Bill Ayers

Bill Ayers dibesarkan di Glen Ellyn, Illinois. Glen Ellyn berada di luar Chicago. Dia bersekolah di sekolah umum di sana sampai tahun kedua sekolah menengahnya. Setelah itu ia mulai masuk Lake Forest Academy. Ini adalah sekolah persiapan yang lebih kecil. Ayers menerima gelar B.A. dari University of Michigan dalam studi Amerika pada tahun 1968. Ia adalah putra dari Thomas G. Ayers. Ayahnya dulu adalah Ketua dan CEO Commonwealth Edison.

Pada tahun 1965, Ayers adalah bagian dari kelompok yang memprotes di sebuah restoran di Ann Arbor, Michigan. Restoran itu tidak mau melayani orang Afrika-Amerika. Penangkapan pertama Ayers terjadi ketika dia ikut serta dalam aksi duduk di dewan wajib militer setempat. Dia duduk di penjara selama sepuluh hari. Tak lama setelah penangkapannya, dia mendapatkan pekerjaan mengajar pertamanya di Sekolah Komunitas Anak-Anak. Prasekolah kecil ini dijalankan dari ruang bawah tanah gereja setempat. Prasekolah ini adalah bagian dari gerakan yang lebih besar di seluruh Amerika Serikat yang disebut "gerakan sekolah gratis". Sekolah-sekolah yang merupakan bagian dari gerakan ini tidak memiliki nilai atau rapor. Sebaliknya, mereka mencoba membuat para siswa bekerja sama satu sama lain dan bekerja sama alih-alih bersaing. Para guru mengizinkan para siswa untuk memanggil mereka dengan nama depan mereka. Setelah mengajar hanya beberapa bulan, pada usia 21 tahun, Ayers menjadi kepala sekolah. Di sana ia juga bertemu dengan Diana Oughton, yang akan menjadi pacarnya sampai kematiannya dalam sebuah ledakan pada tahun 1970.

Ayers menjadi bagian dari Kiri Baru dan Siswa untuk Masyarakat Demokratis (SDS) pada awal 1960-an. Pada tahun 1968 dan 1969, Ayers menjadi terkenal sebagai kepala SDS. Dia adalah kepala kelompok SDS yang lebih kecil yang disebut "Jesse James Gang". Ayers membuat perubahan penting pada keyakinan Weatherman tentang menjadi militan (siap berjuang untuk tujuan). Kelompok yang dipimpin Ayers di Detroit, Michigan menjadi salah satu kelompok pertama yang akan berubah menjadi Weathermen. Sebelum konvensi SDS Juni 1969, Ayers menjadi kepala penting kelompok tersebut. Ini terjadi karena perpecahan dalam kelompok.

Pada bulan Juni 1969, Weathermen mengambil alih SDS pada konvensinya. Ayers diangkat menjadi Sekretaris Pendidikan. Kemudian pada tahun 1969, Ayers membantu menempatkan bom di sebuah patung yang dibuat untuk menghormati polisi yang terbunuh. Ledakan bom tersebut memecahkan hampir 100 jendela dan meledakkan bagian-bagian patung ke jalan di dekatnya. (Patung itu dibangun kembali dan diresmikan pada tanggal 4 Mei 1970, dan diledakkan lagi oleh Weathermen lainnya pada tanggal 6 Oktober 1970. Sementara mereka menyusunnya kembali, kota menempatkan penjaga 24 jam di sekitarnya untuk menghentikan serangan lain. Pada bulan Januari 1972, tempat itu dipindahkan ke markas besar Kepolisian Chicago. Ayers juga merupakan bagian dari kerusuhan Days of Rage yang terjadi di Chicago pada tahun 1969. Dia juga merupakan bagian dari pertemuan "Dewan Perang" yang terjadi di Flint, Michigan. Dua keputusan besar datang dari "Dewan Perang". Yang pertama adalah memulai perlawanan bersenjata dengan kekerasan (menggunakan bom, dan perampokan) melawan pemerintah. Yang kedua adalah memulai kelompok bawah tanah (rahasia) di kota-kota penting di seluruh negeri. Seorang informan FBI bernama Larry Grathwohl, yang berpura-pura menjadi Weatherman pada tahun 1969, mengatakan bahwa "Ayers, bersama dengan Bernardine Dohrn, mungkin memiliki otoritas paling besar dalam Weatherman".

