Louis Leakey

Palaeoanthropologist par excellence

Pembuktian di Olduvai

Louis dan Mary menghabiskan waktu mereka di Olduvai Gorge, mulai tahun 1951. Sejauh ini mereka hanya menemukan peralatan batu. Penggalian yang lebih luas dilakukan pada tahun 1952. Mereka menemukan apa yang Louis sebut sebagai "rumah jagal" Oldowan, sebuah rawa kuno tempat hewan-hewan terperangkap dan disembelih. Louis begitu terbawa suasana sehingga dia bekerja tanpa topi dan rambutnya memutih karena sinar matahari. Mereka berhenti pada tahun 1953.

Pada tahun 1955 mereka menggali lagi dengan Jean Brown. Dia menceritakan bahwa dia lebih suka dipanggil Louis, linglung, pernah membuat semua orang mencari-cari kacamata yang ada di lehernya, memakai celana dengan kancing lepas dan sepatu berlubang, menyerbu ke mana-mana dan pernah pingsan tak sadarkan diri. Dia benar-benar bahagia. ^bab 12

Pada tahun 1959 mereka memutuskan untuk menggali Bed I. Sementara Louis sakit di kamp, Mary menemukan fosil tengkorak OH 5, yang oleh Mary disebut "Our Man", dan menjadi "Dear Boy" dan "Zinj". Pertanyaannya adalah apakah genus sebelumnya yang ditemukan oleh Robert Broom, Paranthropus, yang dianggap Broom tidak berada dalam garis manusia, atau yang berbeda, di dalamnya. Louis memilih Zinj, sebuah keputusan yang ditentang oleh Wilfrid Le Gros Clark, tetapi yang menarik perhatian Melville Bell Grosvenor, presiden National Geographic Society. Kontak itu menghasilkan sebuah artikel di National Geographic, dan hibah yang besar untuk melanjutkan pekerjaan di Olduvai.

Zinj jauh lebih tua dari yang dibayangkan siapa pun. Para ilmuwan berkerumun ke Afrika. Louis telah membuktikan Darwin benar.

Sirkus Leakey

Pada tahun 1960, karena tidak dapat meninggalkan museum kecuali pada akhir pekan, Louis menunjuk Mary sebagai direktur penggalian di Olduvai. Dia membawa staf yang terdiri dari orang-orang suku Kamba, bukan Kikuyu, yang, menurutnya, mengambil keuntungan dari Louis. Yang pertama, Muteva Musomba, telah menyimpan kuda-kuda poni anak-anaknya. Dia merekrut Kamoya Kimeu di antara yang lainnya. Mary mendirikan Kamp 5 di bawah arahan Jonathan. Dia berusia 19 tahun. Sejak saat itu dia memiliki staf dan rekannya sendiri.

Mary memungut dan mengayak di lokasi sejak pagi hari dengan mengenakan pakaian lama, merokok berantai, selalu dikelilingi oleh Dalmatian-nya. Dia dan Louis berkomunikasi melalui radio. Pada akhir pekan, Louis mengemudi tanpa henti dengan kecepatan tinggi sejauh 357 mil antara Olduvai dan Nairobi. Anak laki-laki usia remaja, Richard dan Philip, sedang berlibur dan liburan di lokasi.

Rumah mereka di Nairobi adalah sebuah sirkus, secara kiasan, ketika mereka berada di sana. Tamu makan malam sering datang. Tamu-tamu penting tinggal selama berminggu-minggu jika mereka tahan. Mereka berbagi tempat tinggal dan meja makan dengan anjing Dalmatians, hyrax, seekor monyet, seekor kucing luwak, seekor burung hantu elang Afrika, ikan tropis, ular, seperti ular berbisa, dan seekor ular piton.

Keluarga besar dari dua puluh staf Afrika tinggal di gubuk-gubuk cinderblock di halaman. Mary telah beralih ke cerutu dan abunya sering jatuh ke dalam makanan. Baik Louis maupun Mary memasak. Louis tidak pernah berhenti berbicara; ceritanya tidak ada habisnya. Dia benar-benar berlari sepanjang hari, membuat daftar panjang hal-hal yang harus dilakukan, yang tidak pernah dia selesaikan. Dia mengemudi dengan sembrono di jalanan Nairobi, sering membaca dan menulis saat dia mengemudi. ^bab 5

Ada sisi lain dari keluarga Leakey. Louis adalah seorang wanita yang terkenal kejam. Dia tidak setia baik kepada Frida maupun Mary. Mary mentolerir perilaku ini dengan baik sampai hubungannya dengan Rosalie Osborn, 1954/55, mengancam akan menghancurkan pernikahannya. ^bab 17

Keduanya bertengkar terus-menerus, membuat anak-anaknya kesal. Setelah Richard hampir mati karena jatuh dari kuda, Louis memutuskan hubungan dengan Rosalie demi anak-anaknya.

