Tahun-tahun awal
Giotto mungkin dilahirkan di sebuah rumah pertanian di puncak bukit, mungkin di Colle di Romagnano atau Romignano. Dia adalah putra dari seorang pria yang dihormati bernama Bondone. Namanya Giotto mungkin merupakan nama panggilan dari Ambrogiotto (Ambrose kecil) atau Angelotto (Angelo kecil). Tahun kematiannya adalah 1337, tetapi tahun kelahirannya (1267) didasarkan pada puisi oleh Antonio Pucci, pembawa berita kota Florence, yang mengatakan bahwa Giotto berusia tujuh puluh tahun ketika dia meninggal. Beberapa orang berpikir bahwa Pucci hanya menggunakan angka tujuh puluh karena sesuai dengan rima puisinya, dan mungkin Giotto adalah usia yang sangat berbeda ketika dia meninggal.
Dalam bukunya Lives of the Artists, Giorgio Vasari menceritakan kisah bagaimana Giotto adalah seorang anak gembala, seorang anak yang ceria dan cerdas yang dicintai oleh semua orang yang mengenalnya. Suatu hari, pelukis besar Florentine, Cimabue, lewat dan melihat Giotto menggambar domba-dombanya di atas batu. Gambar-gambar itu begitu hidup sehingga Cimabue bertanya kepada Bondone apakah dia bisa mengambil anak itu sebagai murid. Banyak sejarawan seni berpikir bahwa cerita ini hanyalah legenda. Mereka berpikir bahwa keluarga Giotto cukup kaya, dan mereka pindah ke Florence di mana Giotto dikirim ke bengkel Cimabue sebagai magang.
Vasari menceritakan beberapa kisah untuk menunjukkan betapa pintarnya Giotto, dan betapa besar rasa humor yang dimilikinya. Vasari menulis bahwa ketika Cimabue sedang pergi dari bengkel, Giotto melukis seekor lalat di wajah lukisan yang sedang dikerjakan oleh gurunya. Ketika Cimabue kembali, ia mencoba beberapa kali untuk menyikat lalat itu.
Vasari juga menceritakan kisah bahwa Paus ingin melihat apakah Giotto akan menjadi seniman yang baik untuk melukis beberapa gambar penting. Paus mengirim seorang utusan yang meminta Giotto untuk mengirimkan kembali gambar kecil kepadanya. Alih-alih membuat lukisan, yang akan memakan waktu berhari-hari, Giotto menggambar, dengan cat merah, sebuah lingkaran yang begitu sempurna sehingga seolah-olah digambar dengan menggunakan sepasang kompas. Giotto mengatakan kepada utusan itu untuk memberikannya kepada Paus.
Awal karier
Guru Giotto, Cimabue, adalah salah satu dari dua pelukis paling terkenal di Tuscany. Dia bekerja di Florence, sementara pelukis terkenal lainnya, Duccio, bekerja terutama di Siena. Sekitar tahun 1280, Giotto dan Cimabue pergi ke Roma, di mana terdapat beberapa pelukis fresco. Pelukis paling terkenal di Roma adalah Pietro Cavallini. Pematung dan arsitek terkenal dari Florence, Arnolfo di Cambio, juga bekerja di Roma. Giotto pasti telah melihat lukisan dan pahatan oleh seniman-seniman yang berbeda ini. Lukisan Pietro Cavallini dan patung Arnolfo jauh lebih realistis dan tiga dimensi daripada lukisan karya guru Giotto, Cimabue.
Dari Roma, guru Giotto, Cimabue, pergi ke Assisi untuk melukis beberapa lukisan dinding besar di "Gereja Atas" dari Basilika Santo Fransiskus dari Assisi yang baru dibangun. Selama abad ke-19 dan sebagian besar abad ke-20, diyakini bahwa Giotto juga telah melukis serangkaian lukisan dinding yang terkenal di "Gereja Atas". Gambar-gambar ini menunjukkan "Kehidupan Santo Fransiskus". Dari tahun 1912, beberapa sejarawan seni yang mempelajari lukisan-lukisan dinding ini lebih dekat, memutuskan bahwa lukisan-lukisan dinding ini adalah karya beberapa seniman yang berbeda (mungkin empat orang), mungkin berasal dari Roma, dan mungkin tidak ada satupun dari gambar-gambar itu yang dilukis oleh Giotto. Saat ini, sebagian besar sejarawan seni setuju dengan hal ini, tetapi beberapa buku dan beberapa situs web terus mengatakan bahwa lukisan-lukisan ini adalah karya Giotto. Semua kertas milik biara dihancurkan oleh tentara Napoleon, jadi tidak ada catatan seniman mana yang dibayar untuk melakukan pekerjaan itu.
