Rawa adalah lahan basah di mana gambut menumpuk. Gambut adalah lapisan bahan tanaman mati-seringkali lumut, dalam banyak kasus, lumut Sphagnum. Rawa merupakan salah satu dari empat jenis utama lahan basah. Nama lain untuk rawa termasuk mire, quagmire dan muskeg.
Seringkali, seperti yang ditunjukkan pada ilustrasi di sebelah kanan, rawa-rawa tersebut ditutupi semak Ericaceous yang berakar di lumut Sphagnum dan gambut. Penumpukan bertahap dari bahan tanaman yang membusuk di rawa membentuk penyerap karbon.
Rawa terjadi di mana air di permukaan tanah bersifat asam dan rendah nutrisi. Dalam beberapa kasus, air seluruhnya berasal dari curah hujan, dalam hal ini rawa (tadah hujan). Air yang mengalir keluar dari rawa memiliki karakteristik warna coklat, yang berasal dari tanin gambut terlarut.
Secara umum, kesuburan yang rendah dan iklim yang sejuk menyebabkan pertumbuhan tanaman relatif lambat, tetapi pembusukan bahkan lebih lambat lagi karena tanahnya jenuh. Jadi, jumlah gambut meningkat. Area lanskap yang luas dapat tertutup gambut sedalam beberapa meter. Rawa memiliki kelompok spesies tumbuhan dan hewan yang khas, dan sangat penting bagi keanekaragaman hayati, khususnya di lanskap yang sudah ditinggali dan ditanami.
