung dengan Waffen-SS pada tahun 1939 setelah Nazi Jerman menginvasi Polandia. Höss pandai dalam pekerjaannya, dan atasannya menyarankan agar dia dipromosikan (diberi pekerjaan yang lebih baik). Pada akhir masa tugasnya di sana, Höss bertanggung jawab atas barang-barang milik tahanan.

Perintah Auschwitz

Pada tanggal 1 Mei 1940, Höss ditunjuk sebagai komandan Auschwitz, yang merupakan kombinasi kamp konsentrasi dan kamp pemusnahan. Höss memimpin kamp selama tiga setengah tahun. Selama waktu ini, ia mengubah kamp asli menjadi kompleks besar (kelompok kamp) yang disebut Auschwitz-Birkenau. Höss pergi ke Auschwitz dengan tekad "untuk melakukan hal-hal yang berbeda" dan mengembangkan kamp yang lebih efisien daripada kamp-kamp di Dachau dan Sachsenhausen di mana dia pernah bekerja sebelumnya. Höss tinggal di Auschwitz di sebuah vila bersama istri dan lima anaknya.

Tahanan paling awal di Auschwitz adalah tahanan perang Soviet dan tahanan Polandia, termasuk petani dan intelektual. Sekitar 700 tahanan ini tiba di Auschwitz pada bulan Juni 1940; penjaga Nazi mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak akan bertahan lebih dari 3 bulan.

Pada skala terbesarnya, Auschwitz mencakup tiga kamp utama:

• Auschwitz I: Pusat administrasi untuk seluruh kompleks
• Auschwitz II (Auschwitz-Birkenau): Kamp pemusnahan, di mana orang-orang dikirim untuk langsung dibunuh
• Auschwitz III (Monowitz): Kamp kerja paksa, di mana para tahanan dipaksa melakukan kerja paksa untuk I.G. Farben, dan kemudian perusahaan Jerman lainnya

Ada juga banyak "sub-kamp" yang lebih kecil di dekatnya. Kompleks Auschwitz dibangun di atas lahan sekitar 8.000 hektar (20.000 acre) yang telah dibersihkan dari semua orang yang tinggal di sana.

Pada bulan Juni 1941, Höss bertemu dengan Komandan SS Heinrich Himmler di Berlin. Himmler mengatakan kepada Höss bahwa Hitler telah memberikan perintah untuk Solusi Akhir - untuk membunuh semua orang Yahudi. Himmler telah memilih Auschwitz sebagai tempat di mana orang-orang Yahudi Eropa akan dimusnahkan. Dia memilih Auschwitz "[karena] aksesnya yang mudah dengan kereta api [kereta api] dan juga karena situs yang luas menawarkan ruang untuk langkah-langkah yang memastikan isolasi." Ini berarti bahwa Auschwitz cukup besar sehingga genosida orang Yahudi dapat dirahasiakan. Himmler menggambarkan proyek itu sebagai "masalah rahasia Reich." Höss kemudian mengatakan bahwa "tidak ada seorang pun yang diizinkan untuk berbicara tentang masalah ini dengan siapa pun dan bahwa setiap orang berjanji atas hidupnya untuk menjaga kerahasiaan sepenuhnya."

Höss mulai menguji dan menyempurnakan teknik pembunuhan massal pada 3 September 1941. Eksperimennya membuat Auschwitz menjadi kamp yang akan membunuh paling banyak tahanan selama Holocaust. Höss kemudian mengatakan bahwa, selama hari biasa di Auschwitz, dua hingga tiga kereta yang membawa 2.000 tahanan masing-masing akan tiba setiap hari selama periode empat hingga enam minggu. Para tahanan diturunkan di kamp kematian Birkenau. Tahanan yang kuat, sehat, dan mampu bekerja digiring ke barak di Birkenau atau salah satu kamp Auschwitz lainnya. Tahanan yang sudah tua, sangat muda, sakit, atau tidak mampu melakukan kerja paksa dibunuh di kamar gas, yang disamarkan sebagai kamar mandi. Pada awalnya, bunker-bunker gas kecil terletak jauh di dalam hutan, untuk merahasiakannya. Kemudian, empat kamar gas besar dan krematorium dibangun di Birkenau untuk memudahkan Nazi membunuh lebih banyak orang, lebih cepat.