Pada tahun 1970, anggota Weatherman Ted Gold, Terry Robbins, dan Diana Oughton terbunuh ketika bom yang sedang mereka buat meledak. Ini disebut ledakan rumah kota Greenwich Village. Ayers dan beberapa anggota Weatherman lainnya dapat menghindari penangkapan setelah ledakan ini. Ayers tidak menghadapi tuntutan pada saat ini, tetapi pemerintah federal kemudian mengajukan tuntutan terhadapnya. Ayers adalah bagian dari pengeboman markas besar Departemen Kepolisian Kota New York pada tahun 1970, gedung Capitol Amerika Serikat pada tahun 1971, dan Pentagon pada tahun 1972. Ayers menulis, pada tahun 2001, bahwa:

Meskipun bom yang mengguncang Pentagon itu sangat kecil - beratnya hampir dua pon - bom itu menyebabkan kerusakan 'puluhan ribu dolar'. Biaya operasi di bawah $500, dan tidak ada yang terbunuh atau bahkan terluka.

Beberapa laporan baru mengatakan bahwa Ayers, Dohrn, atau Weatherman ikut serta dalam pengeboman Departemen Kepolisian San Francisco tahun 1970. Namun, baik Ayers, maupun orang lain tidak pernah didakwa dengan kejahatan ini.

Pada tahun 1973, ditemukan bahwa FBI berfokus pada Weatherman serta Kiri Baru. Ini adalah bagian dari beberapa proyek rahasia, dan terkadang ilegal FBI yang disebut COINTEL. Karena agen-agen FBI telah melanggar hukum, pemerintah meminta agar semua tuduhan senjata dan bom dibatalkan terhadap Weather Underground. Ini termasuk tuduhan terhadap Ayers.

Namun, masih ada tuntutan negara terhadap Dohrn. Dohrn tidak ingin menyerahkan diri ke polisi. "Dia manis dan sabar, seperti yang selalu dia lakukan, membiarkan saya sadar sendiri," katanya kemudian tentang Ayers. Dia akhirnya menyerahkan diri, pada tahun 1980. Dia didenda $ 1.500 dan diberi tiga tahun masa percobaan.

Pada tahun 1973 Ayers membantu menulis buku Prairie Fire dengan orang lain yang merupakan bagian dari Weather Underground. Mereka mendedikasikan buku itu untuk hampir 200 orang, termasuk Harriet Tubman, John Brown, 'Semua yang Terus Berjuang', 'Semua Tahanan Politik di AS', dan Sirhan Sirhan, yang dihukum karena membunuh Robert F. Kennedy.

Melihat kembali periode bawah tanah

Hari-Hari Buronan: Sebuah Memoar

Pada tahun 2001, Ayers menulis Fugitive Days: Sebuah Memoar. Dia mengatakan Fugitive Days mencoba menjawab pertanyaan putra Kathy Boudin dan pernyataannya bahwa Diana Oughton meninggal saat mencoba menghentikan pembuat bom Greenwich Village. Beberapa orang mempertanyakan kebenaran, keakuratan, dan nada buku tersebut. Brent Staples menulis untuk The New York Times Book Review bahwa "Ayers sering mengingatkan kita bahwa dia tidak bisa menceritakan semuanya tanpa membahayakan orang-orang yang terlibat dalam cerita. Sejarawan Jesse Lemisch (yang juga anggota SDS) mengatakan bahwa ingatan Ayers salah. Ayers, di awal bukunya, mengatakan bahwa buku itu ditulis sebagai kenangan pribadinya dan bukan proyek penelitian.

Pernyataan yang dibuat pada tahun 2001

Chicago Magazine mengatakan bahwa "tepat sebelum serangan 11 September", Richard Elrond, yang terluka dalam "Days of Rage", diberi permintaan maaf dari Ayers dan Dohrn. "Mereka menyesal," kata Elrod. "Mereka berkata, 'Kami minta maaf karena semuanya menjadi seperti ini." Ayers memberikan banyak wawancara sebelum bukunya diterbitkan. Dalam wawancara-wawancara ini dia membela sejarah kata-kata dan tindakan radikalnya. Beberapa artikel ditulis sebelum serangan 11 September dan muncul tepat setelahnya. Banyak komentar yang dibuat oleh media yang membandingkan pernyataan-pernyataan yang dibuat Ayers tentang masa lalunya tepat ketika insiden teroris mengejutkan publik.

