Amendemen Kesembilan Belas Konstitusi Amerika Serikat

Hak warga negara Amerika Serikat untuk memilih tidak boleh ditolak atau dikurangi oleh Amerika Serikat atau oleh Negara Bagian mana pun karena jenis kelamin.

Kongres akan memiliki kekuasaan untuk menegakkan pasal ini dengan undang-undang yang sesuai.

Di Amerika Kolonial, wanita memiliki peran gender tetap yang mereka pelajari dari ibu mereka. Saat tumbuh dewasa, seorang wanita secara hukum berada di bawah ayahnya. Ketika dia menikah, dia menjadi feme covert (bahasa Prancis: wanita yang sudah menikah). Harta benda dan status hukumnya berpindah ke suaminya. Maksud dari status kelas yang dilindungi ini adalah untuk melindungi wanita dari kejahatan yang dihadapi pria termasuk politik. Selain itu, kebiasaan itu juga digunakan untuk melarang wanita dari pekerjaan profesional, pendidikan tinggi, pemungutan suara, bertugas di dewan juri dan bersaksi di pengadilan. Wanita lajang dibatasi pada pekerjaan mengajar dan perawat.

Pada tahun 1848, gerakan hak pilih perempuan dimulai pada tingkat nasional. Sebuah konvensi di Seneca Falls, New York diorganisir oleh abolisionis Elizabeth Cady Stanton dan Lucretia Mott yang juga menuntut hak wanita untuk memilih. Susan B. Anthony, bersama dengan aktivis lainnya, bergabung dengan Mott dan Stanton dalam membentuk organisasi yang menuntut hak untuk memilih. Banyak dari orgainzer awal tidak pernah hidup untuk melihat berlalunya Amandemen Kesembilan Belas sekitar 70 tahun kemudian.

Ketika Amandemen Kesembilan Belas menjadi undang-undang, Amandemen ini menjamin hak untuk memilih tidak dapat ditolak karena jenis kelamin. Namun, itu tidak sama dengan perempuan diizinkan untuk memilih. Kasus Mahkamah Agung Leser v. Garnett (1922), meskipun tidak dimaksudkan untuk melakukannya, menetapkan hak ini. Para penggugat menantang Amandemen Kesembilan Belas sebagai inkonstitusional. Pertama-tama, mereka berargumen bahwa amendemen itu tidak sah karena meningkatkan jumlah pemilih tanpa persetujuan negara bagian Maryland. Kedua, mereka berargumen bahwa ratifikasi didasarkan pada beberapa negara bagian yang menolak hak perempuan untuk memilih dalam konstitusi negara bagian mereka, dan oleh karena itu badan legislatif mereka tidak berhak meratifikasi amandemen tersebut. Argumen ketiga adalah bahwa dua negara bagian terakhir yang meratifikasi amandemen, Tennessee dan West Virginia, melanggar aturan prosedur mereka sendiri.

Dalam keputusan bulat, pengadilan menolak ketiga argumen tersebut. Argumen pertama tidak valid karena kata-katanya hampir sama dengan Amandemen Kelimabelas. Masing-masing menggunakan metode adopsi yang sama sehingga yang satu tidak bisa valid dan yang lainnya tidak valid. Argumen kedua, bahwa badan legislatif negara bagian tertentu tidak memiliki kekuasaan untuk meratifikasi berdasarkan konstitusi mereka sendiri, ditolak karena mereka meratifikasi amandemen Konstitusi federal, dan karenanya merupakan fungsi federal. Pengadilan memutuskan argumen ketiga sebagai hal yang diperdebatkan karena dua negara bagian lain setelah Tennessee dan West Virginia (Connecticut dan Vermont) yang mengikuti prosedur mereka sendiri sudah cukup untuk meratifikasi amandemen tersebut. Tetapi dalam membahas substansi argumen tersebut, Pengadilan melanjutkan dengan menunjukkan bahwa Sekretaris Negara Bagian Tennessee dan West Virginia masing-masing menerima ratifikasi oleh badan legislatif yang membuat ratifikasi oleh kedua negara bagian tersebut sah. Amandemen Kesembilan Belas memberikan hak kepada perempuan untuk memilih, tetapi Lesser memastikan bahwa hak itu dapat digunakan bahkan di negara bagian di mana konstitusi negara bagian tidak mengizinkannya.