Ada beberapa alotrop karbon. Intan dan grafit adalah yang paling terkenal. Grafit adalah konduktor, semimetal (unsur yang sebagian merupakan logam dan bukan logam, seperti fosfor hitam dan selenium abu-abu). Grafit dapat digunakan, misalnya, sebagai bahan dalam elektroda lampu busur listrik. Grafit adalah bentuk karbon padat paling stabil yang pernah ditemukan.
Alotrop adalah bentuk yang berbeda dari unsur kimia yang sama. Semua elemen terdiri dari atom-atomnya sendiri secara unik. Setiap perbedaan fisik disebabkan oleh bagaimana atom-atom bergabung bersama. Banyak unsur menunjukkan alotropi karena ada sejumlah cara di mana atom-atom dapat dihubungkan bersama. Juga ada berbagai cara bagaimana molekul-molekul dapat diatur untuk membuat struktur yang lebih besar.
Intan adalah salah satu alotrop karbon yang paling dikenal. Kekerasan dan dispersi cahayanya yang tinggi membuatnya bagus untuk digunakan dalam perhiasan. Berlian juga memiliki kegunaan industri. Intan adalah mineral alami yang paling keras. Hal ini membuatnya menjadi bahan abrasif yang sangat baik. Intan juga memiliki kilau yang baik. Baik intan maupun grafit memiliki titik leleh yang sangat tinggi, yang tidak biasa untuk unsur nonlogam.
