Triceratops

Tubuh

Ukuran

Triceratops individu memiliki panjang sekitar 7,9 hingga 9,0 m (26,0-29,5 kaki), tinggi 2,9 hingga 3,0 m (9,5-9,8 kaki), dan berat 6,1-12,0 ton (13.000-26.000 lb).

Tengkorak

Fitur yang paling khas adalah tengkorak besar mereka, di antara yang terbesar dari semua hewan darat. Tengkorak terbesar yang diketahui (spesimen BYU 12183) diperkirakan memiliki panjang 2,5 meter (8,2 kaki) ketika lengkap, dan bisa mencapai hampir sepertiga dari panjang seluruh hewan. Hewan ini memiliki tanduk tunggal di moncongnya, di atas lubang hidung, dan sepasang tanduk dengan panjang sekitar 1 m (3 kaki), dengan satu tanduk di atas setiap mata. Sebagian besar ceratopsid lain memiliki lubang besar (fenestrae) di embel-embelnya, sementara Triceratops terlihat padat.

Anggota badan

Spesies Triceratops kokoh, dengan tungkai yang kuat dan tangan pendek berkuku tiga dan kaki berkuku empat.

Postur dinosaurus ini telah lama menjadi bahan perdebatan. Awalnya, diyakini bahwa kaki depan hewan ini harus tergeletak pada sudut dari toraks, untuk menahan berat kepala dengan lebih baik. Sikap ini dapat dilihat dalam lukisan karya Charles Knight dan Rudolph Zallinger. Namun, bukti dari jalur jejak, dan rekonstruksi kerangka menunjukkan bahwa Triceratops dan ceratopsid lainnya memiliki sikap tegak selama penggerak normal, dengan siku tertekuk dan sedikit membungkuk keluar. Sikapnya berada di tengah-tengah antara tegak penuh dan gepeng penuh, mirip badak modern.

Paleobiologi

Meskipun Triceratops umumnya digambarkan sebagai hewan kawanan, hanya ada sedikit bukti bahwa mereka hidup dalam kawanan.

Pada tahun 2012, sekelompok tiga Triceratops dalam kondisi yang relatif lengkap, masing-masing dengan ukuran yang bervariasi dari dewasa dewasa hingga remaja kecil, ditemukan di Wyoming, dekat Newcastle. Sisa-sisa tersebut saat ini sedang digali oleh ahli paleontologi Peter Larson dan tim dari Black Hills Institute. Dipercaya bahwa hewan-hewan itu bepergian sebagai unit keluarga, tetapi masih belum diketahui apakah kelompok itu terdiri dari sepasang pasangan yang dikawinkan dan keturunan mereka, atau dua betina dan seorang remaja yang mereka rawat. Sisa-sisa juga menunjukkan tanda-tanda predasi atau pemangsaan dari Tyrannosaurus, terutama pada spesimen terbesar, dengan tulang-tulang tungkai depan menunjukkan kerusakan dan luka tusukan dari gigi Tyrannosaurus.

Selama bertahun-tahun, penemuan Triceratops hanya diketahui dari individu-individu soliter. Sisa-sisa ini sangat umum: seorang ahli paleontologi melaporkan telah melihat 200 spesimen T. prorsus di Hell Creek Formation of Montana, A.S. Demikian pula, Barnum Brown mengklaim telah melihat lebih dari 500 tengkorak di lapangan. Gigi Triceratops, fragmen tanduk, fragmen embel-embel, dan fragmen tengkorak lainnya adalah fosil yang melimpah di Kapur Atas terbaru di Amerika Utara bagian barat. Itu adalah herbivora yang paling dominan saat itu. Pada tahun 1986, Robert Bakker memperkirakannya sebagai 5/6 dari fauna dinosaurus besar pada akhir Kapur.

Triceratops adalah salah satu genera ceratopsian terakhir yang muncul sebelum peristiwa kepunahan Cretaceous-Paleogene. Torosaurus yang terkait, dan Leptoceratops kecil yang lebih jauh terkait, juga ada, meskipun sisa-sisa mereka jarang ditemukan.

Gigi dan pola makan

Triceratops adalah herbivora, dan karena kepalanya yang rendah, makanan utama mereka mungkin adalah tumbuhan yang tumbuh rendah, meskipun mereka mungkin mampu merobohkan tanaman yang lebih tinggi dengan tanduk, paruh, dan besarnya. Rahangnya berujung dengan paruh yang dalam dan sempit, bagus untuk menggenggam dan mencabut.

Gigi Triceratops disusun dalam kelompok-kelompok yang disebut baterai, dari 36 hingga 40 kolom gigi, di setiap sisi setiap rahang dengan 3 hingga 5 gigi bertumpuk per kolom, tergantung pada ukuran hewan. Ini memberikan kisaran 432 hingga 800 gigi, yang hanya sebagian kecil yang digunakan pada waktu tertentu (penggantian gigi terus menerus dan terjadi sepanjang hidup hewan). Ukuran yang besar dan jumlah gigi Triceratops yang banyak menunjukkan bahwa mereka memakan material tumbuhan berserat dalam jumlah besar, seperti palem dan sikas.

Fungsi tanduk dan embel-embel

Ada banyak spekulasi mengenai fungsi hiasan kepala Triceratops. Dua teori utama telah berputar di sekitar penggunaan dalam pertempuran, atau tampilan dalam pacaran, dengan yang terakhir dianggap sebagai fungsi utama yang paling mungkin.

Triceratops telah lama dianggap menggunakan tanduk dan embel-embel mereka dalam pertempuran dengan predator seperti Tyrannosaurus. Gagasan itu dibahas pertama kali pada tahun 1917 dan 70 tahun kemudian oleh Robert Bakker. Ada bukti bahwa Tyrannosaurus memang memiliki pertemuan langsung yang agresif dengan Triceratops, berdasarkan bekas gigi Tyrannosaurus yang sebagian telah disembuhkan pada tanduk alis dan squamosal Triceratops; tanduk yang digigit juga patah, dengan pertumbuhan tulang baru setelah patah. Karena luka Triceratops sembuh, Triceratops selamat dari pertemuan itu. Tyrannosaurus juga diketahui telah memakan Triceratops. Bukti untuk hal ini termasuk ilium dan sakrum Triceratops yang banyak terdapat gigi.

Selain bertarung dengan predator menggunakan tanduk, Triceratops secara klasik diperlihatkan saling bertarung dengan tanduk terkunci. Sementara penelitian menunjukkan bahwa aktivitas semacam itu akan layak dilakukan, jika tidak seperti hewan bertanduk masa kini, ada ketidaksepakatan tentang apakah mereka melakukannya.

Frill yang besar juga mungkin telah membantu meningkatkan area tubuh untuk mengatur suhu tubuh. Teori serupa telah diusulkan mengenai lempengan Stegosaurus, meskipun penggunaan ini saja tidak akan menjelaskan variasi aneh dan boros yang terlihat pada anggota Ceratopsidae yang berbeda. Pengamatan ini sangat menunjukkan apa yang sekarang diyakini sebagai fungsi utama, yaitu tampilan.

Teori penggunaan mereka dalam tampilan seksual pertama kali diusulkan oleh Davitashvili pada tahun 1961 dan sejak itu semakin diterima. Bukti bahwa tampilan visual itu penting, baik dalam pacaran atau dalam perilaku sosial lainnya, dapat dilihat pada fakta bahwa dinosaurus bertanduk sangat berbeda dalam perhiasan mereka, membuat setiap spesies sangat khas. Selain itu, makhluk hidup modern dengan tampilan tanduk dan perhiasan seperti itu menggunakannya dalam perilaku yang serupa. Sebuah studi tahun 2006 tentang tengkorak Triceratops terkecil, yang dipastikan masih remaja, menunjukkan bahwa embel-embel dan tanduk berkembang pada usia yang sangat dini, mendahului perkembangan seksual dan dengan demikian mungkin penting untuk komunikasi visual dan pengenalan spesies secara umum.

Paleopatologi

Satu tengkorak, yang diduga Triceratops, memiliki lubang di tulang jugal. Sepertinya luka tusukan yang diderita saat hewan itu masih hidup. Hal ini didukung oleh tanda-tanda penyembuhan yang ada di tulang di sekitar luka yang diduga. Ketika diperiksa lebih dekat, lubang di tulang memiliki diameter yang sangat mirip dengan diameter ujung distal tanduk Triceratops. Ini adalah bukti adanya kompetisi antar individu dinosaurus.

Bagan tahun 1905 yang menunjukkan otak Triceratops (atas) dan Edmontosaurus (bawah) yang relatif kecil.


Close up rahang dan gigi


Tanda-tanda cedera tulang dan perbaikan pada Triceratops


Tengkorak remaja dan dewasa - tengkorak remaja seukuran kepala manusia dewasa