Girolamo Savonarola

Savonarola lahir di Ferrara, yang merupakan ibu kota Kadipaten Ferrara yang merdeka.

Di masa mudanya ia mempelajari Alkitab, dan kemudian kuliah di Universitas Ferrara. Ia menulis dua puisi yang menunjukkan kemarahannya terhadap para pendeta yang korup secara moral. Yang pertama, tentang akhir dunia, ditulis ketika ia baru berusia 20 tahun. Savonarola menulis puisi kedua "De Ruina Mundi" ("Tentang Kejatuhan Dunia") pada tahun 1475. Dalam puisi ini ia mengatakan bahwa Kuria Romawi adalah "pelacur palsu dan sombong".

Savonarola menjadi biarawan Dominikan pada tahun 1475, dan masuk biara San Domenico di Bologna. Ia belajar teologi. Pada tahun 1479 ia pergi ke biara Santa Maria degli Angeli. Pada tahun 1482, para Dominikan mengirimnya ke Florence, 'kota takdirnya'. Setelah lima tahun, ia kembali ke Bologna di mana ia menjadi 'master of studies'.

Ia kembali ke Florence pada tahun 1490 dan mulai berkhotbah tentang akhir dunia. Ia mendapat penglihatan dan nubuat yang katanya datang kepadanya dari Tuhan dan orang-orang kudus. Beberapa bencana membuat nubuatnya menjadi nyata. Dia berbicara tentang kegagalan kekuasaan keluarga Medici yang berkuasa. Savonarola tidak pernah mencoba berperang melawan Kuria Romawi. Dia ingin mengakhiri dosa-dosa para paus yang lebih peduli dengan kekayaan dan kekuasaan mereka daripada Tuhan .

Setelah Charles VIII dari Perancis menyerbu Florence pada tahun 1494, Medici yang berkuasa disingkirkan. Savonarola menjadi pemimpin baru kota, baik sebagai pemimpin sekuler maupun pendeta. Dia mendirikan republik demokratis yang agak modern di Florence. Savonarola ingin menjadikan Florence sebagai kota yang dikhususkan untuk Tuhan, sebuah "Republik Kristen dan religius" yang baik. Homoseksualitas telah diterima di Florence, dan banyak orang penting. Salah satu hukum pertama Savonarola adalah menjadikan sodomi sebagai kejahatan yang akan dihukum mati.

Pada tahun 1497, ia dan para pengikutnya pergi ke Piazza della Signoria, dan mulai membakar cermin, kosmetik, gambar-gambar cabul, buku-buku kafir, meja judi, alat musik, gaun-gaun bagus, topi wanita, dan karya-karya penyair kuno yang tidak bermoral. Mereka juga membakar lukisan karya beberapa seniman terkenal, seperti Sandro Botticelli dan Michelangelo. Peristiwa ini sekarang disebut "Bonfire of the Vanities".

Florence segera menjadi bosan dengan Savonarola. Kota itu telah menjadi tempat yang tidak bahagia untuk hidup. Janji-janji Savonarola bahwa Tuhan akan mengubah keadaan di kota itu tidak menjadi kenyataan, dan ramalannya tentang akhir dunia tidak terjadi. Selama khotbah Hari Kenaikannya pada tanggal 4 Mei 1497, sekelompok pemuda membuat kerusuhan di jalan-jalan, orang-orang mulai bernyanyi dan menari, dan kedai-kedai dibuka kembali. Kerusuhan itu menjadi sebuah revolusi.

Pada tanggal 13 Mei 1497, Savonarola dikucilkan oleh Paus Alexander VI. Pada tahun 1498, Alexander menuntut penangkapan dan eksekusinya. Pada tanggal 8 April, tentara menyerang Biara San Marco dan setelah pertempuran berdarah, para pengawal dan pendukung religius Savonarola terbunuh. Dia menyerah dan selama beberapa minggu berikutnya disiksa untuk membuatnya mengatakan bahwa dia bersalah karena bid'ah, korupsi, dan kejahatan lainnya terhadap Gereja.

Pada hari eksekusinya, ia dibawa ke Piazza della Signoria bersama Fra Silvestro dan Fra Domenico da Pescia, dua teman religius Savonarola. Mereka dilucuti pakaian kependetaan mereka, dan disebut bidat dan skismatik. Ketiga orang itu diletakkan di atas salib, dan dibakar hidup-hidup. Savonarola meninggal di tempat yang sama di mana ia membakar lukisan dan buku-buku itu.

Niccolò Machiavelli, penulis The Prince, juga melihat dan menulis tentang eksekusi tersebut. Medici segera mengambil kembali kendali Florence.