Senjata nuklir

Pada tahun-tahun setelah 1895, orang-orang yang mempelajari fisika mulai memahami bagaimana atom dibuat. Sekitar tahun 1915, orang mulai memiliki gagasan bahwa memecahkan atom khusus dapat melepaskan energi dalam jumlah besar dan dapat digunakan untuk membuat bom.

Pada tahun 1939, orang-orang yang mempelajari fisika mulai memahami teori senjata fisi nuklir, tetapi tidak ada negara yang tahu bagaimana cara membuatnya. Ketika Perang Dunia II dimulai, Jerman, Inggris dan Amerika Serikat ingin membangun senjata nuklir. Jerman tidak selesai membangunnya, sebagian karena banyak orang terbaik yang mempelajari fisika melarikan diri dari Jerman setelah pemerintahan Nazi dimulai. Inggris mulai bekerja pada tahun 1939, tetapi butuh terlalu banyak uang, sehingga mereka menyerah pada tahun 1942. Kemudian pada tahun itu, Amerika Serikat memulai program yang sangat besar untuk membangun senjata nuklir. Program ini dibangun di atas pekerjaan yang dilakukan di Inggris. Program ini disebut "Proyek Manhattan".

Pada bulan Agustus 1945, Proyek Manhattan membangun tiga senjata fisi nuklir. Dua dari bom-bom ini digunakan oleh Amerika Serikat untuk menyerang kota Hiroshima dan Nagasaki di Jepang. Orang-orang dari Proyek Manhattan percaya bahwa sekitar 105.000 orang terbunuh dan 94.000 terluka ketika bom-bom itu digunakan. Para profesional medis kemudian percaya bahwa lebih dari 225.000 orang meninggal ketika semua orang yang terkena dampak setelah jangka waktu yang lama dihitung. Jepang mengumumkan penyerahannya setelah bom atom Hiroshima dan Nagasaki.

Setelah Perang Dunia II, Uni Soviet juga mulai bekerja untuk membuat senjata nuklir.

Salah satu cara senjata nuklir melepaskan energi adalah dengan memecah atom-atom. Ini disebut fisi nuklir dan merupakan dasar untuk bom atom. Isotop spesifik uranium atau plutonium biasanya digunakan dalam senjata ini. Elemen-elemen ini dapat dibuat untuk mengalami fisi nuklir dan memiliki reaksi berantai nuklir.

Proses lain dapat digunakan untuk membuat senjata nuklir yang menciptakan ledakan yang lebih besar dan melepaskan lebih banyak energi dengan menyatukan atom-atom. Proses ini disebut fusi nuklir, dan senjata yang didasarkan pada proses ini disebut bom hidrogen atau senjata termonuklir. Isotop khusus hidrogen biasanya digunakan dalam senjata ini.

Senjata nuklir menghasilkan energi dan radiasi dalam jumlah yang sangat besar, yang dapat membunuh manusia atau hewan dalam jarak beberapa kilometer. Sebagian besar radiasi adalah sinar-X, yang memanaskan udara untuk menghasilkan bola api nuklir yang besar. Ekspansi bola api yang cepat menciptakan gelombang kejut berbahaya yang dapat menghancurkan rumah atau bangunan beberapa kilometer jauhnya. Radiasi dapat menyebabkan keracunan radiasi dan juga berpotensi menyebabkan mutasi pada DNA, yang dapat menyebabkan kanker.

Bom nuklir juga melepaskan kejatuhan, yang merupakan bahan nuklir dan debu yang telah diiradiasi dan menjadi radioaktif. Seiring waktu, kejatuhan radioaktif berpotensi membunuh orang yang lebih jauh, tergantung pada seberapa banyak yang dilepaskan. Fallout dari ledakan nuklir dapat tertiup angin dalam jarak yang jauh dari tempat ledakan terjadi, dan dapat tetap berbahaya untuk jangka waktu yang lama.

Bom hidrogen, juga dikenal sebagai bom fusi, adalah senjata nuklir yang menggunakan isotop hidrogen (deuterium dan tritium) selain uranium atau plutonium. Bom hidrogen memiliki potensi untuk menjadi jauh lebih kuat daripada bom fisi. Terlepas dari namanya, bom hidrogen pada umumnya hanya memiliki hidrogen yang cukup untuk menghasilkan neutron tambahan untuk meledakkan selubung yang terbuat dari uranium alami. Bahan bakar dalam bom hidrogen sebagian besar adalah uranium yang tidak dimurnikan.

