Revolusi Neolitikum

Dengan adanya hewan peliharaan seperti anjing, kambing, domba, dan sapi, serta tanaman pangan, masyarakat manusia berubah. Sekarang, dengan memiliki tanaman dan ternak, mereka tidak perlu lagi berpindah-pindah tempat. Mereka bisa membangun pemukiman yang lebih baik. Pola makan mereka juga berubah. Makanan mereka lebih banyak gandum dan sayur-sayuran. Orang-orang juga mulai menyimpan dan mengelola beberapa makanan - tidak disarankan untuk memakan semua biji gandum, karena tidak akan ada biji yang tersisa untuk ditanam tahun berikutnya. Selain itu, ada surplus dalam beberapa tahun dan ini dapat diperdagangkan untuk barang-barang lain dengan orang lain.

 

Perubahan-perubahan ini terjadi di beberapa tempat di dunia, secara independen. Namun, perubahan-perubahan ini tidak terjadi dalam urutan yang sama. Masyarakat pertanian paling awal di Timur Dekat tidak menggunakan tembikar. Masih belum jelas sejauh mana tanaman didomestikasi di Inggris, atau apakah masyarakat yang menetap secara permanen ada sama sekali. Masyarakat Jepang awal menggunakan tembikar sebelum mengembangkan pertanian.

Pada zaman Paleolitikum terdapat banyak spesies manusia yang berbeda. Menurut penelitian saat ini, hanya manusia modern yang mencapai Mesolitikum dan Neolitikum.

Vere Gordon Childe memberi nama Revolusi Neolitik untuk proses ini pada tahun 1920-an. Dia berpikir bahwa itu sama pentingnya dengan Revolusi Industri (yang terjadi pada abad ke-18 dan 19).

Ada beberapa teori yang berbeda, mengapa transisi ini bisa terjadi:

• Teori Oasis: Iklim berubah, dan hujan berkurang. Manusia pergi untuk tinggal di atau dekat oasis di mana ada lebih banyak air, untuk dapat bertahan hidup. Beberapa hewan dan tumbuhan juga melakukan hal itu. Itu hanya langkah kecil untuk menjinakkan beberapa hewan yang ada di sana. Teori ini dianjurkan oleh Childe sendiri. Data iklim dari periode tersebut tidak mendukungnya.
• Teori Tepian Berbukit. Teori ini menunjukkan bahwa pertanian dimulai di sisi-sisi perbukitan pegunungan Taurus dan Zagros, dan bahwa pertanian berkembang dari pengumpulan biji-bijian yang terfokus secara intensif di wilayah tersebut. Teori ini diusulkan pada tahun 1948.
• Model Pesta menunjukkan bahwa pertanian didorong oleh unjuk kekuatan, seperti mengadakan pesta untuk menunjukkan dominasi. Hal ini membutuhkan pengumpulan makanan dalam jumlah besar yang mendorong teknologi pertanian.
• Teori-teori Demografi mengatakan bahwa populasi lokal tumbuh begitu banyak sehingga sulit untuk menghidupinya hanya dengan berburu dan meramu. Lebih banyak makanan yang dibutuhkan daripada yang bisa dikumpulkan. Berbagai faktor sosial dan ekonomi membantu mendorong kebutuhan akan makanan.
• Teori evolusi/kesengajaan mengusulkan bahwa pertanian adalah adaptasi evolusioner dari tanaman dan manusia. Domestikasi tanaman liar dimulai dengan melindunginya. Kemudian, lokasi tempat menanamnya dipilih dengan lebih hati-hati. Akhirnya, tanaman-tanaman itu didomestikasi.

Menurut Harland, ada tiga alasan utama mengapa revolusi Neolitikum terjadi:

1. Domestikasi karena alasan agama. Terjadi revolusi simbol; kepercayaan agama juga berubah. Patung-patung Venus yang telah ditemukan bisa menjadi petunjuk untuk ini.
2. Domestikasi karena berdesak-desakan dan stres. Banyak hewan mati pada akhir zaman es terakhir. Populasi manusia telah meningkat untuk mengisi semua lahan yang tersedia. Terjadi krisis pangan. Pertanian adalah satu-satunya cara untuk mendukung populasi di lahan yang tersedia.
3. Domestikasi dari penemuan dari para pengumpul makanan. Pengumpul makanan adalah mereka yang merawat anak-anak dan yang menjaga api tetap hidup. Dengan berjalannya waktu, mereka menemukan tanaman mana yang dapat dimakan, atau akan membantu melawan penyakit tertentu. Mereka juga membantu menjinakkan hewan (yang kemudian bepergian dengan manusia).