Taman Nasional Yellowstone

Orang-orang telah tinggal di daerah Yellowstone selama sekitar 11.000 tahun. Beberapa penduduk asli Amerika masih tinggal di sana ketika orang pertama datang dari Eropa pada tahun 1807/1808. John Colter, seorang penjebak, datang dalam Ekspedisi Lewis dan Clark dan mengunjungi daerah yang luas yang tidak diketahui oleh dunia barat pada waktu itu. Louis dan mengatakan kepada orang-orang di sana bahwa dia telah menemukan sebuah negeri ajaib yang memiliki mata air panas dan geyser. Daerah ini adalah Yellowstone, tetapi tidak ada yang mempercayainya, sehingga Yellowstone masih belum menjadi tempat yang terkenal.

Selama enam puluh tahun berikutnya, hanya beberapa penjebak lain yang melakukan perjalanan melalui daerah itu, dan hal yang sama terjadi pada mereka. Ketika mereka melaporkan bahwa Colter benar, tidak ada yang mendengarkan cerita mereka. Kemudian tiga ekspedisi antara tahun 1868 dan 1871 mengunjungi Yellowstone dan membawa berita tentang keajaibannya kembali ke Timur. Satu tahun kemudian, pada tanggal 1 Maret 1872, Presiden Amerika Serikat Ulysses S. Grant menandatangani undang-undang untuk menciptakan taman nasional pertama di dunia.

Selama enam belas tahun pertama, tidak ada uang untuk taman. Jadi dari tahun 1886 hingga 1917 Angkatan Darat AS menjalankannya. Kemudian National Park Service baru mengambil alih, yang telah menjalankan Yellowstone sejak saat itu.

Situs Warisan Dunia UNESCO

Yellowstone diusulkan untuk menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1978. Komite UNESCO memilih Yellowstone karena memiliki "fenomena dan proses geologi yang signifikan, unik ... kekuatan geotermal, keindahan alam, dan ekosistem liar di mana spesies langka dan terancam punah berkembang. [Ini adalah] salah satu dari sedikit ekosistem besar utuh yang tersisa di zona beriklim utara Bumi".

• Yellowstone memiliki pemandangan yang indah: koleksi geyser terbesar di dunia, Grand Canyon of the Yellowstone dan Sungai Yellowstone, banyak air terjun, dan kehadiran satwa liar yang luar biasa.
• Yellowstone merepresentasikan banyak hal ilmiah dan sejarah seperti sejarah evolusi bumi atau keberadaan supervolcano yang luar biasa.
• Yellowstone adalah salah satu dari sedikit ekosistem utuh yang tersisa di zona beriklim utara bumi.
• Yellowstone telah menjadi salah satu "koleksi" spesies tumbuhan dan hewan terbesar di Amerika Utara.

Sekitar 96 persen dari taman ini berada di Wyoming. Tiga persen berada di Montana dan hanya satu persen di Idaho. Luasnya sekitar 3.500 mil persegi (9.100 km² ), lebih besar dari Rhode Island atau Delaware.

Taman ini berada di Dataran Tinggi Yellowstone, pada ketinggian rata-rata 8.000 kaki (2.400 m) di atas permukaan laut. Ada pegunungan di sebagian besar sisi dataran tinggi. Ini adalah pegunungan Pegunungan Rocky Tengah, yang berkisar dari ketinggian 9.000 kaki (2.700 m) hingga 11.000 kaki (3.400 m).

Tiga ngarai yang dalam berada di taman. Ngarai-ngarai ini dipotong melalui tufa vulkanik Dataran Tinggi Yellowstone oleh sungai selama 640.000 tahun terakhir (sejak ledakan besar terakhir). Yang paling terkenal disebut Grand Canyon of the Yellowstone.

Pembagian Benua

Continental Divide Amerika Utara membentang secara diagonal melalui bagian barat daya Taman Nasional. Hal ini memisahkan Pasifik dari area drainase air Atlantik. Asal-usul Sungai Yellowstone dan Sungai Snake saling berdekatan, tetapi di sisi yang berlawanan dari pembatas tersebut. Akibatnya, air Sungai Snake mengalir ke Samudra Pasifik, sementara air Sungai Yellowstone menemukan jalannya ke Samudra Atlantik melalui Teluk Meksiko.