Senjata nuklir sulit dibuat karena mereka membutuhkan isotop khusus uranium atau plutonium, serta teknologi khusus. Inilah sebabnya mengapa hanya sedikit negara yang memiliki senjata nuklir. Ketika negara-negara tanpa senjata nuklir membuat senjata nuklir mereka sendiri, ini biasanya disebut sebagai proliferasi nuklir.

Mendapatkan senjata nuklir ke sasarannya bisa sama sulitnya dengan membuatnya. Bahan peledak dapat ditempatkan dalam bom atau peluru artileri, atau ke dalam rudal. Ketika perangkat nuklir ditempatkan pada rudal, biasanya akan disebut rudal nuklir. Rudal nuklir dapat dibawa oleh pesawat terbang, kapal selam, atau truk, atau mereka dapat ditempatkan ke dalam silo rudal bawah tanah. Beberapa jenis pesawat terbang seperti B-29 Superfortress, B-36 Peacemaker, B-52 Stratofortress dan B-2 Spirit telah membawa senjata nuklir.

Mereka juga dibawa oleh rudal, seperti rudal balistik antarbenua (ICBM) atau rudal balistik yang diluncurkan kapal selam (SLBM). Beberapa rudal melakukan perjalanan ke perbatasan ruang angkasa, dan kemudian meluncurkan sejumlah senjata nuklir yang terpisah kembali ke tanah, dengan masing-masing senjata bergerak ke target yang berbeda. Ini disebut Hulu Ledak MIRV, atau Multiple Independent Reentry Vehicles. Bom nuklir yang sangat besar telah diproduksi, tetapi dalam praktiknya senjata dengan banyak hulu ledak dapat menghasilkan lebih banyak kerusakan dengan menyerang lebih banyak target.

Senjata nuklir membutuhkan banyak sumber daya untuk membuatnya, karena bahan pembuatnya sangat langka dan dibutuhkan banyak ilmuwan untuk membuatnya. Tetapi beberapa negara telah berhasil membuat senjata nuklir dan banyak yang memilikinya saat ini. Negara-negara yang memiliki senjata nuklir tercantum di sini sesuai urutan penemuannya: Amerika Serikat (1945), Rusia (1949), Inggris (1952), Perancis (1960), Cina (1964), India (1974), dan Pakistan (1998). Negara-negara lain diyakini diam-diam memiliki senjata nuklir atau mengembangkannya. Beberapa negara dulunya memiliki senjata nuklir, tetapi sejak itu mengatakan bahwa mereka telah menyingkirkan senjata nuklir mereka.

Beberapa negara telah kehilangan senjata nuklir saat mengangkutnya. Ada 92 contoh bom atom yang diketahui hilang di laut oleh semua negara yang diketahui memilikinya. Bom telah hilang dalam 15 kasus yang berbeda. Namun, mungkin ada lebih banyak bom yang hilang.

Ini adalah daftar ledakan nuklir utama yang pernah terjadi. Selain bom atom Hiroshima dan Nagasaki, uji coba nuklir pertama dari jenis senjata yang diberikan untuk suatu negara juga disertakan, dan uji coba yang penting (seperti uji coba terbesar yang pernah ada). Semua hasil (daya ledak) diberikan dalam perkiraan energi yang setara dalam kiloton TNT.

Lebih dari 500 uji coba senjata nuklir atmosferik dilakukan di berbagai lokasi di seluruh dunia dari tahun 1945 hingga 1980. Ketika kesadaran dan keprihatinan publik tumbuh atas kemungkinan bahaya kesehatan yang terkait dengan paparan kejatuhan nuklir, berbagai penelitian dilakukan. Sebuah studi Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengatakan bahwa kejatuhan nuklir mungkin telah menyebabkan 11.000 kematian berlebih, yang sebagian besar disebabkan oleh kanker tiroid yang terkait dengan paparan yodium-131.

Individu terkemuka yang telah dikaitkan dengan senjata nuklir dan isu-isu terkait meliputi: