Fred Rogers

Rogers lahir di Latrobe, Pennsylvania dari pasangan James Rogers dan Nancy McFeely. Ayahnya adalah seorang pengusaha. Ibunya berasal dari keluarga Pittsburgh yang kaya dan juga seorang relawan rumah sakit selama dan setelah Perang Dunia II. Kakeknya dari pihak ibunya, Fred McFeely, adalah presiden McFeely Brick, salah satu bisnis terbesar di Latrobe. Rogers dibesarkan di sebuah rumah bata besar di 737 Weldon Street di Latrobe.

Dia memiliki saudara perempuan angkat, Elaine. Rogers menghabiskan banyak waktu luangnya bersama kakeknya McFeely, yang mencintai musik. Rogers mulai bermain piano saat berusia lima tahun dan bernyanyi bersama ibunya.

Ketika tumbuh dewasa, Rogers pemalu dan kelebihan berat badan. Dia berkali-kali disekolahkan di rumah karena asma yang dideritanya. Rogers mengalami kesulitan berteman dan sering diintimidasi saat masih kecil karena berat badannya, sering dipanggil "Fat Freddy".

Selama tahun-tahun sekolah menengahnya di Latrobe, Rogers menjadi lebih percaya diri dan populer. Rogers adalah presiden dewan mahasiswa, anggota National Honor Society dan pemimpin redaksi buku tahunan. Dia lulus pada tahun 1946. Dia belajar di Dartmouth College dari tahun 1946 sampai 1948 dan kemudian melanjutkan di Rollins College di Winter Park, Florida untuk mendapatkan gelar BA dalam komposisi musik pada tahun 1951.

Saat belajar di Rollins, Rogers bertemu Sara Joanne Byrd yang berasal dari Oakland, Florida. Mereka menikah pada tanggal 9 Juni 1952. Mereka memiliki dua putra: James, pada tahun 1959, dan John, pada tahun 1961.

Rogers lulus dari Pittsburgh Theological Seminary dan ditahbiskan sebagai pendeta United Presbyterian Church pada tahun 1963. Rogers kembali ke Pittsburgh pada tahun 1960-an.

Awal karier

Rogers masuk seminari setelah kuliah tetapi ingin bekerja dengan televisi. Dalam sebuah wawancara dengan CNN, Rogers berkata, "Saya masuk ke televisi karena saya sangat membencinya, dan saya pikir ada beberapa cara untuk menggunakan instrumen yang luar biasa ini untuk mengasuh mereka yang akan menonton dan mendengarkan". Dia melamar pekerjaan di NBC di New York City pada tahun 1951. Dia pertama kali bekerja sebagai asisten produser, dan kemudian sebagai direktur lantai jaringan pada program musik seperti Your Hit Parade, The Kate Smith Hour, dan The Voice of Firestone. Dia juga bekerja di acara anak-anak Gabby Hayes.

Rogers meninggalkan NBC karena dia tidak menyetujui agensi menggunakan anak-anak untuk iklan. Dia mulai bekerja sebagai dalang pada acara anak-anak lokal The Children's Corner untuk stasiun televisi publik Pittsburgh WQED pada tahun 1954. Acara ini memenangkan Sylvania Award untuk acara anak-anak terbaik dan disiarkan secara nasional di NBC.

Rogers belajar teologi di Pittsburgh Theological Seminary di dekatnya saat istirahat makan siang. Namun, ia tidak ingin berkhotbah dan disuruh untuk terus membuat televisi anak-anak setelah penahbisannya. Dia bekerja dengan program pengembangan dan perawatan anak Universitas Pittsburgh.

Pada tahun 1963, Canadian Broadcasting Corporation (CBC) mempekerjakan Rogers untuk membuat program anak-anak berdurasi 15 menit, Misterogers. Rogers pindah ke Toronto dan serial ini berjalan selama tiga musim. Tiga tahun kemudian, Rogers pindah kembali ke Amerika Serikat.

