Kekebalan (medis)

Imunologi adalah ilmu yang meneliti struktur dan fungsi sistem kekebalan tubuh. Ini berasal dari kedokteran dan studi awal tentang penyebab kekebalan terhadap penyakit.

Penyebutan kekebalan yang paling awal diketahui adalah selama wabah Athena pada tahun 430 SM. Thucydides mencatat bahwa orang yang telah sembuh dari serangan penyakit sebelumnya dapat merawat orang sakit tanpa tertular penyakit untuk kedua kalinya.

Pada abad ke-18, Pierre-Louis de Maupertuis membuat eksperimen dengan racun kalajengking dan mengamati bahwa anjing dan tikus tertentu kebal terhadap racun ini.

Pengamatan ini dan pengamatan lain tentang kekebalan yang diperoleh kemudian dieksploitasi oleh Louis Pasteur dalam pengembangan vaksinasi dan teori kuman penyakit yang diusulkannya. Teori Pasteur bertentangan langsung dengan teori penyakit kontemporer, seperti teori racun.

Baru setelah pembuktian Robert Koch pada tahun 1891, di mana ia dianugerahi Hadiah Nobel pada tahun 1905, mikroorganisme dikonfirmasi sebagai penyebab penyakit menular. Virus dikonfirmasi sebagai patogen manusia pada tahun 1901, dengan penemuan virus demam kuning oleh Walter Reed.

Imunologi membuat kemajuan besar menjelang akhir abad ke-19, melalui perkembangan pesat, dalam studi imunitas humoral (antibodi) dan imunitas seluler (sel T dan sel dendritik).

Yang sangat penting adalah karya Paul Ehrlich, yang mengusulkan teori rantai samping untuk menjelaskan kekhususan reaksi antigen-antibodi; kontribusinya terhadap pemahaman imunitas humoral diakui dengan pemberian Hadiah Nobel pada tahun 1908, yang diberikan bersama kepada pendiri imunologi seluler, Elie Mechnikov.