Vasari menulis bahwa karya-karya Giotto yang paling awal adalah untuk Dominican Friars di Gereja Santa Maria Novella di Florence. Lukisan-lukisan ini termasuk lukisan dinding Kabar Sukacita dan Salib besar yang digantung yang tingginya sekitar 5 meter yang dilukis pada sekitar tahun 1290 Pada tahun 1312, seorang pria Florentine yang kaya bernama Ricuccio Pucci meninggalkan uang dalam surat wasiatnya sehingga lampu dapat terus menyala di depan salib "oleh pelukis terkenal Giotto".
Pada tahun 1287, ketika ia berusia sekitar 20 tahun, Giotto menikahi Ricevuta di Lapo del Pela, yang dikenal sebagai "Ciuta". Pasangan ini memiliki banyak anak, mungkin delapan orang. Salah satu putranya, Francesco, menjadi seorang pelukis. Ketenaran Giotto sebagai pelukis menyebar. Ia dipanggil untuk bekerja di Roma, Padua, dan Rimini, di mana Salibnya dapat dilihat di Gereja St Francis. (Lihat kanan) Giotto menjadi cukup kaya untuk membeli tanah di kota Florence yang kaya. Ini mungkin berarti bahwa ia adalah master dari sebuah bengkel besar.
Kapel Scrovegni
Karya Giotto yang paling terkenal adalah lukisan fresco di Kapel Scrovegni di Padua. Lukisan-lukisan ini dilukis antara tahun 1303 dan 1310. Kapel Scrovegni sering disebut Kapel Arena karena berada di lokasi arena Romawi.
Giotto "ditugaskan" (diberi pekerjaan) oleh seorang pria Paduan kaya bernama Enrico degli Scrovegni. Enrico membangun kapel itu dan melukisnya sebagai tempat untuk mendoakan arwah ayahnya yang telah meninggal. Kapel itu berada di sebelah istana yang sangat tua yang sedang dipugar Enrico untuk ditinggali. Istana itu sudah tidak ada lagi sekarang, tetapi kapelnya masih berdiri. Bagian luar bangunannya sangat polos, batu bata merah muda-merah.
Bagian dalam kapel juga sangat sederhana. Kapel ini panjang, dengan chancel di salah satu ujungnya di mana seorang imam dapat mengatakan misa, atap melengkung dan jendela di satu sisi. Dindingnya telah dicat dengan tiga tingkatan (lapisan) gambar. "Tema" (ide utama) dalam gambar-gambar itu adalah Keselamatan Allah bagi manusia melalui Yesus Kristus.
Seperti biasa untuk gereja-gereja pada masa itu, dinding di atas pintu utama memiliki lukisan besar Penghakiman Terakhir. Di ujung lain bangunan, di kedua sisi gapura kansel terdapat lukisan Kabar Sukacita. Satu sisi menunjukkan Perawan Maria dan sisi lainnya menunjukkan Malaikat Gabriel yang membawakan pesan bahwa ia akan memiliki seorang putra, Yesus.
Di sekeliling dinding, mulai dari lapisan atas, terdapat adegan-adegan yang menceritakan kehidupan Perawan Maria. Di bawahnya, dalam dua lapisan, adalah kisah-kisah kehidupan Yesus. Ada 37 adegan secara keseluruhan.
Tentang lukisan
Guru Giotto, Cimabue, melukis dengan gaya Abad Pertengahan. Tetapi lukisan Giotto terlihat sangat berbeda. Penulis Giorgio Vasari mengatakan bahwa Giotto membawa perubahan total dalam lukisan, dengan gaya yang lebih alami. Giotto pasti telah melihat lukisan-lukisan Pietro Cavallini dan beberapa patung Romawi Kuno, pada kunjungannya ke Roma. Dia juga melihat patung Arnolfo di Cambio yang bekerja di Florence. Gaya figur-figur patung ini kokoh dan alami, tidak "memanjang" (dibuat lebih panjang) seperti kebanyakan figur patung dan lukisan Abad Pertengahan.
