Kolera

Orang biasanya terkena kolera karena makan makanan atau minum air yang tidak bersih. Ketika orang terkena kolera, mereka mengalami banyak diare, dan bakteri kolera tetap hidup dalam tinja mereka. Di negara berkembang, sering kali tidak ada sanitasi yang baik. Kolera dapat menyebar jika diare ini masuk ke dalam air yang digunakan orang lain. Misalnya, jika limbah (kotoran manusia) masuk ke sungai, orang bisa terkena kolera jika mereka:

• Minumlah air dari sungai.
• Memakan makanan yang telah mereka cuci di sungai.
• Makan ikan yang hidup di sungai, jika tidak dimasak dengan cukup baik untuk membunuh bakteri kolera.
• Ini adalah penyebab paling umum kolera di negara maju. Orang-orang memakan makanan laut seperti tiram yang diambil dari perairan yang mengandung bakteri kolera dan dikirim ke toko-toko di negara maju.

Kolera sangat jarang menyebar langsung dari orang ke orang.

Gejala utama kolera adalah diare yang sangat parah dan muntah cairan bening. Gejala-gejala ini biasanya dimulai secara tiba-tiba. Gejala-gejala ini dimulai setengah hari sampai lima hari setelah orang tersebut terinfeksi. (Ini disebut "masa inkubasi" kolera).

Jika mereka tidak mendapatkan pengobatan, sekitar separuh penderita kolera yang sangat parah akan meninggal dunia. Orang dengan kolera yang sangat parah bisa mengalami diare yang sangat parah sehingga mereka tidak memiliki cukup air dan elektrolit (garam) yang tersisa di tubuh mereka untuk bertahan hidup. Kolera dijuluki "kematian biru" karena orang yang sekarat karena kolera mungkin kehilangan begitu banyak cairan tubuh sehingga kulit mereka berubah menjadi abu-abu kebiruan.

Gejala lain mungkin termasuk:

• Lesu (tidak memiliki energi)
• Mata yang terlihat cekung ke dalam kepala, mulut kering, dan kulit kendor (akibat dehidrasi)
• Perubahan dalam pernapasan
• Kebingungan
• Hipotensi (tekanan darah rendah)
• Takikardia (denyut jantung cepat)
• Syok yang disebabkan oleh dehidrasi (disebut syok hipovolemik)
• Kejang (terutama pada anak-anak)
• Koma, terutama pada anak-anak

Jika penderita kolera mendapatkan perawatan medis yang baik dan cepat, kurang dari 1% yang meninggal akibat penyakit ini. Namun, jika kolera tidak diobati, setidaknya separuh dari penderita penyakit ini (50% hingga 60%) meninggal dunia.

Beberapa strain bakteri Vibrio cholera memiliki gen yang berbeda dari yang lain, yang membuatnya lebih berbahaya. Strain bakteri kolera yang lebih berbahaya ini menyebabkan epidemi 2010 di Haiti dan wabah 2004 di India. Seseorang yang terkena strain kolera ini bisa meninggal dalam waktu dua jam setelah jatuh sakit. Ini berarti hanya ada sedikit waktu untuk mengobati orang tersebut.

Tidak ada obat untuk kolera. Namun, ada berbagai perawatan yang dapat membantu. Misalnya:

• Memberikan cairan untuk mengobati dehidrasi, baik melalui mulut atau melalui jarum yang dimasukkan ke dalam pembuluh darah (intravena).
• Memberikan elektrolit penting seperti kalium dan natrium klorida (garam)
• Memberikan antibiotik (kadang-kadang). Ini akan membuat gejalanya lebih cepat hilang dan tidak seburuk itu. Namun, orang akan sembuh tanpa antibiotik jika mereka tidak terlalu dehidrasi. Karena itu, antibiotik disarankan untuk orang yang menderita kolera yang sangat parah dan sangat dehidrasi.
• Pasien harus tetap makan; ini membantu usus mereka kembali normal.

Kolera mungkin dimulai di anak benua India. Pada awal abad ke-5 SM, orang-orang di daerah delta Sungai Gangga menulis tentang kolera. Penyakit ini pertama kali menyebar ke Rusia pada tahun 1817 melalui jalur perdagangan (baik darat maupun laut). Kemudian, kolera menyebar ke seluruh Eropa, dan dari Eropa ke Amerika Utara dan seluruh dunia.

Tujuh pandemi kolera telah terjadi dalam 200 tahun terakhir. Yang terakhir dimulai di Indonesia pada tahun 1961. Ada juga banyak wabah yang serius. Wabah terburuk dalam sejarah baru-baru ini terjadi di Haiti setelah gempa bumi di sana pada tahun 2010. Antara Oktober 2010 dan Agustus 2015, lebih dari 700.000 orang Haiti terkena kolera, dan lebih dari 9.000 orang meninggal. Wabah ini disebabkan oleh pangkalan PBB tempat tinggal tentara Nepal. Para tentara akan membuang kotoran manusia ke Sungai Artibonite, yang digunakan banyak orang Haiti untuk minum, memasak, dan mandi.

Sejak kolera menjadi umum pada abad ke-19, kolera telah membunuh puluhan juta orang. Hanya di Rusia, antara tahun 1847 dan 1851, lebih dari satu juta orang meninggal karena kolera. Selama pandemi kedua, yang berlangsung dari tahun 1827-1835, penyakit ini menewaskan 150.000 orang Amerika. Antara tahun 1900 dan 1920, di India, hingga delapan juta orang meninggal karena kolera.

pada tahun 1854, seorang dokter Inggris bernama John Snow adalah orang pertama yang menyadari bahwa air yang terkontaminasi menyebabkan kolera. Saat ini, negara-negara di Eropa dan Amerika Utara menyaring dan menambahkan klorin ke dalam persediaan air mereka. Hal ini telah membuat kolera sangat jarang terjadi di negara-negara ini.