Kanker telah ada selama ribuan tahun. Saat ini, banyak istilah medis yang digunakan untuk menggambarkan kanker berasal dari bahasa Yunani kuno dan Latin. Misalnya, kata Yunani yang dilatinkan karsinoma digunakan untuk menggambarkan tumor ganas - tumor yang terdiri dari sel-sel kanker. Orang Yunani juga menggunakan kata "karkinos", yang akan diterjemahkan oleh Aulus Cornelius Celsus ke dalam kata Latin kanker. Awalan 'carcino' masih digunakan dalam kata-kata medis seperti karsinoma dan karsinogenik. Seorang dokter Yunani yang terkenal, Galen, membantu menciptakan kata lain yang sangat penting bagi dunia kedokteran saat ini dengan menggunakan kata "onkos" untuk menggambarkan semua tumor. Dari sinilah kata onkologi, cabang kedokteran yang menangani kanker, berasal.
Sejarah kuno
Hippocrates (seorang dokter kuno yang sangat terkenal yang sering disebut sebagai bapak kedokteran modern) menamai banyak jenis kanker. Dia menyebut tumor jinak (tumor yang tidak terdiri dari sel-sel kanker) onkos. Dalam bahasa Yunani, onkos berarti 'pembengkakan'. Dia menyebut tumor ganas sebagai karkinos. Ini berarti kepiting atau udang karang dalam bahasa Yunani. Dia menggunakan istilah ini karena dia berpikir bahwa jika tumor ganas padat dipotong, pembuluh darahnya tampak seperti kepiting: "urat-uratnya membentang di semua sisi seperti hewan kepiting memiliki kakinya, dari mana ia berasal (mendapatkan) namanya". Hippocrates kemudian menambahkan -oma (bahasa Yunani untuk 'pembengkakan') setelah kata 'carcinos'. Inilah bagaimana kata karsinoma muncul.
Karena orang Yunani kuno tidak percaya untuk membuka mayat untuk mempelajarinya, Hippocrates hanya mampu mendeskripsikan dan membuat gambar tumor yang dilihatnya dari luar tubuh. Dia menggambar tumor yang ada di kulit, hidung, dan payudara.
Hippocrates dan para dokter lainnya pada waktu itu mengobati orang berdasarkan teori humor. Teori ini mengatakan bahwa ada empat jenis cairan dalam tubuh (hitam, empedu kuning, darah, dan dahak). Para dokter mencoba mencari tahu apakah keempat "humor" ini (atau cairan tubuh) berada dalam keseimbangan. Mereka kemudian akan menggunakan perawatan seperti cuci darah (memotong pasien dan membiarkannya berdarah sehingga dia akan kehilangan darah); obat pencahar (memberikan makanan atau herbal kepada pasien untuk membuatnya pergi ke kamar mandi), dan / atau mengubah pola makan pasien. Para dokter mengira bahwa perawatan ini akan bekerja untuk mengembalikan empat humor pasien ke dalam keseimbangan yang tepat. Perawatan teori humor populer sampai abad ke-19 (tahun 1800-an), ketika sel ditemukan. Pada saat ini, orang telah menyadari bahwa kanker dapat terjadi di mana saja di dalam tubuh.
Pembedahan awal
Dokumen tertua yang diketahui berbicara tentang kanker ditemukan di Mesir dan diperkirakan berasal dari sekitar tahun 1600 SM. Dokumen ini berbicara tentang penggunaan operasi untuk mengobati delapan kasus bisul pada payudara. Ini diobati dengan kauterisasi - dengan membakarnya - menggunakan alat yang disebut "bor api". Dokumen itu juga mengatakan tentang kanker, "Tidak ada pengobatan".