Banyak kontroversi tentang Ayers pada tahun-tahun sejak tahun 2000 berasal dari wawancara yang dia berikan kepada The New York Times. Wartawan mengutipnya mengatakan "Saya tidak menyesal memasang bom" dan "Saya merasa kami tidak melakukan cukup banyak hal". Ketika ditanya apakah dia akan "melakukan semuanya lagi", dia berkata "Saya tidak ingin mengabaikan kemungkinan itu." Ayers mempertanyakan cara pewawancara menggambarkan dirinya dalam "Surat kepada Editor" pada 15 September 2001. Dalam suratnya, Ayers menulis: "Ini bukan masalah disalahpahami atau 'diambil di luar konteks', tetapi distorsi yang disengaja." Pada tahun-tahun berikutnya, Ayers telah mengatakan bahwa apa yang dia maksudkan dengan mengatakan bahwa dia "tidak menyesal" dan "kami tidak melakukan cukup banyak", dia berbicara tentang upaya mereka untuk menghentikan AS berperang dalam Perang Vietnam. Dia mengatakan bahwa upaya-upaya ini ". . . tidak memadai [karena] perang berlarut-larut selama satu dekade." Ayers telah berulang kali mengatakan bahwa kedua pernyataan itu tidak berarti bahwa dia berharap mereka telah memasang lebih banyak bom.

Tampilan sejak tahun 2001

Ayers ditanya dalam wawancara tahun 2004, "Bagaimana perasaan Anda tentang apa yang Anda lakukan? Apakah Anda akan melakukannya lagi dalam keadaan yang sama?" Dia berkata: "Saya sudah banyak memikirkan hal ini. Karena hampir berusia 60 tahun, mustahil untuk tidak memiliki banyak penyesalan tentang banyak hal, tetapi pertanyaan apakah kita melakukan sesuatu yang menghebohkan, mengerikan? .... Saya rasa tidak. Saya pikir apa yang kami lakukan adalah menanggapi situasi yang tidak masuk akal." Pada tanggal 9 September 2008, jurnalis Jake Tapper berbicara tentang strip komik di blog Ayers, di mana dia menjelaskan soundbite tersebut: "Satu hal yang tidak saya sesali adalah menentang perang di Vietnam dengan segenap kemampuan saya.... Ketika saya mengatakan, 'Kami tidak melakukan cukup banyak hal,' banyak orang terburu-buru berpikir, 'Itu pasti berarti, "Kami tidak cukup banyak mengebom."' Tapi bukan itu intinya sama sekali. Ini bukan pernyataan taktis, ini adalah pernyataan politik dan etika yang jelas. Dalam konteks ini, 'kita' berarti 'semua orang'."

Pada tahun 2008, Ayers mengatakan hal ini tentang tindakannya:

Weather Underground melintasi batas-batas legalitas, kepatutan, dan bahkan mungkin akal sehat. Keefektifan kami bisa - dan masih diperdebatkan.

Dia juga kembali membela tindakannya terhadap tuduhan terorisme:

Weather Underground kemudian bertanggung jawab untuk menempatkan beberapa bom kecil di kantor-kantor kosong.... Kami memang melakukan tindakan simbolis vandalisme ekstrim yang diarahkan pada monumen perang dan rasisme, dan serangan terhadap properti, tidak pernah terhadap manusia, dimaksudkan untuk menghormati kehidupan manusia dan menyampaikan kemarahan dan tekad untuk mengakhiri perang Vietnam.

Dalam sebuah wawancara yang diberikan Ayers pada tahun 1995, dia mengatakan tentang keyakinan politiknya pada tahun 1960-an dan 1970-an: "Saya seorang komunis radikal, Kiri, komunis 'c' kecil .... [Tertawa] Mungkin saya komunis terakhir yang bersedia mengakuinya. [Kami selalu menjadi komunis 'c' kecil dalam arti bahwa kami tidak pernah berada di partai Komunis dan tidak pernah menjadi Stalinis. Etika komunisme masih menarik bagi saya. Saya tidak suka Lenin sebanyak Marx awal. Saya juga menyukai Henry David Thoreau, Mother Jones dan Jane Addams [...]" Pada tahun 1970 Ayers disebut sebagai "pemimpin nasional" organisasi Weatherman dan "salah satu teoretikus utama Weathermen" oleh The New York Times.

Weatherman dimulai sebagai bagian dari Gerakan Pemuda Revolusioner (RYM) di dalam SDS. Mereka berpisah dari Maois RYM dengan mengatakan bahwa mereka tidak punya waktu untuk membangun partai lain. Mereka juga mengatakan bahwa perang melawan pemerintah Amerika Serikat dan kapitalisme harus segera dimulai. Makalah pendirian mereka menyerukan pembentukan "kekuatan tempur kulit putih" untuk bertempur dengan "Gerakan Pembebasan Kulit Hitam" dan gerakan "anti-kolonial" lainnya. untuk mencapai "penghancuran imperialisme AS dan pencapaian dunia tanpa kelas: komunisme dunia." Pada bulan Juni 1974, Underground merilis karya 151 halaman mereka yang disebut "Prairie Fire". "Prairie Fire" mengatakan bahwa: "Kami adalah organisasi gerilya [...] Kami adalah wanita dan pria komunis bawah tanah di Amerika Serikat [...]" Para pemimpin Weatherman, termasuk Ayers, menginginkan perubahan radikal pada hubungan seksual dan menggunakan slogan "Smash Monogamy".

