Laetoli
Laetoli adalah sebuah situs di Tanzania, berasal dari Plio-Pleistosen. Situs ini terkenal dengan jejak kaki homininnya, yang diawetkan dalam abu vulkanik. Situs jejak kaki Laetoli berjarak 45 km di selatan ngarai Olduvai. Situs ini digali oleh arkeolog Louis dan Mary Leakey pada tahun 1978. "Jejak Kaki Laetoli" mendapat banyak perhatian dari publik karena jejak kaki ini merupakan bukti yang meyakinkan tentang bipedalisme pada hominin Pliosen.
Fosil-fosil tersebut merupakan bukti tertua yang diketahui tentang bipedalisme hominin. Sekarang bukti yang lebih tua telah ditemukan, seperti fosil Ardipithecus ramidus. Jejak kaki dan struktur kerangka yang digali di Laetoli adalah bukti yang jelas bahwa bipedalisme berevolusi sebelum otak membesar pada hominid. Meskipun masih diperdebatkan, diyakini ketiga individu yang membuat jejak kaki ini termasuk spesies Australopithecus afarensis. Bersama dengan jejak kaki adalah sisa-sisa kerangka hominin dan hewan lainnya serta artefak Acheulean (kapak tangan).
Setelah perdebatan, diputuskan bahwa Australopithecus afarensis adalah spesies dari tiga hominin yang membuat jejak kaki di Laetoli. Hal ini didasarkan pada rekonstruksi kerangka kaki hominin A. afrarensis betina. Analisis jejak kaki yang terperinci membandingkan manusia dan hewan bipedal seperti beruang dan primata. Gaya berjalan (pola langkah), dan struktur kaki dianalisis. Panjang langkah, panjang langkah, lebar langkah, dan sudut kaki menunjukkan bahwa A. afarensis lebih mirip manusia dalam gaya berjalan daripada mirip kera.
A. afarensis adalah hominid bipedal obligat. Ukuran otaknya sangat mirip dengan simpanse dan gorila modern. Jadi, dalam satu hal penting, ia seperti genus Homo karena ia bipedal. Itu berarti ia beradaptasi untuk hidup di hutan terbuka dan sabana, bukan hutan hujan tropis. Di sisi lain, ia memiliki otak seukuran kera. Situasi ini, di mana sifat-sifat yang berbeda dari hewan berevolusi pada tingkat yang berbeda, dikenal sebagai evolusi mosaik.
situs fosil Laetoli di Tanzania utara
Rekreasi seniman dari foto jejak kaki hominid dari Laetoli.
Cor dari jejak kaki Laetoli, dipamerkan di Museum Nasional Sejarah Alam di Washington, D.C.
Jejak kaki di Eropa
Jejak kaki hominin tertua di Eropa ada di Inggris. Usianya sekitar 800.000 tahun hingga satu juta tahun. Mereka ditemukan di pantai Happisburgh, Anglia Timur.
Para arkeolog menggambarkannya sebagai "permukaan jejak kaki hominin tertua yang diketahui di luar Afrika antara ca. 1 juta dan 0,78 juta tahun yang lalu". Situs ini dikenal karena pelestarian sedimen dengan fauna dan flora Pleistosen awal. Sejak tahun 2005 alat-alat batu api telah ditemukan. Ini berarti manusia menempati Eropa utara setidaknya 350.000 tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.
Peta yang menunjukkan posisi Happisburgh pada Pleistosen awal, sekitar 800.000 tahun yang lalu
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa itu bahasa Latin?
J: Laetoli adalah situs Plio-Pleistosen di Tanzania. Tempat ini terkenal dengan jejak kaki hominin yang diawetkan dalam abu vulkanik.
T: Di manakah lokasi jejak kaki Laetoli?
J: Lokasi jejak kaki Laetol berada 45 km di selatan Ngarai Olduva.
T: Siapa yang menggali jejak kaki Laetol?
J: Jejak kaki Laetoli digali oleh arkeolog Louis dan Mary Leakey pada tahun 1978.
T: Mengapa "jejak kaki Laetol" menarik perhatian publik?
J: Jejak kaki Laetol menarik banyak perhatian publik karena merupakan bukti yang meyakinkan akan sifat bipedal dari hominin pliosen. Mereka berasal dari 3,6 juta tahun yang lalu dan merupakan bukti tertua yang diketahui tentang bipedalisme hominin dari masa itu.
T: Spesies apa yang diperkirakan telah membuat jejak kaki ini di Laetol?
J: Setelah berdiskusi, disimpulkan bahwa Australopithecus afarensis adalah spesies dari tiga hominin yang membuat jejak kaki Laetol. Hal ini didasarkan pada analisis terperinci dari jejak kaki, membandingkan manusia dan hewan berkaki dua seperti beruang dan primata, dan pada rekonstruksi sisa-sisa kerangka kaki yang ditemukan di lokasi tersebut.
T: Apa perbedaan A. afarensis dengan Homo?
J: Ukuran otak A. afarensis sangat mirip dengan simpanse dan gorila modern, tetapi ia beradaptasi untuk hidup di hutan terbuka dan sabana karena bipedalisme obligatnya, tidak seperti Homo, yang memiliki otak lebih besar sebelum menjadi bipedal....
T. Fenomena apa yang menjelaskan mengapa sifat-sifat yang berbeda berevolusi pada tingkat yang berbeda di antara hewan?
J: Situasi di mana sifat-sifat yang berbeda berevolusi dengan kecepatan yang berbeda di antara hewan disebut evolusi mosaik.