Secara teknis [itu] tidak begitu sulit-tidak akan sulit untuk memusnahkan jumlah yang lebih besar.... Pembunuhan itu sendiri memakan waktu paling sedikit. Anda bisa membuang 2.000 [orang] dalam waktu setengah jam, tetapi pembakaranlah yang memakan waktu. Pembunuhan itu mudah; Anda bahkan tidak memerlukan penjaga untuk menggiring mereka ke dalam kamar; mereka hanya masuk dengan harapan untuk mandi dan, alih-alih air, kami menyalakan gas beracun. Semuanya berjalan sangat cepat.

Höss bereksperimen dengan berbagai gas beracun. Pada awalnya, ia menggunakan filter kapas yang direndam dalam asam sulfat. Höss kemudian mulai menggunakan hidrogen sianida (asam prussic), yang dibuat dari pestisida Zyklon B, setelah wakilnya Karl Fritzsch mengujinya pada sekelompok tahanan Rusia pada tahun 1941. Höss mengatakan bahwa ketika dia menggunakan Zyklon B, butuh waktu 3-15 menit bagi para tahanan untuk mati, dan bahwa "kami tahu kapan orang-orang itu mati karena mereka berhenti berteriak."

Setelah Auschwitz

Pada 10 November 1943, Arthur Liebehenschel menjadi Komandan di Auschwitz. Höss mengambil alih pekerjaan terakhir Liebehenschel sebagai ketua Amt D I di Amtsgruppe D dari SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt (WVHA), yang mengelola kamp konsentrasi. Höss juga diangkat menjadi wakil (asisten) Richard Glücks, inspektur semua kamp konsentrasi.

Pada 8 Mei 1944, Höss kembali ke Auschwitz untuk mengawasi operasi Aktion Höss. Dalam Aktion Höss, 430.000 orang Yahudi Hongaria dikirim ke Auschwitz dan dibunuh dalam 56 hari. Bahkan fasilitas besar yang dibangun Höss tidak dapat menangani banyaknya mayat korban. Staf kamp harus membakar ribuan mayat di lubang api terbuka.

Pada hari-hari terakhir perang, Himmler menyuruh Höss untuk menyamar di antara para pelaut Angkatan Laut Jerman. Höss menghindari penangkapan selama hampir satu tahun. Ketika ia ditangkap oleh tentara Inggris pada tanggal 11 Maret 1946 di Gottrupel, ia menyamar sebagai tukang kebun dan menyebut dirinya Franz Lang. Istrinya, yang takut anaknya, Klaus, akan dikirim ke Uni Soviet untuk dipenjara atau disiksa, telah memberitahu Inggris di mana Höss berada. Tentara Inggris yang menangkap Höss dipimpin oleh Hanns Alexander, seorang pemuda Yahudi dari Berlin yang dipaksa untuk melarikan diri ke Inggris dengan seluruh keluarganya selama kebangkitan Nazi Jerman. Höss awalnya menyangkal siapa dirinya, sampai Alexander melihat cincin kawinnya dan meminta untuk melihatnya. Höss menolak untuk melepaskannya, mengatakan bahwa cincin itu tersangkut di jarinya. Tetapi ketika Alexander mengancam akan memotong jarinya, Höss melepaskan cincin itu. Di dalamnya terukir nama "Rudolf" dan "Hedwig". Setelah diinterogasi dan dipukuli dengan gagang kapak oleh tentara Inggris, Höss mengakui siapa dia sebenarnya.

Höss muncul di Pengadilan Nuremberg pada tanggal 15 April 1946, di mana dia menjelaskan kejahatannya secara rinci. Affidavits (pernyataan tersumpah kepada pengadilan) yang dibuat Rudolf Höss saat dipenjara di Nuremberg juga digunakan pada persidangan Pohl dan IG Farben.

Dalam pernyataan tertulisnya yang dibuat di Nuremberg pada tanggal 5 April 1946, Höss menyatakan:

Saya memimpin Auschwitz sampai 1 Desember 1943, dan memperkirakan bahwa setidaknya 2.500.000 korban dieksekusi dan dimusnahkan di sana dengan cara digas dan dibakar, dan setidaknya setengah juta lainnya menyerah pada kelaparan dan penyakit, sehingga total sekitar 3.000.000 orang mati. Angka ini mewakili sekitar 70% atau 80% dari semua orang yang dikirim ke Auschwitz sebagai tahanan, sisanya telah dipilih dan digunakan untuk kerja paksa di industri kamp konsentrasi. Termasuk di antara yang dieksekusi dan dibakar adalah sekitar 20.000 tawanan perang Rusia (yang sebelumnya disaring dari kandang Tahanan Perang oleh Gestapo) yang dikirim ke Auschwitz dalam transportasi Wehrmacht yang dioperasikan oleh perwira dan pria Wehrmacht biasa. [Sisanya] dari jumlah total korban termasuk sekitar 100.000 orang Yahudi Jerman, dan sejumlah besar warga negara (kebanyakan Yahudi) dari Belanda, Prancis, Belgia, Polandia, Hongaria, Cekoslowakia, Yunani, atau negara lain. Kami mengeksekusi sekitar 400.000 orang Yahudi Hongaria saja di Auschwitz pada musim panas 1944.

