Pentingnya pembuahan
Keturunannya mendapatkan satu set kromosom dari setiap orang tua sehingga, secara keseluruhan, setengah dari keturunannya berasal dari setiap orang tua. Tetapi dua set kromosom tidak identik dengan kromosom orang tua. Hal ini karena mereka berubah selama pembelahan reduksi oleh proses yang disebut crossing-over.
Arti penting meiosis
Hal ini ada dua:
1. Pertama, untuk mengurangi kromosom dalam setiap sel telur atau sperma menjadi satu set saja.
Dua kromosom dalam satu pasangan tidak identik karena pada lokus tertentu pada kromosom mungkin terdapat alel (bentuk gen) yang berbeda pada kedua kromosom tersebut. Pikirkan tentang setiap pasang kromosom, satu set dari setiap orang tua. Dari setiap pasangan, hanya satu yang masuk ke dalam setiap gamet. Jadi, pertama-tama, gamet berbeda karena dari setiap pasangan gamet mungkin memiliki kromosom ayah atau ibu. Ini disebut 'independent assortment'.
2. Untuk memungkinkan terjadinya pindah silang antara setiap pasangan kromosom orang tua. Crossing-over mengubah alel mana yang berada pada kromosom tertentu.
Jadi, meskipun digambarkan sebagai kromosom 'ibu' dan 'ayah', dalam praktiknya kromosom gamet tidak semuanya sama dengan kromosom orang tua. Hal ini karena potongan-potongan kromosom telah dipertukarkan dalam proses meiosis.
Meskipun gamet hanya memiliki satu set kromosom, set tersebut merupakan campuran materi genetik yang dikocok dari kedua orang tua. Setiap sel telur atau sperma mungkin memiliki pilihan alel yang berbeda dari kromosom orang tua.
Seperti halnya mengocok setumpuk kartu, banyak kombinasi gen yang berbeda dapat dihasilkan tanpa perubahan (mutasi) pada gen individu mana pun. Namun, mutasi memang terjadi, dan mereka mungkin menambahkan alel-alel yang sebelumnya tidak ada dalam populasi. Bagaimanapun juga, pengocokan meningkatkan variasi keturunan, dan variasi tersebut memberikan setidaknya beberapa keturunan kesempatan yang lebih baik untuk bertahan hidup di masa-masa sulit. Pengocokan alel yang terjadi dalam meiosis mungkin menjadi alasan mengapa reproduksi seksual ada sama sekali.
"Tidak sulit untuk memikirkan alasan mengapa populasi seksual harus memiliki keunggulan jangka panjang dibandingkan populasi aseksual. Mereka dapat berevolusi lebih cepat untuk memenuhi keadaan yang berubah..."
Kasus khusus
Partenogenesis siklis
Beberapa taksa (kelompok organisme) yang cukup besar menggunakan partenogenesis siklis. Ini adalah ketika beberapa generasi dilahirkan oleh kelahiran perawan, dan kemudian generasi terjadi dengan reproduksi seksual normal. Contohnya termasuk kutu daun, dan cladocerans (crustacea kecil yang disebut kutu air). Kutu daun biasanya beroperasi sebagai berikut: ketika cuaca bagus, dan tanaman inang mereka dalam kondisi terbaiknya, mereka menggunakan partenogenesis. Pada akhir musim, ketika cuaca memburuk, mereka menggunakan reproduksi seksual. Sistem reproduksi ini disebut apogami.
Dalam partenogenesis, telur hanya mengandung materi genetik induk, dan tidak dibuahi. Sel-sel telur dapat dihasilkan baik melalui meiosis atau mitosis. Ketika meiosis terjadi, persilangan menghasilkan sidik jari genetik yang agak berbeda dari induknya. Jadi, keturunan lalat hijau partenogenetik tidak identik, dan memang menunjukkan beberapa variasi genetik: beberapa segmen kromosom berbeda karena meiosis. Mitosis akan menghasilkan keturunan yang identik.
Di antara taksa-taksa partenogenetik ini terdapat sejumlah spesies yang sama sekali tidak memiliki jenis kelamin.
Kehilangan seksualitas
Beberapa organisme eukariota telah benar-benar kehilangan kemampuan untuk reproduksi seksual, sehingga tidak memiliki meiosis. Ini termasuk rotifera Bdelloid, yang hanya bereproduksi dengan partenogenesis.
