Vladimir Lenin

Petersburg, ia belajar tentang tulisan-tulisan Karl Marx dan Friedrich Engels, yang keduanya adalah filsuf dari Jerman. Pemikiran Karl Marx disebut Marxisme. Berbicara atau menulis tentang Marxisme seolah-olah itu adalah hal yang baik adalah ilegal di Rusia, dan Lenin ditangkap karena itu dan dikirim ke penjara di Siberia. Hukuman ini sangat keras karena Siberia dikenal sangat dingin dan terisolasi, dan hampir tidak mungkin untuk melarikan diri.

Pada bulan Juli 1898, ketika dia masih di Siberia, Lenin menikahi Nadezhda Krupskaya. Pada tahun 1899 ia menulis sebuah buku yang ia sebut Perkembangan Kapitalisme di Rusia. Pada tahun 1900, Lenin dibebaskan dari penjara dan diizinkan untuk kembali ke rumah. Dia kemudian berkeliling Eropa. Dia mulai menerbitkan surat kabar Marxis yang disebut Iskra, kata Rusia untuk "percikan" atau "petir". Dia juga menjadi anggota penting Partai Buruh Sosial Demokrat Rusia, atau RSDLP.

Pada tahun 1903, Lenin berdebat hebat dengan pemimpin partai lainnya, Julius Martov, yang memecah partai menjadi dua. Lenin ingin segera membangun sosialisme, daripada membangun kapitalisme terlebih dahulu dan kemudian melakukan transisi ke sosialisme. Martov tidak setuju, dia ingin berpegang teguh pada gagasan Marxis Klasik bahwa untuk mencapai sosialisme, Anda harus melalui kapitalisme terlebih dahulu. Orang-orang yang setuju dengan Martov disebut Menshevik (artinya "minoritas"). Orang-orang yang setuju dengan Lenin disebut Bolshevik ("mayoritas").

Pada tahun 1907 ia berkeliling Eropa lagi, dan mengunjungi banyak pertemuan dan acara sosialis. Selama Perang Dunia I, ia tinggal di kota-kota besar Eropa seperti London, Paris dan Jenewa. Pada awal perang, pertemuan besar sayap kiri yang disebut Internasional Kedua termasuk Bolshevik. Pertemuan itu ditutup ketika banyak kelompok berdebat apakah akan mendukung perang atau tidak. Lenin dan kaum Bolshevik adalah salah satu dari sedikit kelompok yang menentang perang karena ide-ide Marxis mereka.

Setelah Tsar Nicholas II menyerahkan tahtanya selama Revolusi Februari, Lenin kembali ke Rusia di mana dia masih menjadi pemimpin Bolshevik yang sangat penting. Dia menulis bahwa dia menginginkan revolusi oleh pekerja biasa untuk menggulingkan pemerintahan yang telah menggantikan Nicholas II.

Pada tahun 1917, Kadet, sebuah partai sayap kanan, dan unsur-unsur Okhrana (polisi rahasia) memulai rumor bahwa Lenin telah mendapat uang dari Jerman, karena mereka telah mengirimnya melalui Jerman dengan kereta khusus untuk mencapai Rusia. Hal itu mungkin membuatnya terlihat buruk karena banyak orang Rusia yang tewas melawan Jerman dalam perang. Setelah Hari-Hari Juli, sebuah pemberontakan rakyat di Petrograd yang dihancurkan oleh Pemerintah Sementara Rusia, ia meninggalkan Rusia dan pergi ke Finlandia, di mana ia bisa bersembunyi dan melanjutkan pekerjaannya tentang Komunisme.

Pada bulan Oktober 1917, kaum Bolshevik, yang dipimpin oleh Lenin dan Trotsky, memimpin Soviet Petrograd dan Soviet-soviet lain di seluruh Rusia dalam revolusi melawan pemerintahan Kerensky, yang dikenal sebagai Revolusi Oktober. Mereka menang, dan mengumumkan bahwa Rusia adalah negara sosialis. Pada bulan November, Lenin terpilih sebagai pemimpinnya.

Karena Lenin menginginkan berakhirnya Perang Dunia I di Rusia, ia menandatangani Perjanjian Brest-Litovsk dengan Jerman pada Februari 1918. Sementara perjanjian itu mengakhiri serangan Jerman, Rusia kehilangan sejumlah besar tanah yang digunakan untuk pertanian.

Perjanjian itu juga membuat musuh-musuh Jerman lainnya marah, dan bersama dengan orang-orang Rusia yang mendukung pemerintahan Tsar atau Kerensky, mereka menyerang Rusia. Lenin membuat aturan bahwa sebanyak mungkin makanan harus diberikan kepada tentara Bolshevik di Tentara Merah Rusia yang baru. Ini berarti mereka memenangkan perang, tetapi orang-orang biasa kelaparan, dan banyak yang meninggal karena kelaparan atau penyakit.

Setelah perang, Lenin membawa Kebijakan Ekonomi Baru untuk mencoba dan membuat segalanya lebih baik bagi negara dan beralih dari kapitalisme menuju sosialisme. Beberapa perusahaan swasta masih diizinkan, tetapi tidak banyak. Pengusaha, yang dikenal sebagai nepmen, hanya bisa memiliki industri kecil, bukan pabrik. Pabrik-pabrik dan industri besar menjadi milik umum untuk dimiliki oleh para pekerja.

Seorang wanita bernama Fanny Kaplan menembak Lenin ketika ia sedang melakukan kunjungan resmi. Dia meleset dari kepala Lenin dan malah peluru itu bersarang di lehernya. Khawatir dia akan dibunuh oleh para pembangkang politik, dia menolak untuk mengeluarkan peluru itu sampai dokter Komunis yang terjamin dapat ditemukan. Akibat penolakan langsungnya untuk dirawat, peluru itu tidak pernah diangkat, dan sering disebut sebagai alasan dia mulai mengalami stroke pada bulan Mei dan Desember 1922 (keduanya sembuh). Pada bulan Maret 1923, stroke melumpuhkannya dan membuatnya tidak dapat berbicara, dan pada bulan Januari 1924, stroke membunuhnya. Tepat sebelum dia meninggal, Lenin ingin menyingkirkan Stalin karena dia pikir dia berbahaya bagi negara dan pemerintah.

Petersburg telah diubah namanya menjadi Petrograd oleh Tsar pada tahun 1914, tetapi diubah namanya menjadi Leningrad untuk mengenang Lenin pada tahun 1924. Ketika Uni Soviet runtuh pada tahun 1991, Leningrad kembali dinamai Sankt Peterburg, yang tetap dipertahankan hingga hari ini.

Sebelum Lenin meninggal, ia mengatakan bahwa ia ingin dimakamkan di samping ibunya. Ketika dia meninggal, Stalin membiarkan orang-orang di Rusia melihat jasadnya. Karena orang-orang terus berdatangan, mereka memutuskan untuk tidak menguburkannya, dan mengawetkan tubuhnya sebagai gantinya. Sebuah bangunan dibangun di Lapangan Merah, Moskow di atas jasadnya sehingga orang-orang bisa melihatnya. Bangunan itu disebut Mausoleum Lenin. Banyak orang Rusia dan turis yang masih pergi ke sana untuk melihat jasadnya hari ini.