Artikel ini adalah tentang lembaga keagamaan universal. Untuk informasi umum tentang Kekristenan atau informasi tentang denominasi Kristen tertentu, lihat halaman yang sesuai. Untuk kegunaan lain, lihat Gereja (disambiguasi).
Istilah Gereja Kristen, Gereja Katolik, atau Gereja Katolik dan Apostolik yang Kudus, seperti yang disebut pada tahun 110 Masehi, mengacu pada "kumpulan orang percaya yang universal". Ini berarti setiap orang yang pernah atau akan menerima Iman Kristen. Idenya adalah bahwa semua orang ini bersama-sama membentuk satu "tubuh" yang disebut "Gereja". "Gereja" (dalam pengertian ini) tidak dianggap oleh orang Kristen sebagai organisasi manusia biasa. Gereja dianggap sebagai bagian dari cara Allah untuk membawa manusia dekat dengan-Nya. "Gereja" dimulai oleh Yesus pada abad pertama Masehi. Disebut "Gereja Kristen" karena Yesus disebut "Kristus" (atau yang kudus dari Tuhan).
"Gereja" sebagai organisasi Kristen dimulai oleh para pengikut Yesus. Saat ini ada banyak gereja dalam arti "organisasi gereja". Gereja-gereja terorganisir yang berbeda disebut denominasi Kristen.
Kepercayaan Kristen utama dipegang oleh semua denominasi Kristen utama. Keyakinan-keyakinan ini sering diucapkan dengan lantang oleh orang-orang Kristen dalam sebuah "pernyataan iman" yang disebut Pengakuan Iman. Gereja Katolik Roma, Ortodoks, Lutheran, Komuni Anglikan dan gereja-gereja Protestan lainnya semuanya percaya bahwa Tuhan adalah "pencipta dan bapa abadi dari segala sesuatu", bahwa Yesus adalah "Kristus" dan putra Tuhan yang mati untuk menyelamatkan orang dari hukuman atas dosa-dosa mereka, dan bahwa Roh Kudus adalah karunia Tuhan untuk membantu dan menghibur orang-orang Kristen. Orang Kristen percaya bahwa ini adalah tiga bagian dari Tuhan Yang Esa.
Ada banyak kepercayaan lain yang berbeda antara denominasi yang berbeda. Perbedaan-perbedaan ini kadang-kadang menyebabkan pertengkaran dan menyebabkan gereja yang terorganisir terpecah menjadi denominasi-denominasi. Pendapat-pendapat yang berbeda itu disebut kontroversi.
