Sistem pencernaan adalah bagian tubuh yang mencerna makanan; disebut juga sistem gastrointestinal. Sistem ini memecah makanan menjadi bahan kimia sederhana yang dapat diserap ke dalam aliran darah. Dari aliran darah, nutrisi pertama-tama masuk ke hati, yang merupakan semacam pabrik kimia bagi tubuh. Hati menyesuaikan nutrisi sehingga campurannya adalah apa yang dibutuhkan tubuh. Sistem pencernaan terdiri dari asam hidroklorida Asam ini sangat reaktif. Asam ini memiliki tingkat pH 1. Untuk melindunginya, lambung memiliki lapisan pelindung yang disebut sebagai lendir.
Sistem pencernaan juga membuang bahan buangan. Sistem pencernaan dimulai dari bibir dan berakhir di anus. Hewan seperti cacing, serangga, mamalia, burung, ikan, dan manusia, semuanya memiliki sistem pencernaan.
Saluran pencernaan bukan hanya usus, tetapi juga organ-organ lain yang membantu kita mencerna makanan. Misalnya, enzim pencernaan diperlukan untuk membantu kita menyerap karbohidrat dan daging.
Bagian-bagian sistem pencernaan manusia, dan banyak hewan lainnya, adalah:
- Mulut
- Faring
- Kerongkongan
- Perut
- Usus
- Usus kecil
- Duodenum
- Jejunum
- Ileum
- Usus besar
- Cecum
- Kolon
- Rektum
- Anus
Organ-organ lain yang merupakan bagian dari sistem gastrointestinal tetapi bukan bagian dari usus adalah:
- Hati dan kantung empedu
- Pankreas
- Kelenjar ludah, bibir, gigi, lidah, epiglotis, tiroid, dan paratiroid
Makanan tidak melalui organ-organ ini. Tetapi mereka membantu usus mencerna makanan. Mereka juga memiliki pekerjaan lain. Misalnya, pankreas, tiroid, hati, dan paratiroid juga merupakan kelenjar endokrin yang membuat hormon seperti insulin.
Ada banyak penyakit yang mempengaruhi sistem gastrointestinal. Dokter yang mempelajari saluran pencernaan disebut ahli gastroenterologi.
