Sahelanthropus tchadensis adalah fosil hominid. Dari bukti-bukti di situs fosil di Chad di Sahel Afrika, diperkirakan hidup sekitar 7 juta tahun yang lalu.

Perpecahan garis menjadi manusia dan simpanse (dikenal sebagai divergensi manusia-simpanse) mungkin terjadi antara 6,3 dan 5,4 juta tahun lalu. Hal ini dapat dilihat dari data genetik. Karena fosil tersebut lebih tua dari tumpahan ini, statusnya tidak jelas. Fosil pertama yang ditemukan dikenal sebagai Toumaï saat ini.

Fosil

Beberapa fosil, sebuah tengkorak (tengkorak), lima buah rahang, dan beberapa gigi, membentuk kepala yang memiliki ciri-ciri seperti manusia modern dan primitif. Volume otak hanya 340 cm³ hingga 360 cm³, hampir sama dengan simpanse. Volume ini jauh lebih kecil dari volume manusia sekitar 1.350 cm³.

Gigi dan struktur wajahnya sangat berbeda dengan Homo sapiens. Tengkorak yang ditemukan rusak, sangat terdistorsi, sehingga tidak ada rekonstruksi komputer 3D yang dibuat. Tidak ada tulang selain bagian tengkorak. Tidak diketahui apakah Sahelanthropus tchadensis bipedal (berjalan dengan dua kaki). Namun, penempatan foramen magnum menunjukkan bahwa mereka adalah orangnya. Keausan gigi taringnya mirip dengan kera Miosen lainnya.

Hubungan dengan manusia modern dan kera besar

Sahelanthropus mungkin merupakan nenek moyang manusia dan simpanse; belum ada konsensus yang dicapai oleh komunitas ilmiah. Kesulitan ini disebabkan oleh "mosaik fitur primitif dan turunannya". Kemungkinan ia hidup di hutan semi terbuka dan sabana, bukan di hutan hujan kera masa kini.

Kemungkinan lain, Toumaï terkait dengan manusia dan simpanse, tetapi bukan nenek moyang keduanya. Brigitte Senut dan Martin Pickford, penemu Orrorin tugenensis, menyatakan bahwa fitur S. tchadensis konsisten dengan proto-gorila betina. Bahkan, jika klaim ini benar, penemuan ini masih signifikan, karena saat ini hanya sedikit nenek moyang simpanse atau gorila yang ditemukan di Afrika. Dengan demikian, jika S. tchadensis adalah kerabat leluhur simpanse (atau gorila), ia merupakan anggota pertama yang diketahui dari garis keturunan mereka.

Lebih jauh lagi, S. tchadensis mengindikasikan bahwa nenek moyang bersama terakhir manusia dan simpanse tidak mungkin sangat mirip simpanse, seperti yang sebelumnya diduga oleh beberapa ahli paleontologi.

Fauna yang ditemukan di situs ini menunjukkan usia lebih dari 6 juta tahun, karena spesies ini mungkin sudah punah pada saat itu.

Kemungkinan perpecahan yang jauh lebih awal

Satu studi telah menyarankan perpecahan yang jauh lebih awal antara garis yang mengarah ke kera modern, dan garis yang mengarah ke manusia modern. Molekul DNA mitokondria (mtDNA) lengkap dari babon Papio hamadryas diurutkan dan dimasukkan dalam analisis molekuler 24 mtDNA mamalia lengkap. Tujuan dari penelitian ini adalah untuk menentukan waktu divergensi antara monyet Dunia Lama (Cercopithidae) dan Hominoidea. Divergensi tersebut, pada 30 juta tahun lalu (mya), merupakan titik acuan untuk pemisahan antara simpanse, dan Homo pada 5 mya.

Dalam studi selanjutnya oleh Arnason dan rekannya, dua referensi molekuler nonprimata independen digunakan. Kedua referensi ini menunjukkan bahwa divergensi Cercopithecoidea/Hominoidea terjadi >50 mya. Juga, semua divergensi hominoid menerima penanggalan yang jauh lebih awal. Dengan demikian, perkiraan tanggal divergensi antara Pan (simpanse) dan Homo adalah 10-13 mya dan antara Gorila dan garis keturunan Pan/Homo sekitar 17 mya. Penanggalan yang sama diperoleh dalam analisis gen-gen yang berevolusi seperti jam.

Halaman terkait

Evolusi manusia

Pertanyaan dan Jawaban

T: Apa yang dimaksud dengan tampilan garis waktu Hominin?

J: Tampilan garis waktu Hominin adalah bagan yang menunjukkan perkiraan tanggal berbagai spesies hominid dan perpecahan evolusi mereka dari kera.

T: Kapan Sahelanthropus tchadensis hidup?

J: Sahelanthropus tchadensis hidup sekitar 7 juta tahun yang lalu.

T: Kapan perbedaan manusia-simpanse terjadi?

J: Perbedaan manusia-simpanse kemungkinan besar terjadi antara 6,3 dan 5,4 juta tahun yang lalu, seperti yang ditunjukkan oleh data genetik.

T: Apa itu Toumaï?

J: Toumaï adalah nama yang diberikan kepada fosil pertama yang ditemukan dari Sahelanthropus tchadensis.

T: Berapa umur hominid diperkirakan?

J: Hominid diperkirakan telah ada sejak jutaan tahun yang lalu, dengan beberapa perkiraan hingga 7 juta tahun yang lalu untuk spesies tertentu seperti Sahelanthropus tchadensis.

T: Bukti apa yang menunjukkan bahwa manusia dan simpanse berbeda pada suatu waktu?

J: Data genetik menunjukkan bahwa manusia dan simpanse terpisah pada suatu masa, dengan perkiraan berkisar antara 6,3 hingga 5,4 juta tahun yang lalu untuk peristiwa ini.

T: Bagaimana teknologi modern telah membantu kita mempelajari lebih lanjut tentang hominid?

J: Teknologi modern telah memungkinkan kita untuk menganalisis data genetik yang dapat membantu kita memahami lebih lanjut tentang kapan spesies yang berbeda berbeda satu sama lain, memberikan wawasan ke dalam sejarah evolusi kita dan membantu kita mempelajari lebih lanjut tentang hominid yang hidup jutaan tahun yang lalu.