Diapause adalah penundaan perkembangan yang telah berevolusi sebagai respons terhadap periode reguler kondisi lingkungan yang merugikan.
Ini adalah keadaan fisiologis dengan kondisi yang sangat spesifik. Diapause adalah mekanisme yang digunakan sebagai sarana untuk bertahan hidup yang dapat diprediksi, kondisi lingkungan yang tidak menguntungkan, seperti suhu ekstrem, kekeringan atau berkurangnya ketersediaan makanan. Hal ini paling sering diamati pada arthropoda, terutama serangga, dan pada embrio dari banyak spesies ikan ovipar dalam ordo Cyprinodontiformes.
Tidak hanya diapause dimulai oleh rangsangan atau kondisi tertentu, tetapi begitu dimulai, hanya rangsangan tertentu lainnya yang mampu membawa organisme keluar dari diapause. Hal ini membedakan diapause dari bentuk dormansi lainnya seperti hibernasi.
Tingkat aktivitas tahap diapausing dapat sangat bervariasi di antara spesies. Diapause dapat terjadi pada tahap yang sama sekali tidak bergerak, seperti kepompong dan telur, atau mungkin terjadi pada tahap yang sangat aktif yang mengalami migrasi ekstensif, seperti kupu-kupu Monarch dewasa, Danaus plexippus. Dalam kasus di mana serangga tetap aktif, makan berkurang dan perkembangan reproduksi melambat atau terhenti.

