Teori kuman penyakit

Juga pada abad kedelapan belas, Antonie van Leeuwenhoek menemukan organisme mikroskopis pertama dengan mikroskop. Dia adalah ahli mikrobiologi pertama. Dia melihat beberapa organisme mikroskopis yang menyebabkan penyakit, tetapi dia tidak tahu apa itu. Pada tahun 1700, Nicolas Andry berpikir bahwa beberapa organisme mikroskopis ini menyebabkan cacar dan penyakit lainnya. Lebih dari 100 tahun kemudian, Agostino Bassi menemukan apa yang menyebabkan penyakit pada ulat sutera. Ignaz Semmelweis adalah seorang dokter yang menemukan bahwa jika dokter mencuci tangan mereka setelah menyentuh orang yang sudah mati, maka pasien lain tidak akan sakit. Itu terjadi pada tahun 1847. Pada saat itulah sanitasi dan mencuci tangan menjadi populer di kalangan beberapa orang, tetapi tidak semua dokter. Dokter mulai menggunakan bahan kimia untuk membersihkan luka dan membersihkan peralatan mereka di antara setiap pasien.

Salah satu eksperimen yang paling terkenal pada abad kesembilan belas adalah ketika John Snow menemukan sumber wabah kolera. Ternyata kolera ditularkan ketika kotoran manusia mencemari air yang diminum orang. Snow menemukan bahwa ada sejumlah besar orang sakit di Soho di London. Setelah berbicara dengan banyak orang di daerah itu dan memetakan di mana setiap orang sakit tinggal, dia menyadari bahwa orang-orang sakit itu hampir semuanya mendapatkan air minum mereka dari pompa air umum yang sama. Dia memecahkan epidemi dengan cara memindahkan pegangan pompa air sehingga orang-orang akan mendapatkan air dari tempat lain. Cara ini berhasil, dan epidemi pun segera berakhir.

Louis Pasteur menunjukkan bahwa teori kuman penyakit itu benar. Pada tahun 1862, ia menemukan proses yang memanaskan cairan hingga suhu tinggi agar tidak rusak. Proses ini dikenal sebagai pasteurisasi, yang dinamai menurut nama Pasteur. Pasteurisasi digunakan untuk membunuh organisme mikroskopis dalam cairan seperti susu, anggur, dan bir. Cairan yang dipasteurisasi akan bertahan lebih lama sebelum rusak.

Kemudian, ia melakukan percobaan dengan fermentasi. Dalam satu kasus, ia membuat kaldu yang ia masukkan ke dalam tabung dengan tabung berliku yang sangat panjang, sehingga tidak ada partikel yang bisa masuk ke dalam tabung dari luar. Udara bisa masuk ke dalam tabung, tetapi hampir tidak ada debu. Kaldu yang dibuatnya tidak berubah, dan tidak terjadi fermentasi.

Dia kemudian mengambil kaldu yang sama, tetapi kali ini dia membiarkan udara dan debu masuk ke dalam toples. Kali ini, fermentasi terjadi. Oleh karena itu, sesuatu yang menyebabkan fermentasi harus berasal dari luar (lingkungan). Dan bukan hanya udara yang menyebabkan fermentasi, tapi juga sesuatu yang mengambang di udara yang sangat kecil. Kita sekarang tahu bahwa partikel kecil yang disebut ragi menyebabkan fermentasi.

Pada bagian akhir abad kesembilan belas, Robert Koch dan Joseph Lister akan melanjutkan dan membantu membangun teori kuman penyakit sebagai bagian penting dari ilmu pengetahuan dan kedokteran. Teori Koch disebut "postulat" dan membantu para peneliti medis mengetahui apa yang menyebabkan penyakit. Gagasan Lister akan membantu membangun sanitasi sebagai pertahanan utama melawan penyakit. Postulat Koch dan penemuan sanitasi Lister masih sangat penting hingga saat ini.

Kita sekarang tahu bahwa benda-benda kecil menyebabkan penyakit. Masing-masing dari hal-hal ini dapat menyebabkan infeksi: jamur, bakteri, virus, prion, ragi, protista.