Jenis pembedahan lain yang sangat awal digunakan untuk mengobati kanker ditulis pada tahun 1020-an. Dalam The Canon of Medicine, Avicenna (Ibnu Sina) mengatakan bahwa pengobatan harus melibatkan pemotongan semua jaringan yang sakit. Ini termasuk penggunaan amputasi (mengangkat bagian tubuh sepenuhnya) atau menghilangkan pembuluh darah yang mengalir ke arah tumor. Avicenna juga menyarankan bahwa area yang telah diobati harus dibakar (atau dibakar) jika diperlukan.
Abad ke-16 dan 17
Pada abad ke-16 dan ke-17 (tahun 1500-an dan 1600-an), para dokter mulai diizinkan untuk membedah mayat (atau membelahnya setelah kematian) untuk mencari tahu penyebab kematian. Sekitar waktu ini, ada banyak gagasan berbeda tentang apa yang menyebabkan kanker. Profesor Jerman, Wilhelm Fabry, percaya bahwa kanker payudara disebabkan oleh gumpalan susu di bagian payudara wanita yang memproduksi susu. Profesor Belanda Francois de la Boe Sylvius percaya bahwa semua penyakit disebabkan oleh proses kimiawi. Dia berpikir bahwa kanker, khususnya, disebabkan oleh getah bening yang bersifat asam. Nicolaes Tulp, yang hidup pada saat yang sama dengan Sylvius, percaya bahwa kanker adalah racun yang perlahan-lahan menyebar dan menular.
Seorang ahli bedah Inggris bernama Percivall Pott adalah orang pertama yang mengetahui salah satu penyebab kanker yang sebenarnya. Pada tahun 1775, dia menemukan bahwa kanker skrotum adalah penyakit umum di antara penyapu cerobong asap (orang yang membersihkan cerobong asap). Dokter-dokter lain mulai mempelajari topik ini dan menemukan gagasan lain tentang apa yang menyebabkan kanker. Para dokter kemudian mulai bekerja sama dan menghasilkan ide-ide yang lebih baik.
Abad ke-18
Pada abad ke-18 (tahun 1700-an), banyak orang mulai menggunakan mikroskop, dan hal ini membuat perbedaan besar dalam membantu para dokter dan ilmuwan untuk memahami lebih banyak tentang kanker. Dengan menggunakan mikroskop, para ilmuwan dapat melihat bahwa 'racun kanker' menyebar dari satu tumor melalui kelenjar getah bening ke tempat lain ("metastasis"). Hal ini pertama kali diperjelas oleh ahli bedah Inggris Campbell De Morgan, antara tahun 1871 dan 1874.
Sebelum abad ke-19 (tahun 1800-an), menggunakan pembedahan untuk mengobati kanker biasanya berakibat buruk. Dokter tidak memahami betapa pentingnya kebersihan (atau menjaga kebersihan) untuk mencegah penyakit, terutama setelah operasi. Karena hal-hal yang tidak dijaga kebersihannya selama atau setelah pembedahan, pasien sering mengalami infeksi dan meninggal. Misalnya, seorang ahli bedah Skotlandia yang terkenal, Alexander Monro, menyimpan catatan dan menemukan bahwa 58 dari setiap 60 pasien yang menjalani pembedahan untuk tumor payudara meninggal dalam dua tahun berikutnya.
Abad ke-19
Pada abad ke-19, kebersihan bedah menjadi lebih baik karena asepsis. Dokter menyadari bahwa kotoran dan kuman menyebabkan infeksi, sehingga mereka mulai menjaga segala sesuatunya lebih bersih dan melakukan hal-hal untuk membunuh kuman untuk mencegah pasien mereka terkena infeksi. Menjadi lebih umum bagi orang untuk bertahan hidup setelah menjalani operasi. Operasi pengangkatan tumor (mengeluarkan tumor dari tubuh dengan melakukan pembedahan) menjadi pengobatan pilihan pertama untuk kanker. Agar pengobatan semacam ini berhasil, dokter bedah yang melakukan operasi harus sangat ahli dalam mengangkat tumor. (Ini berarti bahwa meskipun orang memiliki jenis kanker yang sama, mereka bisa mendapatkan hasil yang sangat berbeda, dengan beberapa orang mendapatkan pengobatan yang baik yang berhasil dan yang lain mendapatkan pengobatan yang tidak berhasil, karena perbedaan dalam seberapa baik ahli bedah yang berbeda).
