Titanosaurus

Secara umum, kerangka mereka mirip dengan sauropoda sebelumnya, tetapi dengan beberapa perbedaan utama. Panggul (area pinggul) lebih ramping daripada beberapa sauropoda, tetapi dada (area dada) jauh lebih lebar. Ini adalah sikap unik mereka yang 'lebar': kaki depan mereka lebih lebar, dan biasanya lebih panjang dari kaki belakang mereka. Hal ini dapat dilihat dengan sangat jelas pada Argentinosaurus. Akibatnya, fosil jejak fosil titanosaurus lebih luas daripada sauropoda lainnya. Vertebra (tulang punggung) mereka padat (tidak berlubang). Kolom tulang belakang mereka lebih fleksibel, sehingga mereka mungkin lebih lincah daripada sepupu mereka dan lebih baik dalam membesarkan diri.

Ragam

Kelompok ini cukup bervariasi. Beberapa jenis yang lebih kecil tidak memiliki kaki depan yang lebih panjang (Epachthosaurus), dan salah satu temuan Cina (Xinghesaurus) memiliki leher yang sangat panjang. Perbedaan-perbedaan ini pasti mencerminkan adaptasi terhadap perbedaan habitat dan gaya hidup mereka, tetapi saat ini hanya sedikit yang diketahui tentang hal ini. Banyak dari penemuan-penemuan ini cukup baru.

Titanosaurus tersebar luas. Fosil mereka telah ditemukan di semua benua, bahkan Antartika. Empat kerangka spesies titanosaurus yang terawetkan dengan baik ditemukan di Italia.

Mereka sangat banyak di benua selatan (saat itu bagian dari superkontinen Gondwana). Australia memiliki titanosaurus sekitar 96 juta tahun yang lalu: fosil-fosil telah ditemukan di Queensland dari makhluk yang panjangnya sekitar 25 meter (82 kaki). Sisa-sisa juga telah ditemukan di Selandia Baru.

Titanosaurus memegang rekor dunia untuk ukuran hewan darat. Satu tempat di Argentina memiliki 150 tulang dari tujuh titanosaurus. Yang terbesar berasal dari hewan dengan panjang 40 meter (~130 kaki) dan tinggi 20 meter (35 kaki). Beratnya sekitar 77 ton. Seorang pekerja pertanian setempat menemukan sisa-sisa titanosaurus di gurun dekat La Flecha, sekitar 250 km (135 mil) barat Trelew, Patagonia. BBC menerbangkan tim untuk merekam peristiwa itu.

Sebagai sebuah kelompok, titanosaurus adalah penjelajah tinggi, memakan daun dan cabang dari pohon-pohon tinggi. Hal ini berbeda dengan herbivora lain seperti Ceratopsia dan Ankylosauria, yang merupakan browser rendah, memakan vegetasi yang lebih rendah seperti semak belukar. Sebagai aturan umum, penjelajah tinggi dapat memakan tanaman yang tumbuh lebih rendah, tetapi penjelajah rendah tidak bisa makan dari pohon tinggi. Seperti sauropoda sebelumnya (misalnya Diplodocus) titanosaurus memiliki gigi seperti pasak dan tidak ada penggiling. Ini berarti mereka menggunakan gastrolith untuk menggiling makanan mereka, dan memiliki perut besar seperti tong tempat bakteri menguraikannya.

Diet

Fosil kotoran yang ditemukan bersama titanosaurid Cretaceous akhir menunjukkan pola makan tumbuhan yang luas dan tidak selektif. Selain sisa-sisa tanaman yang mungkin diharapkan, seperti cycad dan tumbuhan runjung, ada berbagai macam monokotil yang tak terduga, termasuk palem dan rumput-rumputan (Poaceae), termasuk nenek moyang padi dan bambu. Hal ini memunculkan spekulasi bahwa dinosaurus herbivora dan rumput-rumputan berevolusi bersama.

Bersarang

Sebuah tempat bersarang titanosaurid besar ditemukan di Auca Mahuevo, di Patagonia, Argentina dan koloni lain dilaporkan telah ditemukan di Spanyol. Beberapa ratus saltasaur betina menggali lubang dengan kaki belakang mereka, bertelur dalam cengkeraman rata-rata sekitar 25 butir telur masing-masing, dan mengubur sarang di bawah tanah dan vegetasi. Telur-telur kecil, berdiameter sekitar 11-12 cm (4-5 inci), berisi fosil embrio, lengkap dengan cetakan kulit. Kesan itu menunjukkan bahwa titanosaurus ditutupi baju besi mosaik dari sisik-sisik kecil seperti manik-manik. Jumlah individu yang sangat banyak menunjukkan perilaku kawanan yang, dengan baju besi mereka, bisa membantu memberikan perlindungan terhadap predator kontemporer besar seperti Abelisaurus.