Assisi

Sekitar tahun 1000 SM, sekelompok besar orang menetap di daerah ini. Mereka adalah orang-orang Umbria. Mereka tinggal di desa-desa kecil berbenteng di dataran tinggi. Dari tahun 450 SM, desa-desa Umbria diambil alih oleh bangsa Etruria. Kemudian bangsa Romawi menguasai Italia tengah melalui Pertempuran Sentinum pada tahun 295 SM. Mereka meratakan sebagian tanah dalam bentuk teras-teras (undakan-undakan lebar) dan membangun sebuah kota besar bernama Asisium di sisi Gunung Subasio. Kota ini menjadi Asisi. Beberapa bangunan masih dapat dilihat dari zaman Romawi di Assisi. Bangunan-bangunan ini termasuk tembok, piazza utama, dan Kuil Dewi Minerva, yang sekarang menjadi gereja bernama Santa Maria sopra Minerva.

Pada tahun 238 Masehi, semua orang Asisi menjadi Kristen, karena ajaran Uskup Rufino. Ia menjadi martir. Dipercaya bahwa tubuhnya dimakamkan di bawah Gereja Katedral San Rufino di Assisi.

Ostrogoth dari raja Totila menghancurkan sebagian besar kota pada tahun 545. Kemudian Assisi dikuasai oleh Lombard, yang datang dari utara Italia, dan kemudian oleh penguasa Frank.

Pada abad ke-11 (1000-an), Assisi menjadi kota yang bebas. Tetapi ada pertempuran terus-menerus antara dua kelompok yang disebut Ghibellines dan Guelphs. Assisi terutama mendukung Ghibellines, tetapi kota besar terdekat, Perugia, mendukung Guelphs. Selama pertempuran Ponte San Giovanni (Jembatan Santo Yohanes), Guelph dari Perugia berhasil menangkap seorang pemuda dari Assisi. Namanya Francesco di Bernardone. Sebagian karena pengalamannya ketika ia ditangkap, Francesco muda memutuskan bahwa ia akan berubah dari seorang tentara. Ketika ia kembali ke rumah ayahnya, ia menyingkirkan semua kekayaannya dan menjadi pengkhotbah yang miskin dan mengembara, memberitahu orang-orang untuk berbalik kepada Tuhan dan hidup damai dengan satu sama lain. Ia bekerja dengan orang-orang miskin dan orang-orang yang terbuang. Mereka tidak memiliki gereja kecuali sebuah reruntuhan. Santo Fransiskus dan teman-temannya membangun kembali gereja kecil yang hancur untuk para gembala dan orang-orang miskin lainnya untuk beribadah. Gereja itu disebut "Porziuncola". Francesco (Fransiskus) mendirikan Ordo Fransiskan. Dia "dikanonisasi" (dijadikan orang suci) pada tahun 1228 dan dikenal sebagai Santo Fransiskus. Dia adalah salah satu orang suci yang paling populer.

Sebuah gereja basilika besar dibangun di sisi gunung, untuk menghormati Santo Fransiskus, dan dihiasi dengan indah dengan adegan-adegan kehidupannya. Salah satu adegan yang paling terkenal menunjukkan kisah Santo Fransiskus berkhotbah kepada burung-burung. Pada tahun 1997 Assisi dilanda dua gempa bumi. Sebagian atap basilika jatuh, menewaskan empat orang yang berdiri di bawahnya, dan merusak langit-langit yang dicat. Banyak orang "memberikan sumbangan" (memberi uang) untuk memperbaiki bangunan yang dibuka kembali kurang dari dua tahun kemudian.

Gereja

• Basilika Santo Fransiskus dari Asisi. Biara Fransiskan, dan basilika Santo Fransiskus dimulai segera setelah kanonisasi (diangkat menjadi orang suci) pada tahun 1228, dan selesai pada tahun 1253. Gereja ini terdiri dari tiga tingkat, yang disebut Gereja Atas, Gereja Bawah dan ruang bawah tanah. Santo Fransiskus dimakamkan di ruang bawah tanah.