Pada tahun 1966, Rogers mendapatkan hak atas programnya dari CBC dan memindahkan acaranya ke WQED di Pittsburgh, di mana dia pernah bekerja di The Children's Corner.

Mister Rogers' Neighborhood

Mister Rogers' Neighborhood dimulai pada tahun 1968 dan berlangsung selama 895 episode. Acara ini ditayangkan di National Educational Television, yang kemudian menjadi The Public Broadcasting Service. Kumpulan episode baru terakhir direkam pada bulan Desember 2000 dan mulai ditayangkan pada bulan Agustus 2001. Pada tahun 1985, delapan persen orang yang tinggal di Amerika Serikat menonton acara ini.

Program ini selalu dimulai dengan Rogers pulang ke rumah, menyanyikan lagu temanya "Won't You Be My Neighbor?". Dia kemudian akan berganti pakaian dengan sepatu kets dan sweater kardigan beresleting. Sweater itu semua adalah rajutan ibunya. Dalam acaranya, Rogers selalu melakukan perjalanan, mengajarkan hal-hal baru dan menampilkan film pendek di "Picture, Picture". Setiap episode termasuk perjalanan ke Rogers's "Neighborhood of Make-Believe" dengan troli, kastil, dan warga kerajaan, termasuk Raja Friday XIII.

Rogers selalu memberi makan ikan akuariumnya selama episode. Dia selalu mengatakan hal ini kepada penontonnya, bahwa dia memberi makan ikan-ikan itu karena dia menerima surat dari seorang gadis muda buta yang ingin tahu setiap kali dia melakukan hal ini. Program ini akan diakhiri dengan Rogers menyanyikan "It's Such a Good Feeling".

Rogers percaya untuk tidak bertindak berbeda ketika dia difilmkan dengan bagaimana dia bertindak secara normal. Dia mengatakan bahwa "Salah satu hadiah terbesar yang bisa Anda berikan kepada siapa pun adalah hadiah dari diri Anda yang jujur. Saya juga percaya bahwa anak-anak dapat melihat seorang penipu dari jarak satu mil jauhnya". Rogers menulis hampir semua musik dalam program ini. Dia ingin mengajarkan anak-anak untuk mencintai diri mereka sendiri dan orang lain, dan dia berbicara tentang ketakutan masa kecil yang umum dengan lagu-lagu yang menghibur. Dia pernah melakukan perjalanan ke rumah sakit anak-anak untuk menunjukkan kepada anak-anak bahwa rumah sakit bukanlah tempat yang harus ditakuti.

Rogers akan berbicara tentang isu-isu sosial pada programnya termasuk pembunuhan Robert F. Kennedy, rasisme dan perceraian. Satu episode yang terkenal, Rogers merendam kakinya dengan Petugas Clemmons (François Clemmons), yang merupakan orang Afrika-Amerika, di kolam renang anak-anak pada hari yang panas. Adegan itu adalah pesan inklusi selama masa ketika segregasi rasial di Amerika Serikat adalah hal yang umum.

Rogers juga dikenal karena memiliki anak-anak penyandang cacat di acaranya. Pada episode tahun 1981, Rogers bertemu dengan seorang anak laki-laki lumpuh, Jeff Erlanger, yang menunjukkan bagaimana kursi roda listriknya bekerja dan menjelaskan mengapa dia membutuhkannya. Erlanger dan Rogers menyanyikan duet lagu "It's You I Like". Sebelum taping, Erlanger telah lama menjadi penggemar program ini, dan orang tuanya menulis surat kepada Rogers menanyakan apakah mereka bisa bertemu.

