Mikhail Ivanovich Glinka (1804-1857) adalah seorang komposer Rusia, yang dianggap sebagai komposer pertama yang menjadi sangat terkenal.
Rusia adalah negara yang sangat besar. Pada abad ke-18, ada banyak musik di Eropa, tetapi orang-orang Rusia belum pernah mendengarnya. Banyak dari mereka yang sangat miskin dan transportasi modern belum ada. Pada saat Glinka lahir, orang-orang Rusia di kota-kota besar seperti Sankt Peterburg menjadi sangat tertarik dengan musik Eropa.
Mikhail Glinka lahir di sebuah desa kecil bernama Novospasskoye. Ayahnya adalah seorang pemilik tanah yang kaya. Glinka dibesarkan oleh neneknya yang merawatnya dengan sangat hati-hati. Neneknya selalu takut Glinka akan kedinginan, jadi neneknya membungkus Glinka dengan mantel bulu di sebuah ruangan yang dijaga pada suhu 77 °F. Dia tidak sering diizinkan untuk bermain di udara segar. Di kemudian hari, Glinka selalu mengkhawatirkan kesehatannya.
Perjalanan ke kota-kota besar sangat jauh dari tempat tinggal anak itu. Tidak ada radio pada masa itu, dan tidak ada CD. Satu-satunya musik yang didengarnya adalah lonceng gereja, dan nyanyian para petani (orang-orang sederhana yang bekerja di tanah). Mereka menyanyikan lagu-lagu rakyat dan membuat harmoni di bawah nada-nada tersebut.
Setelah neneknya meninggal, ia diizinkan untuk melakukan perjalanan sejauh 6 mil ke rumah pamannya. Pamannya memiliki sekelompok musisi yang memainkan musik karya komposer Eropa seperti Haydn, Mozart dan Beethoven. Dia belum pernah mendengar musik seperti itu sebelumnya.
Ketika berusia 13 tahun, ia pergi ke sekolah di St Petersburg. Sekarang ia bisa mendengar banyak musik dan bertemu dengan beberapa musisi yang bagus. Ia mendapat pelajaran piano dan menghabiskan banyak waktu di pesta-pesta. Ia mulai menulis beberapa lagu.
Pada tahun 1830 ia pergi ke Italia. Italia terkenal dengan musiknya, terutama untuk opera. Glinka bertemu dengan komposer terkenal seperti Mendelssohn dan Berlioz serta komposer Italia seperti Donizetti dan Bellini. Dia menyukai musik mereka, dan memutuskan bahwa dia ingin menulis opera juga, tetapi dia ingin membuat musiknya terdengar sangat Rusia.
Glinka kembali ke Rusia. Dia menulis dua opera besar. Yang pertama berjudul Ivan Susanin. Kisah opera yang berlatar belakang tahun 1612 ini adalah tentang seorang petani miskin Ivan Susanin yang mati untuk menyelamatkan nyawa Tsar (Tsar adalah penguasa Rusia, seperti raja atau kaisar). Tsar menyukai opera tersebut dan berpikir bahwa opera itu harus disebut A Life for the Tsar. Opera ini sukses besar ketika pertama kali dipentaskan pada tahun 1836.
Dia segera menulis opera keduanya: Ruslan dan Lyudmila. Ceritanya berasal dari sebuah kisah oleh penyair Rusia yang terkenal, Pushkin. Orang yang menulis kata-kata untuknya melakukannya dengan sangat cepat saat dia mabuk, jadi ceritanya agak kacau, tetapi musiknya luar biasa. Ini adalah dongeng tentang kurcaci jahat Chernomor yang telah mengambil seorang putri bernama Lyudmila. Pada akhirnya Ruslan, sang pahlawan, menyelamatkannya. Beberapa musiknya terdengar cukup oriental. Musik overture yang mengawali opera ini sangat terkenal.
Glinka juga menulis musik piano, lagu dan musik kamar.
Musik Glinka penting karena ia adalah komposer Rusia pertama yang menulis musik yang terdengar Rusia. Komposer selanjutnya seperti Tchaikovsky dipengaruhi oleh musiknya.
