Sapi

Kuntul ternak telah mengalami salah satu ekspansi alami yang paling cepat dan luas dari semua spesies burung.

Awalnya berasal dari beberapa bagian Spanyol Selatan dan Portugal, Afrika tropis dan subtropis, serta Asia tropis dan subtropis yang lembab. Pada akhir abad ke-19, burung ini mulai memperluas jangkauannya ke Afrika bagian selatan, pertama kali berkembang biak di Provinsi Cape pada tahun 1908.

Kuntul sapi pertama kali terlihat di Amerika di perbatasan Guyana dan Suriname pada tahun 1877, setelah tampaknya terbang melintasi Samudra Atlantik. Baru pada tahun 1930-an, spesies ini diperkirakan telah mapan di daerah tersebut.

Spesies ini pertama kali tiba di Amerika Utara pada tahun 1941 (penampakan awal ini awalnya dianggap sebagai pelarian), berkembang biak di Florida pada tahun 1953, dan menyebar dengan cepat, berkembang biak untuk pertama kalinya di Kanada pada tahun 1962. Sekarang burung ini sering terlihat sampai ke barat California. Pertama kali tercatat berkembang biak di Kuba pada tahun 1957, di Kosta Rika pada tahun 1958, dan di Meksiko pada tahun 1963, meskipun mungkin sudah ada sebelum itu.

Di Eropa, spesies ini secara historis telah menurun di Spanyol dan Portugal, tetapi pada akhir abad ke-20, spesies ini berkembang kembali melalui Semenanjung Iberia, dan kemudian mulai menjajah bagian lain Eropa; Prancis selatan pada tahun 1958, Prancis utara pada tahun 1981 dan Italia pada tahun 1985. Perkembangbiakan di Inggris Raya tercatat untuk pertama kalinya pada tahun 2008, hanya setahun setelah masuknya burung ini pada tahun sebelumnya. Pada tahun 2008, kuntul sapi juga dilaporkan telah pindah ke Irlandia untuk pertama kalinya.

Di Australia, kolonisasi dimulai pada tahun 1940-an, dengan spesies ini menetap di utara dan timur benua. Burung ini mulai mengunjungi Selandia Baru secara teratur pada tahun 1960-an.

Sejak tahun 1948, kuntul sapi telah menetap secara permanen di Israel. Sebelum tahun 1948, kuntul ternak hanya merupakan pengunjung musim dingin.

Ekspansi besar-besaran dan cepat dari jangkauan kuntul ternak disebabkan oleh hubungannya dengan manusia dan hewan peliharaan mereka. Awalnya beradaptasi dengan hubungan komensal dengan hewan-hewan besar yang menjelajah, dengan mudah ia dapat beralih ke sapi dan kuda peliharaan. Ketika pemeliharaan ternak menyebar ke seluruh dunia, kuntul ternak mampu menempati relung yang tadinya kosong.

Burung ini memakan berbagai macam mangsa, terutama serangga, terutama belalang, jangkrik, lalat (dewasa dan belatung), dan ngengat, serta laba-laba, katak, dan cacing tanah.

Spesies ini biasanya ditemukan bersama ternak dan hewan penggembalaan dan penjelajahan besar lainnya, dan menangkap makhluk kecil yang terganggu oleh mamalia. Penelitian menunjukkan bahwa keberhasilan mencari makan Kuntul Sapi jauh lebih tinggi ketika mencari makan di dekat hewan besar daripada ketika mencari makan sendiri-sendiri. Ketika mencari makan bersama ternak, terbukti 3,6 kali lebih berhasil menangkap mangsa daripada ketika mencari makan sendirian. Kinerjanya serupa ketika mengikuti mesin pertanian, tetapi ia dipaksa untuk bergerak lebih banyak.