Klaim oleh Grathwohl

Larry Grathwohl, yang merupakan agen FBI yang bergabung dengan Underground, mengatakan bahwa Ayers ingin menggulingkan pemerintah Amerika Serikat. Dalam sebuah wawancara yang dia berikan pada bulan Januari 2009, Grathwohl mengatakan bahwa:

"Hal yang paling mengerikan yang dikatakan Bill Ayers kepada saya adalah bahwa setelah revolusi berhasil dan pemerintah digulingkan, mereka percaya bahwa mereka harus melenyapkan 25 juta orang Amerika yang tidak mau menyesuaikan diri dengan tatanan baru."

Ayers menjawab:

"Tidak pernah mengatakannya. Tidak pernah memikirkannya. Dan lagi, Larry Grathwohl, saya tidak mengenalnya hari ini, tapi yang pasti FBI adalah organisasi yang dibangun di atas kebohongan."

Dalam sebuah wawancara dengan reporter ABC7 Alan Wang, Ayers mengatakan bahwa "Sekarang hal itu ditiupkan ke dalam narasi yang tidak jujur tentang menyakiti orang, membunuh orang, berencana untuk membunuh orang. Itu tidak benar. Kami menghancurkan properti pemerintah," kata Ayers. Namun, ketika ditanya apakah dia pernah membuat bom, Ayers menjawab: "Saya hanya tidak akan membicarakannya."

Hubungan dengan Presiden Obama

Selama pemilihan presiden AS tahun 2008, kontroversi dimulai tentang kontak Ayers dengan Senator Barack Obama. Hal ini telah dikenal di Chicago selama bertahun-tahun. Setelah diangkat oleh pers Inggris, hubungan antara Ayers dan Obama ditulis oleh blog dan surat kabar di Amerika Serikat. Isu ini juga dibicarakan dalam debat oleh moderator George Stephanopoulos. Hal ini kemudian menjadi isu bagi kampanye John McCain. "The New York Times", CNN, dan beberapa kelompok berita lainnya mengatakan bahwa Obama tidak memiliki persahabatan yang dekat dengan Ayers. Setelah pemilihan, Ayers mengatakan bahwa dia tidak memiliki hubungan dekat dengan Obama dan mengutuk Partai Republik karena menggunakan taktik "guilt by association". Dalam kata pengantar baru untuk bukunya, dia menambahkan catatan yang mengatakan bahwa dia mengenal Obama "sebagai tetangga dan teman keluarga." Namun dalam sebuah wawancara dengan Good Morning America, Ayers mengatakan bahwa kata penutup itu "menggambarkan di sana bagaimana blogosphere mencirikan hubungan tersebut."

Ayers mengajar di University of Illinois di Chicago. Dia terutama berfokus pada keadilan sosial, memperbaiki pendidikan di daerah perkotaan, anak-anak yang bermasalah dengan hukum, dan isu-isu terkait.

Ia mulai bekerja sebagai guru di Children's Community School (CCS). CCS dimulai oleh sekelompok siswa dan berdasarkan cara mengajar Summerhill. Setelah ia meninggalkan bawah tanah, ia memperoleh gelar Master in Education (M.Ed) dari Bank Street College dalam bidang Pendidikan Anak Usia Dini (1983)), M.Ed dari Teachers College, Columbia University dalam bidang Pendidikan Anak Usia Dini (1987) dan Ed. D dari Teachers College, Columbia University dalam bidang Kurikulum dan Instruksi (1987).

Ia telah mengedit dan menulis banyak buku dan artikel. Biasanya berhubungan dengan pendidikan. Ia juga telah berada di banyak panel dan simposium.

Ayers menikah dengan Bernardine Dohrn. Dohrn juga merupakan bagian dari Weather Underground. Mereka memiliki dua orang anak yang sudah dewasa dan mereka berbagi hak asuh atas Chesa Boudin. Boudin adalah putra dari dua mantan anggota Underground yang dipenjara. Chesa Boudin kemudian memenangkan Beasiswa Rhodes. Ayers dan Dohrn tinggal di lingkungan Hyde Park di Chicago.

Pada tahun 1997, Chicago menganugerahinya penghargaan Citizen of the Year atas karyanya dalam proyek Chicago Annenberg Challenge.