Rogers akan mengakhiri setiap program dengan mengatakan kepada pemirsanya,

"Kamu telah membuat hari ini menjadi hari yang istimewa, hanya dengan menjadi dirimu sendiri. Tidak ada orang di seluruh dunia yang sepertimu; dan aku menyukaimu apa adanya"

Rogers tidak pernah berbicara tentang keyakinan agamanya di acara tersebut karena dia tidak ingin ada pemirsa yang merasa diabaikan dari acara tersebut. Selama Perang Teluk, dia menghibur penontonnya bahwa semua anak di lingkungan sekitar akan dirawat dengan baik. Rogers meminta para orang tua untuk berjanji untuk menjaga anak-anak mereka.

Setelah serangan teroris 11 September, Rogers merekam pengumuman layanan publik untuk para orang tua tentang cara mendiskusikan peristiwa berita dunia yang tragis dengan anak-anak mereka. Dia mengatakan kepada pemirsa untuk "mencari penolong". Kutipan tersebut terus menjadi viral setelah peristiwa berita tragis. Rogers mengatakan dalam pengumuman layanan publik,

"Ketika saya masih kecil dan saya melihat hal-hal yang menakutkan dalam berita, ibu saya akan berkata kepada saya, 'Carilah para penolong. Anda akan selalu menemukan orang-orang yang menolong. Sampai hari ini, terutama di saat-saat "bencana", saya ingat kata-kata ibu saya dan saya selalu terhibur dengan menyadari bahwa masih ada begitu banyak penolong - begitu banyak orang yang peduli di dunia ini"

Pendanaan PBS

Pada tahun 1969, Rogers tampil di hadapan Subkomite Senat Amerika Serikat untuk Komunikasi. Tujuannya adalah meminta Senat untuk mendukung pendanaan untuk PBS dan Corporation for Public Broadcasting, karena usulan pemotongan anggaran. Dalam sekitar enam menit kesaksiannya, Rogers berbicara tentang perlunya pendidikan sosial dan emosional yang diberikan televisi publik. Dia berargumen bahwa program televisi lainnya seperti Neighborhood-nya membantu mendorong anak-anak untuk menjadi warga negara yang bahagia.

Ketua subkomite, John O. Pastore, tidak mengenal Rogers atau pekerjaannya dan kadang-kadang dikatakan tidak sabar. Namun, setelah Rogers, Pastore mengatakan bahwa kesaksian itu telah membuatnya merinding, dan berkata, "Saya pikir itu luar biasa. Sepertinya Anda baru saja mendapatkan $20 juta". Senat akan segera meningkatkan pendanaan PBS dari $9 juta menjadi $22 juta.

Peran dalam Sony Corp. of America v. Universal City Studios, Inc.

Selama isu-isu rumah tangga yang dapat merekam program televisi dengan VCR berkembang, Rogers aktif dalam mendukung perusahaan VCR di pengadilan. Kesaksiannya pada tahun 1979, dalam kasus Sony Corp. of America v. Universal City Studios, Inc. Rogers mengatakan bahwa dia tidak menentang rekaman rumah dari program televisinya karena keluarga dapat menontonnya bersama di lain waktu.

Ketika kasus ini sampai ke Mahkamah Agung pada tahun 1983, keputusan mayoritas memikirkan tentang kesaksian yang diberikan Rogers. Pengadilan menemukan bahwa perekam video Betamax tidak melakukan pelanggaran hak cipta. Pengadilan mengatakan bahwa pandangan Rogers merupakan bukti penting "bahwa banyak produser [televisi] yang bersedia mengizinkan pergeseran waktu pribadi untuk terus berlanjut".

Karya-karya lain

Pada tahun 1978, saat beristirahat dari merekam episode Neighborhood baru, Rogers menjadi pembawa acara program wawancara untuk orang dewasa di PBS yang disebut Old Friends...New Friends. Dalam acara tersebut, Rogers mewawancarai "aktor, bintang olahraga, politisi, dan penyair". Acara ini hanya berlangsung selama 20 episode. Pada tahun 1988, ia muncul di acara televisi anak-anak Soviet Good Night, Little Ones! di mana ia membawa bonekanya Daniel Striped Tiger bersamanya.