Floruit

Jonathan meraih ketenaran singkat sebelum dia berhenti dari palaeoantropologi sama sekali. Dia memulai situsnya sendiri, "situs Jonny" dalam istilah Leakey, FLK-NN. Di sana ia menemukan dua fragmen tengkorak tanpa jambul sagital Australopithecine, yang Mary hubungkan dengan Telanthropus milik Broom dan Robinson. Masalahnya adalah kontemporeritasnya dengan Zinj. Mengirimkan foto-foto, Le Gros Clark membalas dengan santai "Shades of Piltdown". Louis segera mengiriminya surat dan berkata-kata keras atas saran ketidakmampuannya ini. Clark meminta maaf.

Pada tahun 1960 Louis, putranya Philip, dan Ray Pickering menemukan fosil yang disebutnya "Chellean Man", karena ada dalam konteks dengan peralatan Oldowan, penemuan pertama seperti itu. Setelah rekonstruksi Louis dan Mary menyebutnya "Pinhead". Kemudian dimasukkan dengan Homo erectus dan sebenarnya sezaman dengan Paranthropus, yang karena itu tidak mungkin berada dalam garis manusia. Selama bertahun-tahun Louis percaya bahwa erectus adalah pengguna alat dan Australopithecus bukan.

Pada tahun 1961 Louis mendapat gaji serta hibah dari National Geographic dan menyerahkan jabatan direktur Coryndon kepada bawahannya. Dia mendirikan Pusat Prasejarah dan Paleontologi di tempat yang sama, memindahkan koleksinya ke sana, dan menunjuk dirinya sendiri sebagai direktur. Ini adalah pusat operasi barunya.

Dia membuka penggalian lain di Fort Ternan di Danau Victoria. Tak lama setelah itu, Heselon menemukan Kenyapithecus wickeri, nama spesies dari pemilik properti, yang segera dirayakan Louis dengan George Gaylord Simpson, yang kebetulan hadir, di atas Miocene Lady dengan Leakey Safari Specials, minuman yang terbuat dari susu kental dan cognac.

Pada tahun 1962 Louis sedang mengunjungi Olduvai ketika Ndibo Mbuika menemukan gigi pertama Homo habilis di MNK. Louis dan Mary mengira gigi tersebut berjenis kelamin betina dan menamainya Cinderella, atau Cindy. Phillip Tobias mengidentifikasi Jonny's Child dengan gigi tersebut dan Raymond Dart memberikan nama Homo habilis atas permintaan Louis, yang diterjemahkan Tobias sebagai 'tukang'. ^{bab 16 Gigi} ini dipandang sebagai perantara antara gracile Australopithecus dan Homo. ^bab 16

Malaikat Leakey

Salah satu warisan terbesar Louis adalah mendorong penelitian lapangan primata di habitat alami mereka. Dia memahami bahwa hal ini membantu mengungkap misteri evolusi manusia. Dia memilih tiga peneliti wanita: Jane Goodall, Dian Fossey, dan Birute Galdikas. Mereka dijuluki 'Malaikat Leakey'. Masing-masing kemudian menjadi sarjana penting di bidang primatologi.

Organisasi terkemuka

• 1958. Louis mendirikan Pusat Penelitian Primata Tigoni bersama Cynthia Booth di peternakannya di utara Nairobi. Kemudian menjadi Pusat Penelitian Primata Nasional, saat ini Institut Penelitian Primata, sekarang di Nairobi. Sebagai pusat Tigoni, ia mendanai Leakey's Angels.
• 1961. Louis mendirikan Pusat Prasejarah dan Paleontologi di tempat yang sama dengan Museum Coryndon, dan menunjuk dirinya sendiri sebagai direktur.
• 1968. Louis membantu pendirian The Leakey Foundation, untuk memastikan warisan karya hidupnya dalam studi asal-usul manusia. Leakey Foundation saat ini ada sebagai penyandang dana nomor satu untuk penelitian asal-usul manusia di Amerika Serikat.

Buku

Sebuah pilihan:

• Adam's Ancestors: evolusi Manusia dan kebudayaannya (1934). Berlangsung hingga empat edisi, sangat populer.
• Afrika Putih: sebuah otobiografi awal (1936)
• The Miocene Hominoidea of East Africa, dengan Wilfred Le Gros Clark. (1951)
• Olduvai Gorge: laporan tentang evolusi budaya kapak tangan di Beds I-IV (1951)
• Olduvai Gorge: laporan awal tentang geologi dan fauna, 1951-61 (1965)
• Ngarai Olduvai, 1965-1967 (1970)
• Dengan bukti-bukti: Memoar, 1932-1951

Keluarga

Anggota keluarga terkemuka

Louis Leakey menikah dengan Mary Leakey, yang membuat penemuan penting dari jejak kaki fosil di Laetoli. Ditemukan terawetkan dalam abu vulkanik di Tanzania, jejak-jejak kaki ini merupakan catatan paling awal dari gaya berjalan bipedal.

Dia juga merupakan ayah dari paleoantropolog Richard Leakey dan ahli botani Colin Leakey. Sepupu Louis, Nigel Gray Leakey, adalah penerima Victoria Cross selama Perang Dunia II.

Pohon keluarga

Halaman terkait

• Daftar ilmuwan Kenya