Figur-figur yang dilukis oleh Giotto adalah padat dan tiga dimensi. Mereka memiliki anatomi, wajah, dan tindakan yang terlihat sangat alami, karena mereka telah digambar dari melihat orang sungguhan. Pakaian figur-figur itu tidak disusun untuk membentuk pola yang indah, seperti pakaian dalam lukisan Cimabue. Pakaian itu pas dengan figur-figurnya dan menggantung secara alami seperti pakaian yang sesungguhnya. Cara yang lebih alami untuk menunjukkan orang ini dimulai oleh Pietro Cavallini, tetapi Giotto mengambil ide-ide baru lebih jauh.
Dalam lukisan-lukisan di sekitar dinding Kapel Scrovegni, setiap adegan terlihat seperti panggung dangkal dengan aktor di atasnya. Selalu ada beberapa bangunan atau lanskap seperti bukit berbatu, sehingga pemirsa dapat melihat di mana aksi itu terjadi. Figur-figur dalam setiap adegan diatur dengan cermat sehingga penonton dapat membayangkan bahwa mereka berada di sana, mengambil bagian dalam aksi tersebut.
Figur-figurnya tidak hanya ditampilkan dengan tubuh, pakaian, dan tindakan yang alami. Giotto adalah seorang pendongeng yang brilian, karena ia menunjukkan emosi para tokoh dalam setiap lukisan, baik dalam wajah maupun "gestur" (gerakan tubuh) mereka.
- Satu gambar menunjukkan Joachim tua yang kembali ke lereng bukit, tampak sedih karena ia tidak bisa memiliki anak. Dua orang gembala muda saling memandang ke samping.
- Gambar lain, menunjukkan adegan mengerikan pembunuhan bayi-bayi di Betlehem. Ada seorang tentara yang menundukkan kepalanya, dan terlihat malu saat ia menarik seorang bayi dari ibunya yang menjerit.
- Dalam gambar Maria dan Yusuf dalam perjalanan ke Mesir, orang-orang yang berjalan di belakang mereka bergosip tentang mereka, saat mereka pergi.
- Lukisan yang paling terkenal, "Ratapan atas Tubuh Kristus", menunjukkan kesedihan yang mendalam dari ibu Yesus dan teman-temannya, saat mereka menyiapkan tubuh-Nya untuk dikuburkan. Di Bumi, orang-orang menangis dan merintih, sementara di Surga, para malaikat meraung-raung dan menjerit dan merobek-robek rambut mereka dalam kesedihan.
Seorang kritikus Inggris yang terkenal di tahun 1800-an, John Ruskin, mengatakan bahwa ketika Giotto melukis Madonna dan Santo Yosef dan Anak Kristus, ia juga melukis mereka agar terlihat seperti "Mamma, Papa dan Bayi" biasa.
Giotto memiliki murid yang meniru gayanya. Banyak seniman lain yang terpengaruh olehnya. Pelukis-pelukis ini termasuk Guariento, Giusto de' Menabuoi, Jacopo Avanzi, dan Altichiero. Dalam seratus tahun berikutnya, ada banyak gereja dan kapel yang dilukis dengan adegan seperti yang dilukis Gitto. Lukisan-lukisan Kapel Scrovegni begitu terkenal sehingga banyak seniman lain, seperti Michelangelo, yang hidup 200 tahun kemudian, membuat gambar atau salinannya.
Karya-karya yang matang
Dari tahun 1306 hingga 1311 Giotto berada di Assisi, melukis lukisan dinding di Gereja Bawah. Lukisan-lukisan itu tentang Kehidupan Kristus, Ajaran para Biarawan Fransiskan dan Kehidupan para Orang Suci.
Pada tahun 1311 Giotto kembali ke Florence. Pada tahun 1313 ia pergi ke Roma untuk merancang mosaik untuk façade (bagian depan) Basilika Santo Petrus yang lama. Ini dihancurkan ketika bangunan itu dihancurkan.
Dari tahun 1314 sampai 1327 Giotto tinggal di Florence. Pada saat ini ia membuat altar terkenal untuk Gereja Ognissanti (Gereja Semua Orang Suci). Lukisan tempera besar ini disebut Ognissanti Madonna. Sekarang lukisan ini berada di Uffizi di mana lukisan ini dipamerkan di samping Santa Trinita Madonna karya Cimabue dan Rucellai Madonna karya Duccio. Giotto juga melukis Salib yang sangat besar untuk digantung di Gereja Ognissanti.
Pematung Lorenzo Ghiberti menulis bahwa pada tahun 1318 Giotto mulai melukis empat Kapel di Gereja Santa Croce. Kapel-kapel itu dibayar oleh empat keluarga kaya yang berbeda dan diberi nama mereka. Giotto melukis Kehidupan Santo Fransiskus di Kapel Bardi. Yohanes Pembaptis dan Kehidupan Santo Yohanes Penginjil di Kapel Peruzzi. Ia melukis Kisah Perawan Maria di Kapel Tosinghi Spinelli dan Kisah Para Rasul di Kapel Giugni. Kapel Giugni telah dihancurkan. Kapel Peruzzi sangat terkenal selama masa Renaissance. Lebih dari 150 tahun kemudian, Michelangelo datang untuk mempelajari lukisan Giotto.
Kehidupan selanjutnya
Pada tahun 1320-an Giotto melukis dua altarpieces besar. Yang pertama adalah Stefaneschi Triptych, yang sekarang berada di Museum Vatikan. (Triptych adalah lukisan pada tiga panel. Beberapa triptych sangat kecil dan dapat dilipat dan dibawa-bawa, tetapi triptych ini adalah altar yang besar). Altar kedua disebut Baroncelli Polyptych. (Polyptych memiliki banyak bagian, besar dan kecil. Biasanya dibuat sebagai altarpiece besar untuk gereja-gereja penting, dan memiliki bingkai emas berukir yang besar).
Giotto berkeliling dan membuat lukisan di Roma, Naples dan Bologna. Ia selalu membawa sekelompok siswa bersamanya. Saat ini, banyak lukisan dinding yang ia lukis di kota-kota ini telah hancur karena lembab, karena gempa bumi, karena perang, dan karena orang-orang yang menghancurkan gereja untuk membangun gereja yang baru. Karena Giotto sangat terkenal, orang selalu suka percaya bahwa ia melukis fresco di gereja mereka. Banyak lukisan dinding yang mungkin dibuat oleh murid-murid Giotto.
Pada tahun 1334 Giotto berada di Florence di mana Katedral Florence baru yang megah sedang dibangun. Giotto diangkat menjadi kepala arsitek dan diberi tugas merancang menara besar untuk menahan lonceng katedral. Menara ini disebut Menara Lonceng Giotto dan dirancang dan dimulai olehnya pada tanggal 18 Juli 1334, tetapi tidak selesai sesuai dengan desainnya.
Ketika ia beranjak dewasa, Giotto berteman dengan dua penulis, Giovanni Boccaccio dan Sacchetti, yang keduanya berpikir bahwa ia adalah orang yang sangat menghibur dan terkenal sehingga mereka menulis tentangnya dalam cerita mereka. Penulis paling terkenal pada masa itu, Dante, juga menulis tentangnya dalam bukunya The Divine Comedy. Dante mengatakan bahwa Giotto adalah pelukis terhebat di dunia, bahkan lebih hebat dari gurunya yang terkenal, Cimabue.
Tulang Giotto
Giotto meninggal pada bulan Januari 1337. Vasari menulis bahwa Giotto dimakamkan di Santa Maria del Fiore, Katedral Florence, di sebelah kiri pintu masuk dan dengan tempat yang ditandai dengan plakat marmer putih. Pada tahun 1970-an, beberapa tulang ditemukan di bawah paving di dekat tempat yang dijelaskan oleh Vasari. Pada tahun 2000 tulang-tulang tersebut diperiksa oleh para ahli.
Tulang-tulang itu adalah tulang seorang pria yang sangat pendek, tingginya hanya lebih dari empat kaki. Dalam lukisan dinding di Gereja Santa Croce, ada sosok seorang pria yang kerdil (orang yang sangat pendek). Orang-orang di gereja itu selalu mengatakan bahwa kurcaci itu adalah Giotto sendiri. Tulang-tulang yang ditemukan di katedral mendukung cerita ini. Juga, tulang-tulang itu memiliki banyak bahan kimia yang tidak biasa di dalamnya, seperti arsenik dan timbal, yang ditemukan dalam cat sang seniman. Setelah tulang-tulang itu diperiksa, tulang-tulang itu dikuburkan dengan sangat terhormat, karena banyak orang percaya bahwa tulang-tulang itu adalah sisa-sisa dari seniman besar itu. Tidak semua orang mempercayai hal ini.