Pada tanggal 25 Mei 1946, Höss diserahkan kepada pihak berwenang Polandia, dan Pengadilan Nasional Tertinggi di Polandia mengadilinya atas tuduhan pembunuhan. Persidangannya berlangsung dari 11 hingga 29 Maret 1947. Selama persidangannya, ketika dituduh membunuh tiga setengah juta orang, Höss menjawab, "Tidak. Hanya dua setengah juta - sisanya meninggal karena penyakit dan kelaparan." Höss dijatuhi hukuman mati dengan cara digantung pada tanggal 2 April 1947. Dia dieksekusi pada 16 April di sebelah krematorium bekas kamp konsentrasi Auschwitz I. Dia digantung di tiang gantungan yang dibangun khusus untuk eksekusinya, di lokasi Gestapo kamp. Hari ini, sebuah papan yang menandai situs tersebut bertuliskan:

Di sinilah Gestapo kamp berada. Tahanan yang dicurigai terlibat dalam gerakan perlawanan bawah tanah kamp atau bersiap untuk melarikan diri diinterogasi di sini. Banyak tahanan meninggal akibat dipukuli atau disiksa. Komandan pertama Auschwitz, SS-Obersturmbannführer Rudolf Höss, yang diadili dan dijatuhi hukuman mati setelah perang oleh Pengadilan Nasional Tertinggi Polandia, dihukum gantung di sini pada 16 April 1947.

Höss menulis otobiografinya saat menunggu eksekusi. Itu diterbitkan pada tahun 1956 sebagai Kommandant in Auschwitz; autobiographische Aufzeichnungen, dan kemudian sebagai Death Dealer: the Memoirs of the SS Kommandant at Auschwitz (di antara edisi-edisi lainnya).

Setelah berdiskusi dengan Höss selama Pengadilan Nuremberg di mana Höss bersaksi, psikolog militer Amerika Gustave Gilbert menulis:

Dalam semua diskusi, Höss cukup cuek dan apatis, menunjukkan beberapa ketertarikan yang terlambat pada besarnya kejahatannya, tetapi memberikan kesan bahwa hal itu tidak akan pernah terpikir olehnya jika seseorang tidak bertanya kepadanya. Terlalu banyak sikap apatis untuk meninggalkan kesan penyesalan dan bahkan prospek penggantungan pun tidak terlalu membuatnya stres. Orang mendapat kesan umum tentang seorang pria yang secara intelektual normal, tetapi dengan sikap apatis skizofrenia, ketidakpekaan dan kurangnya empati yang hampir tidak bisa lebih ekstrim dalam psikotik yang jujur.

Empat hari sebelum dieksekusi, Höss meminta maaf atas kejahatannya dalam sebuah pesan kepada jaksa penuntut negara:

Hati nurani saya mendorong saya untuk membuat pernyataan berikut ini. Dalam kesendirian sel penjara saya, saya telah sampai pada pengakuan pahit bahwa saya telah berdosa besar terhadap kemanusiaan. Sebagai Komandan Auschwitz, saya bertanggung jawab untuk melaksanakan sebagian dari rencana kejam 'Third Reich' untuk pemusnahan manusia. Dengan demikian saya telah menimbulkan luka yang mengerikan bagi umat manusia. Saya menyebabkan penderitaan yang tak terkatakan bagi orang-orang Polandia pada khususnya. Saya harus membayarnya dengan nyawa saya. Semoga Tuhan Allah mengampuni suatu hari nanti apa yang telah saya lakukan.

Sesaat sebelum eksekusinya, Höss kembali ke Gereja Katolik. Pada tanggal 10 April 1947, ia menerima sakramen penebusan dosa dari Pastor Władysław Lohn, S.J. Pada hari berikutnya, imam yang sama memberikan Komuni Kudus kepada Höss sebagai Viaticum (Ekaristi yang diberikan kepada seseorang yang sedang sekarat).