Satu-satunya waktu Rogers muncul di televisi sebagai orang lain selain dirinya sendiri adalah pada tahun 1996 ketika ia berperan sebagai pendeta pada satu episode Dr. Rogers menyuarakan dirinya sendiri pada episode "Arthur Meets Mister Rogers" dari serial PBS Kids, Arthur.

Rogers memiliki apartemen di New York City dan rumah musim panas di Pulau Nantucket di Massachusetts. Rogers buta warna merah-hijau. Dia memiliki gaya hidup sehat karena dia berenang setiap pagi dan tidak merokok atau minum. Dia adalah seorang vegetarian karena dia percaya bahwa makan daging itu salah, dengan mengatakan "Saya tidak ingin makan apa pun yang memiliki ibu". Terlepas dari rumor yang populer, ia tidak pernah bertugas di militer sebagai Navy SEAL selama Perang Vietnam dan tidak pernah memiliki tato.

Pada tahun 1991, Pittsburgh Penguins menobatkan Rogers sebagai kapten selebriti mereka, sebagai bagian dari perayaan ulang tahun ke-75 National Hockey League. Kartu No. 297 dari koleksi NHL Platinum 1992 merayakan acara tersebut, menjadikan Rogers salah satu dari hanya dua belas kapten selebriti yang dipilih untuk kartu olahraga.

Selama rutinitas paginya, Rogers akan menanggapi setiap surat penggemar dan mengembalikannya ke masing-masing pengirim.

Pada tahun 1992, ia dianugerahi Peabody Award. Ia dimasukkan ke dalam Television Hall of Fame pada tahun 1999.

Dalam sebuah wawancara dengan teman Rogers, William Hirsch, Rogers mengatakan bahwa jika seksualitas diukur pada skala, maka: "Yah, Anda tahu, saya pasti berada tepat di tengah-tengah. Karena saya telah menemukan wanita menarik, dan saya telah menemukan pria menarik," yang membuat beberapa pembaca menggambarkan Rogers sebagai biseksual.

Setelah Rogers pensiun pada tahun 2001, ia tetap sibuk bekerja mulai dari mempelajari agama dan spiritualitas, tampil di depan umum, bepergian, dan mengerjakan pusat media anak-anak yang dinamai menurut namanya di Saint Vincent College di Latrobe bersama Archabbot Douglas Nowicki, rektor perguruan tinggi tersebut.

Pada musim panas tahun 2002, sakit perutnya yang terus-menerus telah menjadi cukup menyakitkan baginya untuk memeriksakan diri ke dokter, dan pada bulan Oktober 2002, ia didiagnosis menderita kanker perut. Ia menjalani operasi pada tanggal 6 Januari 2003, yang tidak berhasil. Seminggu sebelumnya, ia adalah grand marshal dari Tournament of Roses Parade, bersama Art Linkletter dan Bill Cosby.

Rogers meninggal dunia pada pagi hari tanggal 27 Februari 2003 setelah mengalami koma, di rumahnya di Pittsburgh. Istrinya berada di sisinya ketika ia meninggal. Dia meninggal kurang dari sebulan sebelum dia akan berusia 75 tahun.

Lebih dari 2.700 orang menghadiri upacara peringatannya di Heinz Hall. Tamu kehormatan termasuk mantan pembawa acara Good Morning America David Hartman, Teresa Heinz Kerry, filantropis Elsie Hillman, Presiden PBS Pat Mitchell, kreator Arthur Marc Brown, dan penulis-ilustrator The Very Hungry Caterpillar Eric Carle. Para pembicara mengenang Rogers karena kecintaannya pada anak-anak, pengabdiannya pada agamanya, kecintaannya pada musik, dan humornya. Teresa Heinz Kerry mengatakan tentang Rogers, "Dia tidak pernah merendahkan, hanya mengundang kita ke dalam percakapannya. Dia berbicara kepada kami sebagai orang yang apa adanya, bukan sebagai orang yang orang lain harapkan". Rogers dimakamkan di Pemakaman Unity di Latrobe.