Yellowstone adalah situs gunung berapi purba yang sangat besar, yang sisa-sisanya disebut Kaldera Yellowstone. Kaldera ini merupakan sistem vulkanik terbesar di Amerika Utara.

Penyebab gunung berapi adalah "hotspot" di mantel bumi, di mana lempeng benua Amerika bergerak. 640.000 tahun yang lalu, sebuah ledakan gunung berapi yang sangat besar meledakkan 240 mil kubik (1.000 km³ ) batu dan lava ke udara. Letusan itu 1000 kali lebih besar dari letusan Gunung St.

Yellowstone masih merupakan gunung berapi yang aktif secara geologis; yang berarti bahwa letusan diperkirakan akan terjadi di masa depan. Hal ini dipantau oleh Survei Geologi AS. Ada gerakan tanah, geyser dan gempa bumi kecil. Lantai kaldera telah naik, tetapi para ahli mengatakan tidak ada bahaya letusan segera.

Selama tiga bulan pada tahun 1985, 3.000 gempa bumi kecil terjadi di bagian barat laut taman nasional. Dimulai pada tanggal 30 April 2007, enam belas gempa bumi kecil dengan magnitudo hingga 2,7 terjadi di Kaldera Yellowstone selama beberapa hari. Kawanan gempa bumi ini adalah hal yang umum terjadi, dan telah terjadi 70 kawanan gempa bumi seperti itu antara tahun 1983 dan 2008. Pada bulan Januari 2010, lebih dari 250 gempa bumi terdeteksi selama periode dua hari. Aktivitas seismik di Taman Nasional Yellowstone terus berlanjut dan dilaporkan setiap jam oleh Program Bahaya Gempa Bumi dari U.S. Geological Survey.

Yellowstone secara luas dipandang memiliki satwa liar megafauna (hewan yang sangat besar) terbaik di seluruh Amerika Serikat. Terdapat hampir 60 spesies mamalia di taman ini, termasuk serigala abu-abu, lynx yang terancam punah, dan beruang grizzly. Mamalia besar lainnya adalah bison (kerbau), beruang hitam, rusa, rusa besar, rusa bagal, rusa berekor putih, kambing gunung, pronghorn, domba bighorn dan singa gunung.

Bison

Bison pernah berjumlah antara 30 dan 60 juta di seluruh Amerika Utara. Yellowstone adalah salah satu benteng terakhir mereka. Jumlah mereka telah meningkat dari kurang dari 50 ekor di taman pada tahun 1902 menjadi 4.000 ekor pada tahun 2003.

Jumlah bison tertinggi di taman nasional ini adalah 4.900 ekor, pada tahun 2005. Meskipun pada musim panas diperkirakan berjumlah 4.700 pada tahun 2007, jumlahnya turun menjadi 3.000 pada tahun 2008. Itu setelah musim dingin yang keras dan manajemen brucellosis yang kontroversial ketika ratusan dikirim untuk disembelih. Dinas Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tumbuhan (APHIS) telah menyatakan bahwa dengan vaksinasi dan cara-cara lain, brucellosis dapat dihilangkan dari kawanan bison dan rusa di seluruh Yellowstone.

Serigala

Dimulai pada tahun 1914, Kongres AS memberikan dana untuk tujuan "memusnahkan serigala, anjing padang rumput, dan hewan lain yang merugikan pertanian dan peternakan" di lahan publik. Setelah serigala pergi dari Yellowstone, coyote menjadi predator taring utama taman nasional. Namun, coyote tidak bisa menjatuhkan hewan besar. Hasilnya adalah peningkatan besar megafauna yang lumpuh dan sakit.

Pada tahun 1990-an, pemerintah Federal telah berubah pikiran tentang serigala. Dalam keputusan kontroversial oleh Dinas Ikan dan Satwa Liar AS, serigala, yang diimpor dari Kanada, dibawa masuk ke taman nasional. Sebuah survei yang dilakukan pada tahun 2005 menunjukkan ada 13 kawanan serigala, dengan total 118 serigala di Yellowstone dan 326 di seluruh ekosistem.

