Dred Scott v. Sandford

Pada tahun 1846 Scott menuntut kebebasannya di pengadilan. Dibantu oleh pengacara Abolisionis, dia mengklaim bahwa dia bebas karena dia telah tinggal di negara bagian bebas untuk waktu yang lama. Emerson dipaksa pindah ke wilayah Wisconsin karena ia bertugas dengan Angkatan Darat Amerika Serikat. Dia seharusnya dapat mempertahankan propertinya. Hakim ketua, Roger B. Taney, memutuskan bahwa Scott tidak bebas dan dia tidak memiliki hak untuk menuntut. Lebih lanjut, ia menyatakan bahwa Kongres tidak dapat membuat undang-undang yang melarang perbudakan di wilayah Amerika Serikat. Ini adalah pendapat mayoritas dengan tujuh dari sembilan Hakim setuju.

Pendapat para hakim yang berbeda pendapat adalah bahwa, pada saat Konstitusi diratifikasi, orang Afrika-Amerika sudah dianggap sebagai warga negara di beberapa negara bagian.

Keputusan itu merupakan kemunduran besar bagi gerakan anti-perbudakan. Partai Republik mengutuk keputusan itu. Akibatnya, hal itu mengizinkan perbudakan di negara-negara bagian utara. Ini menjadi isu sentral dalam perdebatan perbudakan di AS. Pada tahun 1868, Amandemen Keempat Belas membatalkan keputusan Dred Scott. Amandemen ini memberi semua orang yang lahir atau dinaturalisasi di Amerika Serikat kewarganegaraan tanpa memandang warna kulit mereka.

Segera setelah keputusan pengadilan tahun 1857 Eliza Sandford menjual Scott dan keluarganya kepada Taylor Blow. Blow (salah satu pemilik Scott sebelumnya) kemudian memberikan Scott dan keluarganya kebebasan mereka. Scott meninggal sebagai orang bebas pada 17 September 1858. Dia tidak hidup cukup lama untuk melihat orang Afrika-Amerika menjadi warga negara Amerika Serikat.

Dred Scott adalah salah satu dari empat keputusan Mahkamah Agung yang dibatalkan oleh amandemen Konstitusi Amerika Serikat. Tiga lainnya adalah:

• Chisholm v. Georgia, yang dibatalkan dengan berlakunya Amandemen Kesebelas.
• Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co, yang dibatalkan dengan berlalunya Amandemen Keenambelas.
• Oregon v. Mitchell, yang dibatalkan oleh Amandemen Kedua Puluh Enam.

Bisa dibilang, satu kasus lagi bisa ditambahkan:

• Minor v. Happersett, yang secara tidak langsung dibatalkan oleh Amandemen Kesembilan Belas. Pada tahun 1875, Virginia Minor, dalam upaya mendapatkan hak pilih bagi perempuan, berpendapat bahwa Amandemen Keempat Belas memberi warga negara hak untuk memilih. Pengadilan mengatakan tidak. Pengesahan Amandemen Kesembilan Belas, 45 tahun kemudian, memberi perempuan hak untuk memilih. Namun, Minor v. Happersett masih dikutip sebagai hukum kasus hingga tahun 1960-an dalam masalah hak pilih lainnya.

• Perbudakan
• Perang Saudara Amerika
• Amandemen Keempat Belas Konstitusi Amerika Serikat
• Smith v. Allwright