Martin Luther King Jr.

Martin Luther King lahir di Atlanta, Georgia, pada tanggal 15 Januari 1929. Meskipun nama "Michael" muncul pada akta kelahirannya, namanya kemudian diubah menjadi Martin Luther untuk menghormati reformis Jerman Martin Luther.

Saat King tumbuh dewasa, segala sesuatu di Georgia dipisahkan, 70 tahun setelah Konfederasi dikalahkan dan orang kulit hitam kemudian dipisahkan dari orang kulit putih. Ini berarti bahwa orang kulit hitam dan kulit putih tidak diizinkan pergi ke sekolah yang sama, menggunakan kamar mandi umum yang sama, makan di restoran yang sama, minum di air mancur yang sama, atau bahkan pergi ke rumah sakit yang sama. Semuanya terpisah. Namun, rumah sakit kulit putih, sekolah, dan tempat-tempat lain biasanya jauh lebih baik daripada tempat-tempat di mana orang kulit hitam diizinkan untuk pergi.

Pada usia 6 tahun, King pertama kali mengalami diskriminasi (diperlakukan lebih buruk daripada orang kulit putih karena dia berkulit hitam). Dia dikirim ke sekolah yang semuanya hitam, dan seorang teman kulit putih dikirim ke sekolah yang semuanya putih.

Suatu ketika, ketika berusia 14 tahun, King memenangkan kontes dengan pidato tentang hak-hak sipil. Ketika dia akan pulang ke rumah dengan bus, dia dipaksa untuk menyerahkan kursinya dan berdiri selama perjalanan bus sehingga orang kulit putih bisa duduk. Pada saat itu, orang kulit putih dipandang lebih penting daripada orang kulit hitam. Jika orang kulit putih menginginkan tempat duduk, orang itu bisa mengambil tempat duduk dari orang Afrika-Amerika. King kemudian mengatakan bahwa harus menyerahkan kursinya membuatnya "paling marah yang pernah saya alami dalam hidup saya."

Pendidikan

King bersekolah di sekolah-sekolah terpisah di Georgia, dan menyelesaikan sekolah menengah pada usia 15 tahun. Dia melanjutkan ke Morehouse College di Georgia, di mana ayah dan kakeknya pernah kuliah. Setelah lulus dari perguruan tinggi pada tahun 1948, King memutuskan bahwa dia bukanlah tipe orang yang tepat untuk bergabung dengan Gereja Baptis. Dia tidak yakin karir seperti apa yang dia inginkan. Dia berpikir untuk menjadi dokter atau pengacara. Dia memutuskan untuk tidak melakukan keduanya, dan bergabung dengan Gereja Baptis.

King pergi ke seminari di Pennsylvania untuk menjadi seorang pendeta. Saat belajar di sana, King belajar tentang metode tanpa kekerasan yang digunakan oleh Mahatma Gandhi melawan Kerajaan Inggris di India. King yakin bahwa metode tanpa kekerasan ini akan membantu gerakan hak-hak sipil.

Akhirnya, pada tahun 1955, King meraih gelar Ph.D. dari Fakultas Teologi Universitas Boston.

Boikot Bus Montgomery

King pertama kali memulai aktivisme hak-hak sipilnya pada tahun 1955. Pada saat itu, ia memimpin protes terhadap cara orang kulit hitam dipisahkan di dalam bus. Mereka harus duduk di bagian belakang bus, terpisah dari orang kulit putih. Dia mengatakan kepada para pendukungnya, dan orang-orang yang menentang persamaan hak, bahwa orang hanya boleh menggunakan cara-cara damai untuk menyelesaikan masalah.

King terpilih sebagai presiden Montgomery Improvement Association (MIA), yang dibentuk selama boikot. Rosa Parks kemudian berkata: "Dr. King dipilih sebagian karena dia relatif baru di komunitas dan [dia] tidak memiliki musuh." King akhirnya menjadi pemimpin penting dalam boikot, menjadi terkenal di seluruh negeri, dan membuat banyak musuh.

King ditangkap karena memulai boikot. Dia didenda $500, ditambah $500 lagi untuk biaya pengadilan. Rumahnya dibom. Orang lain yang terlibat dengan MIA juga diancam. Namun, pada Desember 1956, segregasi telah diakhiri di bus-bus Montgomery. Orang-orang bisa duduk di mana saja yang mereka inginkan di dalam bus.

Setelah boikot bus, King dan Ralph Abernathy memulai Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan (SCLC). Kelompok ini memutuskan bahwa mereka hanya akan menggunakan non-kekerasan. Mottonya adalah "Tidak sehelai rambut pun dari satu kepala satu orang pun yang boleh disakiti." SCLC memilih King sebagai presidennya.

Pawai di Washington

Pada tahun 1963, King membantu merencanakan March on Washington for Jobs and Freedom. Ini adalah protes terbesar untuk hak asasi manusia dalam sejarah Amerika Serikat. Pada tanggal 28 Agustus 1963, sekitar 250.000 orang berbaris dari Monumen Washington ke Lincoln Memorial. Kemudian mereka mendengarkan para pemimpin hak-hak sipil berbicara. King adalah pembicara terakhir. Pidatonya, yang disebut "I Have a Dream," menjadi salah satu pidato hak-hak sipil paling terkenal dalam sejarah. King berbicara tentang mimpinya bahwa suatu hari, orang kulit putih dan kulit hitam akan setara.