Peningkatan jumlah serigala di negara bagian Wyoming, Montana, dan Idaho telah begitu sukses sehingga mereka tidak lagi masuk dalam daftar spesies yang terancam punah.

Beruang

Sekitar 600 beruang grizzly hidup di Ekosistem Greater Yellowstone, dengan lebih dari setengahnya hidup di dalam Yellowstone.

Elk

Ada lebih dari 30.000 ekor rusa - jumlah terbesar dari semua spesies mamalia besar di Yellowstone. Kawanan utara telah menjadi jauh lebih kecil sejak pertengahan 1990-an. Hal ini mungkin disebabkan oleh serigala. Selain itu, rusa menggunakan lebih banyak wilayah berhutan untuk menghindari serigala, dan mempersulit para peneliti untuk menghitungnya. Kawanan rusa utara bermigrasi ke barat ke barat daya Montana di musim dingin. Kawanan rusa selatan bermigrasi ke selatan, dan sebagian besar rusa ini menghabiskan musim dingin di National Elk Refuge, sebelah tenggara Taman Nasional Grand Teton. Migrasi kawanan selatan adalah migrasi mamalia terbesar di AS di luar Alaska.

Predator lainnya

Pada tahun 2003, jejak seekor lynx betina dan anaknya terlihat dan diikuti sejauh lebih dari 2 mil (3,2 kilometer). Bahan tinja dan bukti lain yang diperoleh diuji dan dikonfirmasi sebagai jejak lynx. Namun, tidak ada yang benar-benar melihat lynx. Lynx belum pernah terlihat di Yellowstone sejak tahun 1998, meskipun DNA yang diambil dari sampel rambut menunjukkan bahwa lynx setidaknya melewati taman. Mamalia lain yang lebih jarang terlihat adalah singa gunung dan wolverine. Ada sekitar 25 singa gunung di taman nasional. Orang tidak tahu berapa banyak wolverine yang ada.

Yellowstone juga merupakan rumah bagi enam spesies reptil, seperti kura-kura yang dicat dan ular derik padang rumput, dan empat spesies amfibi, termasuk katak paduan suara boreal.

Ikan

Delapan belas spesies ikan hidup di Yellowstone, termasuk Yellowstone cutthroat trout. Ikan ini sangat dicari oleh para pemancing, dan sebagian besar dari mereka hidup di Yellowstone. Yellowstone cutthroat trout telah menghadapi beberapa ancaman sejak tahun 1980-an, termasuk dugaan masuknya ikan trout danau secara ilegal ke Danau Yellowstone, spesies invasif yang memakan ikan trout cutthroat yang lebih kecil. Trout cutthroat juga menghadapi kekeringan yang sedang berlangsung, serta pengenalan parasit yang tidak disengaja-penyakit hiruk-pikuk-yang membunuh ikan-ikan yang lebih muda. Sejak tahun 2001, semua spesies ikan olahraga asli yang ditangkap di saluran air Yellowstone tunduk pada hukum tangkap dan lepaskan.

Burung

311 spesies burung telah dilaporkan. Hampir separuh dari mereka bersarang di Yellowstone. Pada tahun 1999, dua puluh enam pasang elang botak bersarang telah didokumentasikan. Penampakan burung bangau rejan yang sangat langka telah tercatat; hanya tiga yang diketahui hidup di Pegunungan Rocky, dari 385 yang diketahui di seluruh dunia. Burung-burung lainnya, yang dianggap sebagai spesies yang menjadi perhatian khusus karena kelangkaannya di Yellowstone, termasuk loon biasa, bebek harlequin, osprey, elang peregrine, dan angsa trumpeter.

Alasan untuk iklim yang luar biasa di Yellowstone adalah lokasi Pegunungan Rocky. Suhu di Mammoth Hot Springs antara 8,6 °F (-13,0 °C) pada bulan Januari dan 81 °F (27 °C) pada bulan Juli. Kenaikan atau penurunan suhu yang tiba-tiba di tengah tahun bukanlah hal yang langka.

