Katastrofisme
Katastrofisme adalah gagasan bahwa Bumi telah terpengaruh di masa lalu oleh peristiwa kekerasan yang tiba-tiba, berumur pendek. Bencana-bencana, mungkin dalam cakupan seluruh dunia, datang di antara periode panjang ketidakaktifan yang tenang. Ini disebut 'katastrofisme' oleh William Whewell pada tahun 1837.
Bencana alam dianggap sebagai penyebab utama perubahan yang terlihat dalam catatan bebatuan dan fosil. Catatan ini tampaknya menunjukkan bahwa Bumi sesekali mengalami gejolak raksasa di planet yang tadinya tenang.
Yang mendukung pandangan ini adalah ahli anatomi komparatif dan palaeontologi terbesar di awal abad ke-19. Dia adalah Georges Cuvier, Direktur Muséum national d'histoire naturelle di Paris. Cuvier telah menunjukkan bahwa kepunahan spesies pasti terjadi. Katastrofisme yang dianutnya merupakan penjelasan untuk perubahan spesies yang terlihat secara teratur dalam strata batuan. Dia tidak memiliki penjelasan nyata mengapa spesies yang muncul belakangan berbeda dengan spesies yang lebih awal. Dia menolak gagasan evolusi, tetapi tidak mengusulkan solusi religius.
Oposisi
Teori James Hutton tentang Bumi (2 jilid, 1795), diikuti oleh Prinsip-prinsip Geologi Charles Lyell (3 jilid, 1830-33), melukiskan gambaran yang sangat berbeda.
Ini adalah uniformitarianisme, juga kata yang diciptakan oleh Whewell. Ide dasar Hutton adalah 'proses masa kini juga bekerja di masa lalu'. Fitur Bumi telah dibentuk oleh proses geologi yang sama yang dapat diamati di masa sekarang, yang bekerja secara bertahap selama periode waktu yang sangat lama.
Lyell mengembangkan gagasan-gagasan ini, dan menyajikan sejumlah besar pengamatan yang hanya bisa dijelaskan dengan tindakan bertahap. Bukunya sangat mempengaruhi Charles Darwin muda, yang membawa jilid pertama bersamanya di HMS Beagle, dan meminta jilid kedua dikirim ke Rio de Janeiro.
Usia Bumi adalah faktor dalam perdebatan. Pada abad ke-19, diperkirakan Bumi mungkin berusia 100 juta tahun. Sekarang, kita tahu usianya sekitar 4.560 juta tahun. Itu sudah pasti cukup lama untuk proses lambat untuk berlaku.
Akibatnya, untuk periode yang panjang dari tahun 1840 hingga 1980, hampir semua ahli geologi adalah uniformitarian, percaya bahwa 'masa kini adalah kunci masa lalu'.
Sintesis
Akhirnya, menjadi jelas bahwa proses yang lambat dan bencana yang cepat telah memainkan peran dalam sejarah Bumi.
Alasan utama untuk hal ini adalah kesadaran bahwa dampak asteroid, dan beberapa peristiwa lain, telah mempengaruhi sejarah Bumi.
Akhir dari dinosaurus
Walter dan Luis Alvarez mengemukakan pada tahun 1980 bahwa asteroid 10 kilometer (6,2 mil) menghantam Bumi 65 juta tahun yang lalu pada akhir periode Cretaceous.
Dampaknya memusnahkan sekitar 70% dari semua spesies, termasuk dinosaurus, meninggalkan bukti peristiwa kepunahan K/T. Pada tahun 1990, kandidat kawah 180 kilometer (110 mil) yang menandai tumbukan tersebut diidentifikasi di Chicxulub di Semenanjung Yucatán, Meksiko.
Satu-satunya perdebatan sekarang adalah apakah mekanisme kepunahan utama adalah tumbukan asteroid atau vulkanisme banjir yang meluas dari Deccan Traps (yang terjadi pada waktu yang sama). Kedua mekanisme yang disarankan bersifat bencana alam, meskipun hanya tumbukan asteroid yang terjadi secara tiba-tiba.
Pengamatan tabrakan komet Shoemaker-Levy 9 dengan Jupiter menggambarkan bahwa peristiwa bencana memang terjadi sebagai peristiwa alam.
Asal Mula Bulan
Hipotesis tumbukan raksasa adalah bahwa Bulan tercipta dari puing-puing dari tabrakan antara Bumi muda dan protoplanet seukuran Mars. Ini adalah hipotesis ilmiah yang disukai untuk pembentukan Bulan.
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa yang dimaksud dengan katastrofisme?
J: Katastrofisme adalah teori yang menyatakan bahwa kejadian yang tiba-tiba, keras, dan berumur pendek telah mempengaruhi sejarah Bumi, menyebabkan bencana di seluruh dunia di antara periode tidak aktif yang lama.
T: Siapa yang menciptakan istilah "katastrofisme" dan kapan?
J: William Whewell menciptakan istilah "katastrofisme" pada tahun 1837.
T: Apa yang dikontribusikan oleh Georges Cuvier terhadap teori katastrofisme?
J: Georges Cuvier, Direktur Muséum national d'histoire naturelle di Paris, mendukung teori katastrofisme dengan menunjukkan bukti kepunahan spesies di lapisan batuan.
T: Apa hubungan antara bencana dan perubahan yang terlihat dalam catatan bebatuan dan fosil?
J: Bencana adalah penyebab utama perubahan yang terlihat dalam catatan batuan dan fosil, menurut teori katastrofisme.
T: Apakah Georges Cuvier mengajukan penjelasan mengapa spesies yang lebih baru berbeda dengan spesies yang lebih tua?
J: Tidak, Georges Cuvier tidak mengajukan penjelasan mengapa spesies yang muncul belakangan berbeda dengan spesies sebelumnya.
T: Apakah Georges Cuvier percaya pada evolusi?
J: Tidak, Georges Cuvier menolak gagasan evolusi sebagai penjelasan perubahan spesies.
T: Apakah Georges Cuvier menawarkan solusi religius sebagai alternatif dari evolusi?
J: Tidak, Georges Cuvier tidak menawarkan solusi religius sebagai alternatif dari evolusi.