Pada tahun yang sama, pemerintah Amerika Serikat mengesahkan Undang-Undang Hak Sipil. Undang-undang ini membuat banyak jenis diskriminasi terhadap orang kulit hitam menjadi ilegal. Pawai di Washington memperjelas kepada pemerintah Amerika Serikat bahwa mereka perlu mengambil tindakan terhadap hak-hak sipil, dan hal ini membantu meloloskan Undang-Undang Hak Sipil.

Hadiah Nobel

Pada tahun 1964, King dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian. Ketika memberikan penghargaan kepadanya, Ketua Komite Nobel berkata:

Hari ini, sekarang umat manusia [memiliki] bom atom, waktunya telah tiba untuk mengesampingkan senjata dan persenjataan kita dan mendengarkan pesan yang diberikan Martin Luther King kepada kita[:] "Pilihannya adalah tanpa kekerasan atau tidak ada"....

 

[King] adalah orang pertama di dunia Barat yang telah menunjukkan kepada kita bahwa perjuangan dapat dilakukan tanpa kekerasan. Dia adalah orang pertama yang membuat pesan cinta kasih persaudaraan menjadi kenyataan dalam perjuangannya, dan dia telah membawa pesan ini kepada semua orang, kepada semua bangsa dan ras.

Hak suara

King dan banyak orang lainnya kemudian mulai bekerja pada masalah rasisme dalam pemungutan suara. Pada saat itu, banyak negara bagian Selatan memiliki undang-undang yang mempersulit atau tidak mungkin bagi orang Afrika-Amerika untuk memilih. Misalnya, mereka akan membuat orang Afrika-Amerika membayar pajak tambahan, lulus tes membaca, atau lulus tes tentang Konstitusi. Orang kulit putih tidak harus melakukan hal-hal ini.

Pada tahun 1963 dan 1964, kelompok-kelompok hak-hak sipil di Selma, Alabama telah mencoba untuk mendaftarkan orang-orang Afrika-Amerika untuk memilih, tetapi mereka tidak mampu. Pada saat itu, 99% orang yang mendaftar untuk memilih di Selma adalah orang kulit putih. Namun, pekerja pemerintah yang mendaftarkan pemilih semuanya berkulit putih. Mereka menolak untuk mendaftarkan orang Afrika-Amerika. Pada bulan Januari 1965, kelompok-kelompok hak sipil ini meminta King dan SCLC untuk membantu mereka. Bersama-sama, mereka mulai mengerjakan hak pilih. Namun, bulan berikutnya, seorang pria Afrika-Amerika bernama Jimmie Lee Jackson ditembak oleh seorang perwira polisi selama pawai damai. Jackson meninggal.^{pp. 121–123} Banyak orang Afrika-Amerika sangat marah.

SCLC memutuskan untuk mengorganisir pawai dari Selma ke Montgomery. Dengan berjalan kaki sejauh 54 mil (87 kilometer) ke ibukota negara bagian, para aktivis berharap untuk menunjukkan betapa inginnya orang Afrika-Amerika untuk memilih. Mereka juga ingin menunjukkan bahwa mereka tidak akan membiarkan rasisme atau kekerasan menghentikan mereka untuk mendapatkan hak yang sama.

Pawai pertama adalah pada tanggal 7 Maret 1965. Petugas polisi, dan orang-orang yang mereka pilih untuk membantu mereka, menyerang para peserta pawai dengan pentungan dan gas air mata. Mereka mengancam akan melempar para peserta pawai dari Jembatan Edmund Pettus. Tujuh belas peserta pawai harus dilarikan ke rumah sakit, dan 50 orang lainnya juga terluka. Hari ini kemudian disebut Minggu Berdarah. Gambar-gambar dan film tentang para peserta pawai yang dipukuli ditayangkan di seluruh dunia, di koran-koran dan di televisi. Melihat hal-hal ini membuat lebih banyak orang mendukung para aktivis hak-hak sipil. Orang-orang datang dari seluruh Amerika Serikat untuk berbaris bersama para aktivis. Salah satu dari mereka, James Reeb, diserang oleh orang kulit putih karena mendukung hak-hak sipil. Dia meninggal pada 11 Maret 1965.

Akhirnya, Presiden Lyndon B. Johnson memutuskan untuk mengirim tentara dari Angkatan Darat Amerika Serikat dan Garda Nasional Alabama untuk melindungi para peserta pawai. Dari tanggal 21 Maret hingga 25 Maret, para peserta pawai berjalan di sepanjang "Jefferson Davis Highway" dari Selma ke Montgomery. Dipimpin oleh King dan para pemimpin lainnya, 25.000 orang yang memasuki Montgomery pada 25 Maret. Dia memberikan pidato berjudul "How Long? Tidak Lama" di Alabama State Capitol. Dia mengatakan kepada para peserta pawai bahwa tidak akan lama sebelum mereka memiliki hak yang sama, "karena busur alam semesta moral itu panjang, tetapi membungkuk ke arah keadilan."