Di musim panas, suhu di daerah yang lebih rendah sekitar 77 °F (25 °C), tetapi kadang-kadang bisa mencapai 86 °F (30 °C). Ada banyak badai petir selama sore hari. Suhu relatif rendah pada malam hari; bisa turun hingga titik nol yang lebih rendah di pegunungan. Suhu khas di musim dingin adalah antara -4 hingga 23 °F (-20 hingga -5 ° C).

Suhu tertinggi diukur dengan 99 °F (37 °C) pada tahun 1936, sedangkan suhu terendah yang diukur adalah -65 °F (-54 °C) pada tahun 1933 di Mason.

Yellowstone telah memiliki banyak wisatawan. Ini sebagian besar karena keindahan alam taman Yellowstone. Jutaan orang datang untuk melihatnya setiap tahun.

Taman ini dapat dicapai melalui lima pintu masuk: dari utara melalui Livingston dan Gardiner (Montana), dari timur laut melalui Beartooth-Pass (Wyoming), dari timur melalui Cody, dari selatan dari Jackson, dengan melewati taman nasional Grand-Teton dan dari barat melalui Idaho Falls (Idaho).

Yellowstone menawarkan banyak atraksi yang indah, misalnya geyser, mata air panas, ngarai yang dalam, sungai dengan banyak air terjun, hutan, laut, pegunungan, hutan belantara, dan satwa liar.

Lebih dari 2,8 juta wisatawan telah mengunjungi Yellowstone sejak tahun 1990. Pada tahun 2010, 3,64 juta orang mengunjunginya. Sekitar 140.000 orang datang pada musim dingin untuk melihat atraksi salju, misalnya mengendarai mobil salju. Lebih dari 4.500 orang bekerja di berbagai hotel, taman dan toko.

Konservasi lingkungan dan kehidupan adalah alasan utama untuk menciptakan taman nasional.

Bahkan sebelum penciptaan Yellowstone, naturalis Henry David Thoreau dan pendukung lainnya meminta pemerintah untuk melindungi alam dan hewan di daerah itu. Namun, ketika taman itu akhirnya dibuat, tidak ada undang-undang semacam itu. Undang-undang untuk melindungi sebagian besar hewan dari penembakan tidak diadopsi sampai tahun 1883, hampir 10 tahun setelah penciptaan taman. Berburu hewan yang "dilindungi" dilarang di bawah undang-undang itu. Namun demikian, pemburu liar masih bisa beroperasi. Jadi pada tahun 1894, undang-undang baru yang disebut Undang-Undang Perlindungan Taman Nasional diadopsi. Kongres AS melindungi alam, satwa liar dan sumber daya alam lainnya. Undang-undang baru ini melarang pembunuhan atau perusakannya, dan hanya penangkapan ikan yang diperbolehkan. Alam, misalnya pepohonan, sumber daya mineral dan hal-hal lain, tidak boleh dirusak.

Karena Yellowstone memiliki banyak hutan, beberapa kebakaran bisa terjadi. Kebakaran besar terakhir adalah "Kebakaran Yellowstone tahun 1988". Kebakaran tersebut merusak lebih dari 560 mil persegi (1.500 km² ) area hutan dan membakar lebih dari 890 mil persegi (2.300 km² ) pepohonan dan hutan. Juga 97 mil persegi (250 km² ) semak-semak dan rumput rusak. Efek kebakaran masih dapat dilihat di beberapa tempat, bahkan setelah lebih dari 30 tahun.

Setelah tahun 1988, rencana pengelolaan kebakaran yang baru diperkenalkan: orang sekarang tidak boleh memadamkan api, tetapi membiarkannya terbakar dan mengawasinya dengan hati-hati. Hal ini untuk menjaga agar api tetap terkendali. Menurut rencana tahun 2004, kebakaran hutan alami diperbolehkan untuk membakar, selama ukuran api, cuaca dan potensi bahayanya masih dalam batas.

• Daftar Situs Warisan Dunia di Amerika Serikat
• UNESCO