Eli Thayer

Thayer lahir di Mendon, Massachusetts pada tanggal 11 Juni 1819. Dia bersekolah di sekolah umum setempat, kemudian Sekolah Menengah Bellingham. Dia bersekolah di Akademi Amherst dan pada tahun 1840 lulus dari Akademi Worcester. Pada tahun 1845 ia lulus dari Brown University sebagai salutatorian. Thayer kembali ke sekolah persiapan kuliahnya, Worcester Academy, untuk mengajar. Dia segera dipromosikan menjadi kepala sekolah. Dari tahun 1847 sampai 1849, Thayer adalah kepala sekolah akademi. Pada tahun 1849 ia meninggalkan Worcester Academy untuk mendirikan sebuah perguruan tinggi wanita, Oread College (sekarang Oread Institute).

Thayer telah diterima di Asosiasi Pengacara Massachusetts, tetapi tidak pernah mempraktikkan hukum. Dia adalah seorang anggota dewan di Worcester dari tahun 1852 sampai 1853. Dia terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Massachusetts pada tahun 1853 dan 1854. Ketika berada di sana, ia merancang dan memperoleh piagam untuk New England Emigrant Aid Company. Tujuan dari Perusahaan ini adalah untuk membiayai orang-orang dari New England untuk menetap di Kansas. Di bawah doktrin kedaulatan rakyat, mereka dapat memilih untuk membebaskan perbudakan jika dan ketika Kansas menjadi sebuah negara bagian. Thayer menerima persentase dari semua uang yang dikumpulkan oleh Kompeni.

Thayer terpilih sebagai anggota Partai Republik untuk Dewan Perwakilan Rakyat A.S. di mana ia menjabat selama dua masa jabatan (4 Maret 1857-3 Maret 1861). Dia adalah kandidat yang tidak berhasil untuk pemilihan Kongres pada tahun 1872.

Thayer dan New England Emigrant Aid Company-nya memainkan peran kunci dalam perang perbatasan di perbatasan Kansas-Missouri yang kemudian dikenal sebagai Bleeding Kansas. Istilah ini diciptakan oleh Horace Greeley dari New York Tribune. Istilah ini menggambarkan kekerasan yang terjadi di wilayah Kansas selama pertengahan hingga akhir tahun 1850-an.

Kompromi Missouri tahun 1820 adalah kesepakatan bahwa perbudakan dilarang dari Wilayah Louisiana di utara paralel 36 derajat 30' utara (juga dikenal sebagai Garis Kompromi Missouri), kecuali dalam batas-batas negara bagian Missouri yang diusulkan. Undang-undang ini mengakui Missouri sebagai negara bagian budak untuk menyenangkan pihak Selatan dan juga mengakui Maine sebagai negara bagian bebas untuk menyenangkan pihak Utara. Ketika Undang-Undang Kansas-Nebraska disahkan pada tahun 1854, undang-undang itu membalikkan Kompromi Missouri dan menyebabkan gelombang kebencian di Utara. Orang Utara percaya bahwa hal itu akan menyebabkan orang Missouria menyeberangi perbatasan ke Wilayah Kansas dan mengambil semua tanah yang bagus tanpa menyisakan apa pun untuk pemukim utara. Orang Utara pesimis tentang masalah perbudakan. Presiden, Kabinetnya, kedua Majelis Kongres dan Mahkamah Agung Amerika Serikat semuanya pro-perbudakan. Dianggap hampir pasti bahwa perbudakan akan mendominasi Amerika Serikat.

Thayer mempromosikan gagasan "bisnis antisperbudakan". Gagasan di balik Perusahaan Bantuan Emigran Thayer adalah untuk menyamakan kedudukan dengan pendukung pro-perbudakan di selatan. Perusahaan itu disewa di bawah hukum Massachusetts untuk tujuan "membantu emigran untuk menetap di Barat." Gagasan Thayer bekerja untuk menyelesaikan New England di Kansas untuk mencegah perbudakan dan untuk menghapus surplus New England dan Imigran. Rencananya adalah agar para pemukim memulai bisnis baru yang akan menguntungkan Perusahaan. Kota Lawrence, Topeka, Manhattan dan Osawatomie, Kansas semuanya diselesaikan oleh atau dengan bantuan dari Emigrant Aid Company. Thayer menyadari bahwa ada lebih banyak uang yang tersedia di Utara daripada di Selatan. Dengan membentuk Perusahaan, dia merasa para pemukim akan dihargai dengan baik dengan "kenyamanan peradaban". Perusahaan akan dihargai dengan baik dengan dividen yang baik atas investasi mereka. Ini adalah situasi yang saling menguntungkan. Dia berpikir, begitu Kansas bebas, perhatian mereka bisa dialihkan ke selatan dan menjajahnya dengan cara yang sama. Dengan berinvestasi di Perusahaan itu akan menjadi "dengusan mesin uap, bukannya derak ular hitam (cambuk)". Slogan Thayer menjadi "Saw-mills and Liberty!" dan diproklamasikan secara luas di pers New England. Antara tahun 1854 dan 1856, Perusahaan Thayer mengirim sekitar 2.000 emigran ke Kansas Territory. Pada bulan Mei 1857 banyak anggota Kompeni merasa telah mencapai tujuannya di Kansas. Thayer memulai proyek-proyek lainnya. Dia membantu mendirikan koloni tenaga kerja gratis di Ceredo, Virginia (sekarang Virginia Barat). Tetapi setelah penyerbuan John Brown ke Harpers Ferry, banyak investor dan calon pemukim yang takut. Pecahnya Perang Saudara mengakhiri proyek tersebut.

Di Utara, Thayer dikreditkan dengan membantu membuat Kansas menjadi negara bagian bebas budak. Dia juga disebut penjahat oleh orang lain karena telah menyebabkan pertumpahan darah dan kekerasan yang terjadi setelah pengiriman imigran ke Kansas. Di Selatan, Kompeni sering disebut "Eli Thayer & Co," dan sebuah harga diletakkan di atas kepala Thayer di lebih dari satu tempat. Di Missouri dan Selatan, Thayer didakwa dengan "kejahatan" membuat Kansas menjadi negara bagian yang bebas. Pada tahun 1887, Thayer menulis sebuah buku A History of the Kansas Crusade: Teman-temannya dan Musuh-musuhnya di mana dia mengklaim banyak kredit untuk Kansas menjadi bebas dari perbudakan.