Uranium
Uranium adalah unsur kimia (logam) pada tabel periodik. Ia memiliki nomor atom 92, yang berarti bahwa atom uranium memiliki 92 proton di pusatnya, yang disebut nukleus. Uranium yang digali dari tanah akan dibuat dari tiga isotop yang berbeda: tiga jenis uranium yang berbeda dengan jumlah neutron yang berbeda dalam inti mereka. Sebagian besar adalah Uranium-238; uranium-235 kurang umum; uranium-234 adalah yang paling langka. Pitchblende adalah bijih utama yang ditambang untuk uranium.
Uranium-235 dapat digunakan dalam reaktor nuklir dan senjata nuklir dengan membuat reaksi berantai nuklir. Ini mengubah uranium-235 menjadi uranium-236 dan membagi inti menjadi dua inti yang lebih kecil. Ini membuat dua elemen yang sama sekali berbeda dengan nomor atom yang lebih kecil. Proses ini disebut fisi nuklir dan menciptakan banyak panas. Panas ini membuatnya sangat berguna untuk membuat uap dalam reaktor nuklir, atau untuk membuat ledakan dengan senjata nuklir. Tetapi kebanyakan senjata tersebut menggunakan Plutonium yang terbuat dari uranium-238. Uranium sedikit radioaktif.
Uranium yang telah diambil uranium-235-nya disebut depleted uranium. Ini digunakan dalam senjata anti-tank. Uranium juga dapat digunakan sebagai pewarna untuk kaca patri atau tembikar, yang merupakan cara penggunaannya sebelum orang mengetahui bahwa uranium bersifat radioaktif.
Uranium adalah zat yang berbahaya. Karena Uranium bersifat radioaktif, maka sering terlihat tanda bahaya untuk unsur radioaktif, sekelompok tiga segitiga dengan tepi luar melengkung yang mengarah ke tengah (seperti yang Anda lihat di sebelah kiri). Beberapa orang percaya bahwa Uranium berwarna hijau muda, dan bersinar, karena cara Uranium digambarkan dalam banyak film. Namun, ini tidak benar. Uranium adalah logam putih mengkilap, tetapi biasanya terlihat dalam bentuk oksida yang berwarna hitam. Selain radioaktif, uranium adalah logam berat dan beracun secara kimiawi.
Sejumlah kecil uranium dalam piring kaca
Peringatan radiasi
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa itu uranium?
J: Uranium adalah unsur kimia (logam) pada tabel periodik dengan nomor atom 92.
T: Ada berapa banyak isotop uranium?
J: Ada tiga isotop uranium yang berbeda, yang memiliki jumlah neutron yang berbeda dalam inti mereka. Yang paling umum adalah Uranium-238, diikuti oleh Uranium-235 dan kemudian yang paling langka, Uranium-234.
T: Apa itu pitchblende?
J: Pitchblende adalah bijih utama yang ditambang untuk uranium.
T: Bagaimana uranium dapat digunakan dalam reaktor nuklir dan senjata?
J: Dengan membuat reaksi berantai nuklir, mengubah uranium-235 menjadi uranium-236 dan membagi inti menjadi dua inti yang lebih kecil. Proses ini disebut fisi nuklir dan menciptakan banyak panas yang dapat digunakan untuk membuat uap dalam reaktor nuklir atau untuk membuat ledakan dengan senjata nuklir.
T: Apakah depleted uranium bersifat radioaktif?
J: Uranium yang telah habis telah diambil uranium-235-nya sehingga kurang radioaktif daripada uranium alami tetapi masih sedikit radioaktif.
T: Seperti apa warna uranium alami yang tidak dimurnikan?
J: Uranium alami yang tidak dimurnikan muncul sebagai logam putih mengkilap, tetapi biasanya terlihat dalam bentuk oksidanya yang berwarna hitam. Batang bahan bakar bekas pakai atau sebagian yang disimpan di bawah air dapat bersinar biru karena radiasi Cherenkov.
