Satelit alami

Bulan tidak menghasilkan cahayanya sendiri. Kita bisa melihat bulan Bumi karena bulan bertindak seperti cermin, dan memantulkan cahaya Matahari. Separuh bagian bulan yang sama menghadap ke arah Bumi setiap saat, di mana pun ia bergerak. Tetapi, bagian bulan yang berbeda diterangi oleh Matahari, sehingga terlihat berbeda pada waktu yang berbeda dalam sebulan. Perubahan yang terlihat dari Bumi ini disebut fase bulan, atau fase bulan.

Siklus bulan adalah waktu yang dibutuhkan bulan untuk berubah dari terlihat sangat terang dan bulat menjadi terlihat sangat kecil dan tipis, dan kemudian kembali terang dan bulat lagi. Dalam kasus bulan di Bumi, waktu yang dibutuhkan sekitar empat minggu. Bulan melakukan hal ini sekitar 13 kali dalam satu tahun. Siklus bulan sekitar 28 hari, sedikit lebih pendek dari bulan kalender.

Misi Apollo 11 membantu Neil Armstrong dan Buzz Aldrin menjadi orang pertama yang berjalan di Bulan. Mereka melakukan ini pada 20 Juli 1969.

Orbit bulan atau satelit lainnya dipengaruhi oleh dua gaya: gravitasi, dan gaya sentripetal. Misalnya, bulan Bumi dijaga di orbit oleh tarikan gravitasi dari Bumi. Ini juga merupakan cara Bumi tertarik ke Matahari, dan tetap berada di orbitnya. Orbit bulan Bumi sebenarnya menyebabkan pasang surut dan gelombang di Bumi.

Bulan dari bulan

Tidak ada bulan yang termasuk bulan yang telah ditemukan. Dalam kebanyakan kasus, efek pasang surut dari tubuh utama akan membuat seperti tidak stabil.

Akan tetapi, perhitungan yang dilakukan setelah penemuan sistem cincin di sekitar bulan Saturnus, Rhea, baru-baru ini menunjukkan bahwa orbit Rhean akan stabil. Selain itu, cincin-cincin tersebut diperkirakan sempit, sesuatu yang dikenal dengan bulan-bulan penggembala.

Bulan Asteroid

Penemuan bulan 243 Ida, Dactyl, pada awal 1990-an menjadi bukti bahwa beberapa asteroid memiliki bulan; bahkan 87 Sylvia memiliki dua bulan. Beberapa asteroid, seperti 90 Antiope, merupakan asteroid ganda dengan dua bagian yang berukuran sama.

Bulan-bulan terbesar di Tata Surya (yang lebih besar dari sekitar 3000 km) adalah bulan Bumi, bulan-bulan Galilea Jupiter (Io, Europa, Ganymede, dan Callisto), bulan Saturnus, Titan, dan bulan Triton yang ditangkap Neptunus.

Berikut ini adalah tabel yang mengelompokkan bulan-bulan di tata surya berdasarkan diameter. Kolom di sebelah kanan memiliki beberapa planet penting, planet kerdil, asteroid, dan Objek Trans-Neptunian untuk perbandingan. Adalah normal bagi bulan-bulan untuk diberi nama sesuai dengan nama orang-orang dari mitologi.

Planet-planet di Tata Surya yang memiliki bulan:

• Bumi, 1 bulan
• Mars, 2 bulan
• Jupiter, 67 bulan
• Saturnus, 62 bulan
• Uranus, 27 bulan
• Neptunus, 14 bulan

• Eris, 1 bulan
• Pluto, 5 bulan
• Haumea, 2 bulan

Planet-planet di Tata Surya yang tidak memiliki bulan:

• Merkuri
• Venus
• Makemake (planet kerdil)
• Ceres (planet kerdil)

Galaksi-galaksi ditemukan dalam kelompok-kelompok yang disebut gugus galaksi yang juga disatukan oleh gravitasi. Galaksi Bima Sakti kita sendiri adalah galaksi terbesar kedua dalam Grup Lokal (yang terbesar adalah Andromeda). Banyak galaksi dan gugus bintang yang lebih kecil juga berada di dalam Grup Lokal, di luar dua galaksi utama. Mereka semua berada dalam orbit mengelilingi salah satu pusat gravitasi. Artinya, sebagian besar dari mereka bergerak mengelilingi Andromeda atau Bimasakti. Jadi, tampaknya wajar bagi para astronom untuk menggunakan istilah 'satelit' untuk ini juga.

Kelompok Lokal kita sendiri merupakan bagian dari kelompok yang lebih besar lagi, yaitu Superkluster Virgo. Ada kelompok galaksi lain yang lebih besar lagi: lihat Tembok Besar sebagai contoh.