Pada akhir tahun 1800-an, para dokter dan ilmuwan mulai menyadari bahwa tubuh terdiri dari berbagai jenis jaringan, yang pada gilirannya terdiri dari jutaan sel. Penemuan ini memulai era patologi seluler (mempelajari sel untuk mempelajari tentang penyakit dan mencari tahu apa yang salah dengan tubuh).
Penemuan radiasi
Pada tahun 1890-an, para ilmuwan Prancis menemukan peluruhan radioaktif. Terapi radiasi menjadi pengobatan kanker pertama yang berhasil dan tidak melibatkan pembedahan. Hal ini membutuhkan pendekatan multi-disiplin baru untuk pengobatan kanker (orang-orang yang melakukan pekerjaan yang berbeda bekerja sama untuk merawat pasien). Dokter bedah tidak lagi bekerja sendiri - dia bekerja sama dengan ahli radiologi rumah sakit (orang yang memberi dan membaca sinar-X) untuk membantu pasien. Pendekatan tim ini berarti perubahan dalam cara kerja mereka. Orang-orang yang berbeda dalam tim harus berkomunikasi satu sama lain dan bekerja sama, yang tidak biasa mereka lakukan. Ini juga berarti bahwa perawatan harus dilakukan di rumah sakit, bukan di rumah pasien. Karena itu, informasi pasien harus disatukan ke dalam file yang disimpan di rumah sakit (disebut "rekam medis"). Karena informasi ini sekarang disimpan dan dituliskan, para ilmuwan dapat melakukan studi pasien statistik pertama yang menggunakan angka-angka untuk mempelajari pertanyaan-pertanyaan seperti berapa banyak orang yang memiliki jenis kanker tertentu atau mendapatkan pengobatan tertentu yang bertahan hidup.
Abad ke-20
Langkah maju penting lainnya dalam memahami kanker terjadi pada tahun 1926, ketika Janet Lane-Claypon menerbitkan makalah tentang epidemiologi kanker. (Epidemiologi adalah bidang studi yang melihat seberapa umum suatu penyakit, pola penyakit apa yang terjadi pada berbagai jenis orang, dan apa artinya ini untuk memahami dan mengobati penyakit tersebut). Makalah bersejarah ini adalah studi komparatif, yang mencoba mencari tahu apa yang menyebabkan suatu penyakit dengan melihat sekelompok orang yang memiliki penyakit dan mencari tahu bagaimana mereka berbeda dari kelompok lain yang tidak memiliki penyakit tersebut. Studi Lane-Clayton mengamati 1000 orang yang semuanya memiliki latar belakang dan gaya hidup (atau cara hidup) yang sama: 500 orang dengan kanker payudara dan 500 pasien kontrol (orang tanpa kanker payudara). Orang-orang ini sama dalam banyak hal, tetapi beberapa terkena kanker payudara dan beberapa tidak. Untuk mencari tahu apa yang mungkin menyebabkan orang-orang tertentu terkena kanker payudara, penelitian ini melihat apa yang berbeda tentang orang-orang ini ketika mereka dibandingkan dengan (atau dilihat bersama) orang-orang yang tidak terkena kanker.