Pada tanggal 6 Agustus 1965, Amerika Serikat mengesahkan Undang-Undang Hak Pilih. Undang-undang ini membuatnya ilegal untuk menghentikan seseorang untuk memilih karena ras mereka.

Pekerjaan selanjutnya

Setelah itu, King terus berjuang melawan kemiskinan dan Perang Vietnam.

King telah membuat musuh dengan bekerja untuk hak-hak sipil dan menjadi pemimpin yang kuat. Ku Klux Klan melakukan apa yang mereka bisa untuk melukai reputasi King, terutama di Selatan. Biro Investigasi Federal (FBI) mengawasi King dengan cermat. Mereka menyadap teleponnya, rumahnya, dan telepon serta rumah teman-temannya.

Pada tanggal 4 April 1968, King berada di Memphis, Tennessee. Dia berencana memimpin pawai protes untuk mendukung para pekerja sampah yang sedang mogok kerja. Pada pukul 18:01, King ditembak ketika ia berdiri di balkon kamar motelnya.^{pp. 284–285} Peluru masuk melalui pipi kanannya dan menjalar ke lehernya. Peluru itu memotong pembuluh darah dan arteri terbesar di leher King sebelum berhenti di bahunya.

King dilarikan ke Rumah Sakit St. Jantungnya telah berhenti. Dokter di sana membedah dadanya dan mencoba membuat jantungnya mulai memompa lagi. Namun, mereka tidak dapat menyelamatkan nyawa King. Dia meninggal pada pukul 7:05 malam. ^{pp. 284–285}

Kematian King menyebabkan kerusuhan di banyak kota.

Pada bulan Maret 1969, James Earl Ray dinyatakan bersalah membunuh King. Dia dijatuhi hukuman 99 tahun penjara. Ray meninggal pada tahun 1998.

Hanya beberapa hari setelah kematian King, Kongres meloloskan Undang-Undang Hak Sipil tahun 1968. Judul VIII dari Undang-Undang tersebut, biasanya disebut Undang-Undang Perumahan Adil, membuatnya ilegal untuk mendiskriminasi perumahan karena ras, agama, atau negara asal seseorang. (Sebagai contoh, hal ini menjadikannya ilegal bagi makelar untuk menolak membiarkan keluarga kulit hitam membeli rumah di lingkungan kulit putih). Undang-undang ini dipandang sebagai penghargaan atas kerja King selama beberapa tahun terakhir dalam memerangi diskriminasi perumahan di Amerika Serikat.

Setelah kematiannya, King dianugerahi Medali Kebebasan Presiden. King dan istrinya juga dianugerahi Medali Emas Kongres.

Pada tahun 1986, pemerintah Amerika Serikat menciptakan hari libur nasional untuk menghormati King. Hari itu disebut Martin Luther King, Jr. Hari. Hari ini dirayakan pada hari Senin ketiga di bulan Januari. Ini adalah sekitar waktu ulang tahun King. Banyak orang yang memperjuangkan agar hari libur tersebut dibuat, termasuk penyanyi Stevie Wonder.

Pada tahun 2003, Kongres Amerika Serikat mengesahkan undang-undang yang mengizinkan kata-kata awal dari pidato "I Have a Dream" King untuk diukir di Lincoln Memorial.

King County di negara bagian Washington, dinamai King. Awalnya, county ini dinamai William R. King, seorang politisi Amerika yang memiliki budak. Pada tahun 2005, pemerintah King County memutuskan bahwa county ini sekarang akan dinamai Martin Luther King, Jr. Dua tahun kemudian, mereka mengubah logo resmi mereka dengan menyertakan gambar King.

Lebih dari 900 jalan di Amerika Serikat juga dinamai King. Jalan-jalan ini ada di 40 negara bagian yang berbeda; Washington, D.C., Puerto Rico. dan banyak lainnya

Pada tahun 2011, sebuah patung peringatan King dipasang di National Mall di Washington, D.C.

Ada juga tugu peringatan untuk King di seluruh dunia. Ini termasuk:

• Pendeta Martin Luther King, Jr. Gereja di Hongaria
• Pusat Transformasi Raja-Luthuli di Johannesburg, Afrika Selatan
• Hutan Pendeta Martin Luther King, Jr. Hutan di daerah Galilea Selatan Israel (bersama dengan Hutan Coretta Scott King di Hutan Biriya, Israel)
• Sekolah Martin Luther King, Jr. Sekolah di Accra, Ghana
• Plaza (taman) Gandhi-Raja, di India International Center di New Delhi, India
• Patung Raja di Westminster Abbey di London
• Patung yang didedikasikan untuk Martin Luther King Jr. di Uppsala, Swedia.

• Segregasi rasial
• Diskriminasi
• Tanpa kekerasan
• Mahatma Gandhi