Kata mustard digunakan untuk merujuk ke beberapa spesies tanaman. Tanaman ini termasuk dalam genera Brassica atau Sinapis. Mereka memiliki biji kecil. Biji-biji ini dapat digunakan sebagai bumbu. Apabila biji-biji ini digiling terlebih dahulu, kemudian dicampur dengan air, cuka dan bahan-bahan lainnya, maka dapat dibuat bumbu yang disebut mustard. Bijinya juga bisa diperas, untuk menghasilkan sejenis minyak yang disebut minyak mustard. Beberapa jenis tanaman sawi memiliki daun yang bisa dimakan. Daun ini dikenal sebagai sawi hijau.
Sawi putih ringan (Sinapis hirta) tumbuh liar di Afrika Utara, Timur Tengah dan Eropa Mediterania dan telah menyebar lebih jauh dengan budidaya yang panjang; sawi coklat atau India (B. juncea), berasal dari kaki bukit Himalaya, ditanam secara komersial di Inggris, Kanada dan AS; sawi hitam (B. nigra) di Argentina, Chili, AS dan beberapa negara Eropa.
Selain sawi, genus Brassica juga mencakup kubis, kembang kol, lobak dan lobak.
Baru-baru ini telah dilakukan penelitian terhadap varietas mustard yang memiliki kandungan minyak tinggi untuk digunakan dalam produksi biodiesel, bahan bakar cair terbarukan yang mirip dengan bahan bakar diesel. Biodiesel yang terbuat dari minyak mustard memiliki sifat aliran dingin dan peringkat cetane yang baik. Sisa makanan setelah menekan keluar minyaknya juga telah ditemukan sebagai pestisida yang efektif. [1]
Hubungan genetik yang menarik antara banyak spesies sawi telah diamati.
Tanaman mustard sama sekali tidak terkait dengan gas mustard, agen untuk perang kimia.