Fosil hidup mengacu pada bentuk kehidupan yang telah bertahan hidup dengan sedikit perubahan untuk waktu yang lama, dan yang masih ada sampai sekarang.
- Kepiting tapal kuda adalah kasus khas fosil hidup. Penampilannya tidak banyak berubah sejak periode Ordovisium, 450 juta tahun yang lalu.
- Buaya pertama kali muncul 220 juta tahun yang lalu, dan merupakan kerabat dekat dinosaurus. Namun, buaya modern hanya berasal dari Zaman Kapur Atas 84 juta tahun yang lalu.
- Kura-kura pertama kali diketahui dari 215 juta tahun yang lalu, tetapi untuk beberapa alasan mereka tidak sering disebutkan sebagai fosil hidup.
- Tuatara, dari Selandia Baru, adalah satu-satunya yang selamat dari seluruh ordo reptil, Sphenodontia. 200 juta tahun yang lalu kelompok ini (saudara dari kadal dan ular) cukup umum.
- Coelacanth jelas merupakan fosil hidup. Coelacanth adalah penghubung terdekat antara ikan dan amfibi pertama (408-362 juta tahun yang lalu). Coelacanth diperkirakan telah punah selama 80 juta tahun sampai ada yang tertangkap hidup-hidup di lepas pantai Afrika timur pada tahun 1938. Oleh karena itu, Coelacanth juga merupakan takson Lazarus.
- Pohon Ginkgo, Ginkgo biloba, adalah contoh yang baik dari dunia tumbuhan. Ini adalah gymnosperma. Diperkirakan sudah lama punah di alam liar, tetapi sekarang diketahui tumbuh setidaknya di dua daerah kecil di Cina. Fosil pertama yang mirip berasal dari periode Permian, 270 juta tahun yang lalu.
- Lingula, brachiopoda, adalah genus yang telah bertahan sejak Ordovisium, 488 juta tahun yang lalu. Spesies modern hampir sama dengan fosil pertama.
Tentu saja fosil yang hidup tidak identik dengan nenek moyang mereka. Tetapi mereka hidup di lingkungan yang sama atau mirip, dan adaptasi mereka menunjukkan bahwa gaya hidup mereka sama, atau sangat mirip.
