Kawah Chicxulub adalah kawah yang sangat besar. Beberapa ilmuwan percaya bahwa kawah Chicxulub dibuat oleh meteor yang menyebabkan kepunahan dinosaurus, dan banyak hewan lainnya. Sebagian berada di Semenanjung Yucatán di Meksiko dan sebagian lagi di bawah air.
Kawah Chicxulub berdiameter lebih dari 180 km (110 mil), menjadikannya kawah tumbukan terbesar ketiga yang dikonfirmasi. Para pencari minyak bumi menemukannya pada akhir 1970-an.
Bolide yang membentuk kawah ini setidaknya berdiameter 10 km (6 mil). Bukti-bukti untuk asal dampak kawah termasuk kuarsa yang terkejut, anomali gravitasi, dan tektit di daerah sekitarnya. Usia batuan dan analisis isotop menunjukkan bahwa struktur tumbukan ini berasal dari akhir periode Cretaceous, 6 juta tahun yang lalu. Dampak yang terkait dengan kawah ini diduga menyebabkan kepunahan dinosaurus.
Sebuah studi pada tahun 2007 menunjukkan bahwa bolide mungkin merupakan bagian dari asteroid yang jauh lebih besar yang pecah dalam tabrakan dan juga menghasilkan 298 Baptistina, 160 juta tahun yang lalu.
Pada bulan Maret 2010, setelah analisis bukti yang tersedia yang mencakup data selama 20 tahun di bidang palaeontologi, geokimia, pemodelan iklim, geofisika, dan sedimentologi, 41 pakar internasional dari 33 lembaga meninjau bukti yang tersedia. Mereka mengatakan bahwa tumbukan di Chicxulub memicu kepunahan massal selama batas K-T, termasuk dinosaurus.
Para ilmuwan sekarang dapat menggambarkan secara rinci bagaimana asteroid yang memusnahkan dinosaurus menghasilkan kawahnya yang besar. Rekonstruksi peristiwa 66 juta tahun yang lalu itu dimungkinkan dengan mengebor ke dalam mangkuk sisa dan menganalisis bebatuannya.
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa itu kawah Chicxulub?
J: Kawah Chicxulub adalah kawah meteorit besar yang terletak sebagian di Semenanjung Yucatán di Meksiko dan sebagian lagi di bawah air. Diameternya lebih dari 180 km (110 mil), menjadikannya kawah tumbukan terbesar ketiga yang dikonfirmasi di Bumi.
T: Kapan kawah Chicxulub ditemukan?
J: Kawah Chicxulub ditemukan oleh para pencari minyak bumi pada akhir 1970-an.
T: Seberapa besar bolide yang membentuk kawah?
J: Bolide yang membentuk kawah itu setidaknya berdiameter 10 km (6 mil).
T: Bukti apa yang menunjukkan bahwa struktur tumbukan ini berasal dari 66 juta tahun yang lalu?
J: Bukti bahwa struktur tumbukan ini berasal dari 66 juta tahun yang lalu mencakup kuarsa yang terkejut, anomali gravitasi, dan tektit yang ditemukan di daerah sekitarnya. Selain itu, usia batuan dan analisis isotop juga menunjukkan tanggal asal 66 juta tahun yang lalu.
T: Apakah para ahli meninjau bukti-bukti yang tersedia untuk menentukan apakah dampak ini menyebabkan kepunahan massal selama batas K-T?
J: Ya, 41 pakar internasional dari 33 institusi meninjau bukti yang tersedia yang mencakup data selama 20 tahun pada Maret 2010 dan menyimpulkan bahwa tumbukan di Chicxulub ini memicu kepunahan massal selama batas K-T, termasuk dinosaurus.
T: Bagaimana para ilmuwan merekonstruksi apa yang terjadi 66 juta tahun yang lalu?
J: Para ilmuwan mampu merekonstruksi apa yang terjadi 66 juta tahun yang lalu dengan mengebor ke dalam mangkuk sisa dan menganalisis batuannya.
T: Peristiwa apa yang kemungkinan besar bertepatan dengan struktur tumbukan ini? J: Struktur tumbukan ini kemungkinan besar bertepatan dengan peristiwa kepunahan Cretaceous-Tertiary yang menyebabkan kepunahan luas banyak spesies termasuk dinosaurus sekitar 65 mya.