Presiden George W. Bush menganugerahi Rogers Medali Kebebasan Presiden pada tahun 2002 untuk karya-karyanya bagi pendidikan anak-anak. Dia mengatakan bahwa "Fred Rogers telah membuktikan bahwa televisi dapat menenangkan jiwa dan memelihara semangat serta mengajar anak-anak yang masih sangat muda".

Pada tahun 2003, Senat Amerika Serikat mengeluarkan Resolusi 16 untuk merayakan kehidupan Rogers. Setelah Rogers meninggal dunia, Dewan Perwakilan Rakyat AS pada tahun 2003 mengeluarkan Resolusi 111 untuk menghormati Rogers atas "pengabdiannya yang legendaris bagi peningkatan kehidupan anak-anak, komitmennya yang teguh untuk menunjukkan kekuatan belas kasih, dan dedikasinya untuk menyebarkan kebaikan melalui teladan".

Pada Hari Tahun Baru 2004, Michael Keaton, yang bekerja di atas panggung di Mister Rogers 'Neighborhood sebelum menjadi aktor, menjadi pembawa acara TV PBS khusus Fred Rogers: Tetangga Favorit Amerika. Kota asalnya, Latrobe dan Pittsburgh menjadi tuan rumah "Won't You Wear a Sweater Day" untuk menghormati Rogers. Acara ini berlangsung setiap tahun pada tanggal kelahirannya, 20 Maret. Pada tahun 2003, asteroid 26858 Misterrogers dinamai Rogers oleh International Astronomical Union.

Salah satu sweater Rogers yang terkenal dibeli oleh Smithsonian Institution, yang memajangnya pada pameran "Treasure of American History" mereka. Patung Memorial Fred Rogers di Pittsburgh didedikasikan pada tahun 2009.

Pada tanggal 25 Juni 2016, Penanda Sejarah Fred Rogers ditempatkan di dekat Latrobe, Pennsylvania untuk mengenangnya.

Pada bulan Juni 2018, film dokumenter Won't You Be My Neighbor? yang didasarkan pada kehidupan dan warisan Rogers, dirilis dengan ulasan positif dan menjadi film dokumenter biografi (biodioc) penghasil uang tertinggi sepanjang masa. Tom Hanks memerankan Rogers dalam film berdasarkan kehidupannya kemudian berjudul A Beautiful Day in the Neighborhood (2019) yang disutradarai oleh Marielle Heller. Hanks akan segera dinominasikan untuk Academy Award untuk Aktor Pendukung Terbaik untuk perannya sebagai Rogers.

Rogers dihormati pada perangko khusus Amerika Serikat pada bulan Maret 2018. Pada tanggal 21 September 2018, Google Doodle menghormatinya dengan video stop-motion Mister Rogers' Neighborhood. Pada tanggal 23 Oktober 2018, selama pertandingan pertama World Series 2018, iklan televisi pertama Rogers ditayangkan untuk smartphone Pixel 3 Google. Dalam iklan tersebut, Rogers menyanyikan lagu "Did You Know" yang merupakan pertama kalinya suara atau gambarnya digunakan dalam iklan produk di televisi.

Pada bulan Desember 2019, diumumkan bahwa patung Rogers akan ditempatkan di Nantucket Park di Nantucket, Massachusetts.

Pada Academy Awards 2020, Janelle Monáe membawakan lagu Rogers "Its a Beautiful Day in This Neighborhood" selama upacara pembukaan sambil mengenakan sweater kardigan merah. Selama pidato penerimaannya untuk Academy Award untuk Aktris Terbaik, Renée Zellweger mencantumkan Rogers sebagai salah satu pahlawan yang harus dicari orang.