Studi Lane-Clayton diterbitkan oleh Kementerian Kesehatan Inggris. Karyanya tentang epidemiologi kanker dilanjutkan oleh Richard Doll dan Austin Bradford Hill. Mereka menggunakan cara yang sama untuk mempelajari kanker seperti Lane-Clayton, tetapi mereka melihat jenis kanker yang berbeda: kanker paru-paru. Pada tahun 1956, mereka mempublikasikan hasil penelitian mereka dalam sebuah makalah yang berjudul "Kanker Paru-paru dan Penyebab Kematian Lainnya Dalam Kaitannya dengan Merokok. Laporan Kedua tentang Kematian Dokter Inggris" (juga disebut studi dokter Inggris). Kemudian, Richard Doll meninggalkan Pusat Penelitian Medis London (MRC), dan memulai unit Oxford untuk epidemiologi Kanker pada tahun 1968. Dengan menggunakan komputer, unit ini mampu melakukan sesuatu yang baru dan sangat penting: unit ini menyatukan sejumlah besar data kanker (potongan informasi tentang kanker). Cara mempelajari kanker ini sangat penting bagi epidemiologi kanker saat ini, dan juga sangat penting dalam membentuk apa yang sekarang kita ketahui tentang kanker dan apa aturan dan hukum tentang penyakit dan kesehatan masyarakat saat ini. Selama 50 tahun terakhir, banyak orang yang berbeda telah melakukan banyak pekerjaan untuk mengumpulkan data dari berbagai dokter, rumah sakit, daerah, negara bagian, dan bahkan negara. Data ini digunakan untuk mempelajari apakah jenis kanker yang berbeda lebih atau kurang umum di daerah, lingkungan yang berbeda (misalnya, di kota-kota besar dibandingkan dengan pedesaan), atau budaya yang berbeda. Hal ini membantu orang-orang yang mempelajari kanker untuk mencari tahu apa yang membuat orang lebih atau kurang mungkin terkena berbagai jenis kanker.
Efek Perang Dunia II
Sebelum Perang Dunia II, para dokter dan rumah sakit semakin baik dalam mengumpulkan (atau mendapatkan dan menyimpan) data tentang pasien mereka yang menderita kanker, tetapi jarang sekali data ini dibagikan dengan dokter atau rumah sakit lain. Hal ini berubah setelah Perang Dunia II, ketika pusat-pusat penelitian medis menemukan bahwa negara-negara yang berbeda memiliki jumlah kasus kanker yang sangat berbeda. Karena itu, banyak negara menciptakan organisasi kesehatan masyarakat nasional (yang mempelajari masalah kesehatan masyarakat di seluruh negara). Organisasi kesehatan masyarakat nasional ini mulai menyatukan data kesehatan dari banyak dokter dan rumah sakit yang berbeda. Hal ini membantu mereka mencari tahu beberapa alasan mengapa kanker jauh lebih umum di tempat-tempat tertentu. Misalnya, di Jepang, orang-orang yang mempelajari kanker menemukan bahwa orang-orang yang selamat dari bom atom Hiroshima dan Nagasaki memiliki sumsum tulang yang benar-benar hancur. Hal ini membantu mereka menyadari bahwa sumsum tulang yang sakit juga dapat dihancurkan dengan radiasi, yang merupakan langkah yang sangat penting dalam mencari tahu bahwa leukemia (kanker darah) dapat diobati dengan transplantasi sumsum tulang.
Sejak Perang Dunia II, para ilmuwan terus menemukan pengobatan kanker yang lebih baik. Namun, ada beberapa hal yang masih perlu menjadi lebih baik. Misalnya, meskipun ada pengobatan yang baik untuk banyak jenis kanker, masih belum ada pengobatan untuk jenis kanker tertentu, atau untuk beberapa jenis kanker begitu mereka berkembang (atau menjadi lebih buruk) ke tahap penyakit tertentu. Selain itu, pengobatan kanker yang ada tidak semuanya terstandardisasi (tidak ada satu cara yang disepakati untuk memberikan setiap pengobatan yang digunakan setiap kali pengobatan diberikan). Pengobatan kanker juga tidak tersedia di semua tempat di dunia. Orang-orang perlu terus mempelajari epidemiologi kanker dan membentuk kemitraan internasional (di mana berbagai negara bekerja sama) untuk menemukan obat dan membuat pengobatan kanker tersedia di mana-mana.
