Makroevolusi mengacu pada evolusi skala besar. Bagi sebagian orang, ini berarti asal-usul spesies. Bagi yang lain, ini berarti perubahan skala besar yang terlihat dalam catatan fosil.
- "Perubahan besar dalam struktur dan cara hidup selama puluhan juta tahun". R.L. Carroll.
- "Pola evolusi besar... peristiwa yang menghasilkan asal usul takson baru yang lebih tinggi". Kamus Genetika.
- "Semua proses makroevolusi berlangsung dalam populasi dan dalam genotipe individu, dan dengan demikian secara bersamaan merupakan proses mikroevolusi". Mayr.
- "Istilah yang samar-samar untuk evolusi perubahan fenotipik yang besar, biasanya cukup besar untuk [menempatkan] garis keturunan ke dalam genus yang berbeda atau takson yang lebih tinggi". Futuyma.
- "Evolusi dalam skala besar". Ridley.
Ini adalah istilah kemudahan: bagi sebagian besar ahli biologi, istilah ini tidak menunjukkan adanya perubahan dalam proses evolusi. Bagi beberapa ahli paleontologi, beberapa hal yang mereka lihat dalam catatan fosil tidak dapat dijelaskan hanya dengan sintesis evolusi gradualis. Mereka adalah minoritas. Ada beberapa diskusi menarik oleh ahli palaeontologi lainnya.
Beberapa ahli biologi menggunakan istilah ini untuk evolusi dalam kumpulan gen yang sudah terpisah. Bagi mereka, studi makroevolusi berfokus pada perubahan yang terjadi pada atau di atas tingkat spesies. Sekali lagi, ini adalah posisi minoritas. Kebanyakan ahli biologi tidak akan menyebut evolusi pada tingkat spesies sebagai "makroevolusi".
Mikroevolusi, di sisi lain, mengacu pada perubahan evolusi yang lebih kecil dalam spesies atau populasi. Selama mikroevolusi, perubahan dalam frekuensi alel pasti terjadi. Beberapa ahli biologi, Richard Dawkins khususnya, telah menyarankan bahwa gen adalah objek seleksi. Hal ini selalu ditentang oleh Ernst Mayr "Individu adalah entitas yang bertahan hidup atau tidak, yang bereproduksi atau tidak, dan yang bereproduksi dengan sukses atau tidak". Perubahan frekuensi gen dalam populasi adalah produk sampingan dari apa yang terjadi pada individu.