Sosiobiologi

Buku Wilson memiliki hampir 700 halaman, yang hampir seluruhnya dikhususkan untuk perilaku sosial pada hewan. Gagasannya tentang evolusi perilaku manusia ada di bagian pendek 30 halaman di akhir buku. Namun karena bagian ini, bidang sosiobiologi (yang tampaknya) baru menjadi subjek kontroversi yang memanas. Kritik itu didorong oleh peristiwa politik saat itu.

"Pertengahan 1970-an adalah tahun-tahun aktivitas politik yang intens di kampus-kampus, sebagian besar diprakarsai oleh para profesor sayap kiri dan mahasiswa mereka yang menentang perang di Vietnam. Di Universitas Harvard [tempat Wilson bekerja], perang... mendapat kecaman dari sejumlah sarjana yang beraliran Marxis atau semi-Marxis... Filsafat Marxis didirikan di atas premis kesempurnaan institusi manusia melalui resep ideologis. Oleh karena itu, orang-orang dengan pandangan Marxis secara khusus tidak menerima gagasan bahwa 'sifat manusia' yang berevolusi itu ada".

Kritik oleh Richard Lewontin dan Stephen Jay Gould, dan Kelompok Studi Sosiobiologi mengisyaratkan bahwa ada beberapa hubungan antara ide-ide ini dan beberapa peristiwa terburuk dalam sejarah. Perhatian utama para kritikus tampaknya adalah gagasan bahwa sosiobiologi memberikan bantuan dan kenyamanan bagi mereka yang akan mempertahankan ketidakadilan dan ketidaksetaraan sosial. ^p545

Sebenarnya, tidak ada muatan politik dalam bab terakhir Wilson, dan Wilson sendiri adalah seorang pemikir liberal. Dalam edisi ulang tahun ke-25 bukunya, Wilson memberikan penjelasannya sendiri tentang kontroversi tersebut.

Untuk menghindari beberapa kontroversi, meskipun ide-ide mereka agak mirip dengan Wilson, beberapa psikolog dan antropolog mendirikan bidang terkait psikologi evolusioner. Bidang ini memiliki kesamaan dengan sosiobiologi, yaitu keyakinan akan asal usul evolusi dari pola perilaku. Namun, ini lebih ditujukan pada perilaku manusia, di mana sosiobiologi muncul dari eksperimen pada perilaku hewan (etologi).

Mengapa pria memiliki standar kecantikan yang mereka terapkan pada wanita? Ini adalah pertanyaan yang akan dijawab oleh seorang sosiolog feminis: hal ini ditentukan secara kultural, sebuah sistem kepercayaan yang berfungsi untuk menjaga agar pria tetap dominan atas wanita.

Terhadap hal ini, John Alcock bertanya: "Apa data yang sebenarnya? Apakah standar kecantikan dalam budaya Barat itu sewenang-wenang?" Standar kecantikan konsisten dengan kemudaan dan kesehatan yang baik. Wanita muda dan sehat lebih mungkin untuk hamil dan melahirkan dengan sukses daripada wanita yang lebih tua atau tidak sehat. Alcock bertanya:

"Seberapa besar kemungkinan jutaan tahun seleksi alam pada manusia... akan menghasilkan jiwa laki-laki... acuh tak acuh terhadap isyarat yang terkait dengan wanita subur? Jawabannya jelas".^p137

Alcock memberikan bukti bahwa tanda-tanda kemudaan dan kecantikan konsisten dengan nilai reproduksi yang tinggi. ^p138

Dalam beberapa hal, lebih mudah untuk mempelajari perilaku hewan lain karena pengalaman dan prasangka kita sendiri tidak terlibat. Dan kita bisa melakukan eksperimen pada mereka yang mungkin tidak mungkin dilakukan pada manusia.

Spesies burung kicau hampir selalu memiliki nyanyian yang merupakan ciri khas spesies tersebut. Dalam kebanyakan kasus, detail lagunya tidak diwariskan. Sebaliknya, mereka mewarisi kemampuan untuk belajar pada usia tertentu. Jika seekor burung gereja putih jantan muda (Zonotrichia leucophrys) dibesarkan dalam isolasi dari suara anggota spesies lainnya, ia tidak bisa menyanyikan lagu mereka. Akhirnya, ia menghasilkan lagu yang hanya samar-samar seperti lagu yang seharusnya. Tetapi, jika eksperimen memutar kaset lagu burung jantan dewasa, maka burung muda ini nantinya akan menghasilkan lagu yang lengkap dan sempurna ketika mereka mencapai usia yang tepat. Namun, jika burung muda dibuat tuli, ia tidak dapat mempelajari lagu tersebut. Dari sini kita belajar

1. bahwa kapasitas untuk belajar diwariskan daripada lagu itu sendiri
2. bahwa mendengar lagu orang dewasa memicu proses belajar
3. bahwa burung muda harus membandingkan suara yang dibuatnya dengan lagu model
4. seekor burung muda yang ditawari dua atau lebih lagu dalam kaset selalu mempelajari salah satu karakteristik spesiesnya sendiri.
5. tetapi jika jantan muda hanya diperbolehkan bertemu dengan jantan dewasa dari spesies lain, ia akan mempelajari lagu "asing" tersebut.

Hal ini memungkinkan kita untuk memastikan bahwa lagu tersebut, dengan demikian, tidak diwariskan, tetapi ada bias pembelajaran yang kuat, yang masuk akal. Agar dapat hidup dan bereproduksi dengan sukses, seekor burung jantan harus menarik perhatian burung betina dari spesies yang sama, dan mempertahankan wilayah kekuasaannya terhadap burung jantan lain dari spesiesnya. Lagu yang tepat melakukan kedua pekerjaan ini. ^p163/5

Dalam beberapa tahun terakhir ini, para pendukung sosiobiologi telah mengklaim "menang". Mereka merasa bahwa ide-ide dasarnya cukup kuat. Kita bukanlah batu tulis kosong, dan sifat alamiah manusia adalah produk evolusi seperti halnya kita semua. Bahkan kecintaan kita yang meluas terhadap binatang peliharaan dapat dijelaskan dengan meningkatkan kelangsungan hidup kita di masa lalu prasejarah. ^p35/9

• Ketidaksadaran adaptif
• Batu tulis kosong
• Psikologi evolusioner
• Sifat manusia
• Alam vs pengasuhan
• Sosiobiologi: sintesis baru