Di Gereja Atas terdapat lukisan dinding adegan-adegan dalam kehidupan Santo Fransiskus. Semua kertas milik biara dihancurkan sehingga tidak ada yang tahu siapa yang disuruh para biarawan untuk melukis fresko tersebut. Selama bertahun-tahun, ketika nama-nama sebagian besar pelukis lain pada masa itu dilupakan, orang mengira lukisan-lukisan itu pasti dikerjakan oleh seniman terkenal Giotto. Sangat sedikit sejarawan seni yang berpikir demikian saat ini. Kebanyakan sejarawan seni berpikir bahwa lukisan-lukisan itu dikerjakan oleh sekelompok pelukis dari Roma. Orang lain berpikir bahwa mungkin Giotto merencanakan lukisan-lukisan itu dan mungkin mengerjakan satu atau dua di antaranya. Guru Giotto yang terkenal, Cimabue membuat dua lukisan dinding yang sangat besar di gereja bagian atas, tentang "Penyaliban" dan "Deposisi" (tubuh Yesus diturunkan dari salib). Lukisan-lukisan ini telah hancur total karena kebakaran.

Gereja Bawah memiliki lukisan dinding oleh banyak seniman akhir abad pertengahan. Salah satunya adalah lukisan khusus dan "unik" karya Cimabue. Lukisan ini menunjukkan Madonna dan Anak dengan malaikat dan St Fransiskus. Karena Cimabue sudah cukup tua ketika ia membuat lukisan ini, orang percaya bahwa ia telah melihat Santo Fransiskus dan mampu melukis "rupa nyata" dari dia, bukan hanya potret imajiner, seperti banyak gambar orang-orang kudus abad pertengahan.

Di gereja bagian bawah terdapat gambar-gambar karya Giotto, Simone Martini, dan Taddeo di Bartolo. Salah satu gambar yang sama terkenalnya dengan Madonna Cimabue adalah "Madonna of the Sunset". Lukisan dinding yang indah karya Pietro Lorenzetti ini memiliki latar belakang emas. Ketika matahari terbenam, pada waktu-waktu tertentu dalam setahun, matahari bersinar melalui pintu ke lukisan dan membuatnya berkilauan dengan cahaya.

• Santa Maria Maggiore (Santa Maria yang Lebih Besar), adalah gereja tertua di Assisi.
• Rufinus), dengan fasad Romawi dengan tiga jendela mawar dan interior abad ke-16. Katedral San Rufino (St. Rufinus), dengan fasad Romawi dengan tiga jendela mawar dan interior abad ke-16. Sebagian dibangun di atas sumur Romawi.
• Basilika Santa Chiara (St Clare) adalah gereja Gothis yang dimulai pada tahun 1257. Di dalamnya terdapat makam orang suci dan lukisan dinding serta lukisan abad ke-13.
• Basilika Santa Maria degli Angeli (Santa Maria dari para Malaikat). Ini adalah gereja besar yang berjarak 4 mil dari Assisi. Di dalamnya terdapat "Porziuncola".

Landmark lainnya

Kota ini memiliki dua kastil kuno. Kastil tertua dibangun oleh bangsa Romawi dan sebagian sudah menjadi reruntuhan. Kastil yang lebih besar disebut Rocca Maggiore. Dibangun oleh Kardinal Albornoz pada tahun 1367 dan ditambahkan oleh Paus Pius II dan Paulus III. UNESCO telah menjadikan semua monumen utama, gereja-gereja dan kota Assisi sebagai Situs Warisan Dunia.

Festival Calendimaggio diadakan dari tanggal 1-5 Mei. Ada prosesi, teater, penenun bendera dan tarian.

Bordir Assisi adalah jenis bordir counted-thread yang telah dipraktikkan di Assisi sejak abad ke-13.

Saat ini kota ini memiliki banyak kelompok yang datang untuk menikmati kedamaian sederhana Santo Fransiskus. Salah satu kelompok tersebut telah merestorasi sebuah ruangan abad ke-11 dan menambahkan altar untuk agama-agama dunia. Para peziarah datang dari berbagai negara ke Pusat Retret Timur Barat Assisi di Piazza San Rufino dalam semangat Santo Fransiskus untuk duduk dan berdamai.

• Kota-kota Suci: Assisi diproduksi oleh Danae Film Production, didistribusikan oleh HDH Communications (2006).