Helium adalah unsur kimia. Helium memiliki simbol kimia He, nomor atom 2, dan berat atom sekitar 4,002602. Ada 9 isotop helium, hanya dua di antaranya yang stabil. Ini adalah3 He dan4 He. 4Sejauh ini He adalah isotop yang paling umum.
Helium disebut gas mulia, karena tidak secara teratur bercampur dengan bahan kimia lain dan membentuk senyawa baru. Helium memiliki titik didih terendah dari semua elemen. Helium adalah unsur kedua yang paling umum di alam semesta, setelah hidrogen, dan tidak memiliki warna atau bau. Namun, helium memiliki cahaya merah-oranye ketika ditempatkan di medan listrik. Helium biasanya tidak bereaksi dengan hal lain. Para astronom mendeteksi keberadaan helium pada tahun 1868, ketika spektrumnya diidentifikasi dalam cahaya dari Matahari. Ini sebelum penemuannya di Bumi.
Helium digunakan untuk mengisi balon dan kapal udara karena kepadatannya lebih ringan daripada udara. Helium tidak terbakar, jadi aman untuk penggunaan semacam itu. Helium juga digunakan dalam beberapa jenis bola lampu. Orang dapat bernapas dalam helium: helium membuat suara mereka terdengar lebih tinggi daripada biasanya. Ini adalah lelucon, tetapi berbahaya karena jika mereka menghirup terlalu banyak, hipoksia dapat melukai atau membunuh mereka karena mereka tidak menghirup udara normal. Menghirup terlalu banyak helium juga dapat menyebabkan efek jangka panjang pada pita suara.
Helium tercipta melalui proses fusi nuklir di Matahari, dan di bintang-bintang serupa. Selama proses ini, empat atom hidrogen menyatu bersama untuk membentuk satu atom helium. Di Bumi, helium dibuat oleh peluruhan radioaktif alami dari unsur-unsur radioaktif berat seperti thorium dan uranium, meskipun ada contoh lain. Partikel alfa yang dipancarkan oleh peluruhan tersebut terdiri dari inti helium-4.
