Eomaia

Pengarang: Leandro Alegsa Tanggal pembuatan: 18 Mei 2022

Eomaia ('ibu fajar') adalah fosil awal mamalia eutherian. Fosil ini terawetkan dengan sangat baik untuk spesimen berusia 125 juta tahun.

Ditemukan di bebatuan dari Formasi Yixian, Provinsi Liaoning, Tiongkok. Strata ini berasal dari Kapur Bawah sekitar 125 juta tahun yang lalu (mya).

Fosil ini memiliki panjang 10 sentimeter (3,9 inci) dan hampir lengkap. Beratnya antara 20-25 gram (0,71-0,88 ons). Meskipun tengkorak fosil itu tergencet rata, giginya, tulang kaki kecil, tulang rawan, dan bahkan bulunya terlihat.

Eomaia adalah eutherian. Eutherian adalah mamalia plasenta ditambah beberapa mamalia punah yang belum mengembangkan plasenta.

Yang membedakan Eutheria dari metatherians, kelompok yang mencakup marsupial modern, adalah berbagai fitur kaki, rahang, dan gigi.

Namun Eomaia bukanlah mamalia plasenta sejati karena tidak memiliki beberapa fitur yang spesifik untuk plasenta. Eomaia memiliki:

variasi pada tulang kering dan pergelangan kaki.
formula gigi eutherian leluhur.
pembukaan lebar di bagian bawah panggul, yang memungkinkan kelahiran keturunan yang besar dan berkembang dengan baik. Marsupial memiliki dan eutheria non-plasenta memiliki bukaan yang lebih sempit yang hanya memungkinkan keturunan kecil yang belum matang untuk melewatinya.

Eomaia memiliki tulang epipubik yang memanjang ke depan dari panggul. Tulang ini tidak ditemukan pada mamalia plasenta, tetapi ditemukan pada semua mamalia lain, bahkan pada therapsid cynodont yang paling dekat dengan mamalia. Fungsinya adalah untuk membuat tubuh menjadi kaku selama lokomosi. Kekakuan ini akan berbahaya pada plasenta yang sedang hamil, yang perutnya perlu mengembang.

Para penemunya mengambil sampel 268 karakter dari semua clade mamalia Mesozoikum utama dan keluarga eutherian utama dari periode Cretaceous. Hasilnya, mereka mengklaim Eomaia berada di akar "pohon keluarga" eutherian dengan beberapa fosil lainnya.

Fosil Eomaia menunjukkan jejak rambut yang jelas. Namun ini bukan bukti jelas paling awal dari rambut dalam garis keturunan mamalia, karena fosil docodont Castorocauda, yang ditemukan di bebatuan yang bertanggal sekitar 164 mya, juga memiliki jejak bulu.

Pertanyaan dan Jawaban

T: Apa itu Eomaia?

J: Eomaia adalah fosil awal mamalia eutherian yang ditemukan di bebatuan Formasi Yixian, Provinsi Liaoning, Tiongkok. Fosil ini berasal dari periode Kapur Bawah sekitar 125 juta tahun yang lalu.

T: Seberapa besar dan berat Eomaia?

J: Fosil Eomaia memiliki panjang 10 sentimeter (3,9 inci) dan berat antara 20-25 gram (0,71-0,88 ons).

T: Apa yang membedakan Eutheria dari metatheria?

J: Fitur yang membedakan antara Eutheria dan metatherians adalah berbagai fitur kaki, rahang, dan gigi mereka.

T: Fitur apa yang dimiliki Eomaia yang tidak ditemukan pada mamalia plasenta?

J: Fitur-fitur yang unik untuk Eomaia yang tidak ditemukan pada mamalia plasenta termasuk variasi pada tulang kering dan pergelangan kaki, formula gigi leluhur Eutheria, bukaan lebar di bagian bawah panggul yang memungkinkan untuk dilewati keturunan yang lebih besar, serta tulang epipubik yang memanjang ke depan dari panggul yang membuat tubuhnya kaku selama lokomosi.

T: Apakah ada bukti yang jelas tentang bulu?

J: Ya, jejak-jejak bulu dapat dilihat pada sisa-sisa fosilnya.

T: Apakah ini bukti nyata paling awal dari rambut dalam garis keturunan mamalia?

J: Tidak, fosil Castorocauda yang berasal dari 164 mya juga memiliki jejak bulu sehingga tidak dianggap sebagai bukti jelas paling awal dari rambut dalam garis keturunan mamalia.