Megafauna
Istilah ini paling banyak digunakan untuk megafauna Pleistosen - hewan darat besar dari zaman es terakhir, seperti mammoth. Istilah ini juga digunakan untuk hewan darat liar terbesar yang masih hidup, terutama gajah, jerapah, kuda nil, badak, rusa, rusa kutub, dll.
Penggunaannya berhubungan dengan diskusi tentang kepunahan Holosen setelah zaman es. Sebagian besar hewan darat besar yang hidup 12.000 tahun yang lalu, sekarang punah, dan ada banyak diskusi tentang apa yang menyebabkan hal ini. Dua teori utama adalah perburuan oleh manusia, dan perubahan iklim. Bersama-sama, alasan-alasan ini cukup untuk menjelaskan mengapa hewan-hewan yang sebelumnya sukses ini sekarang punah. Burung gajah di Madagaskar tentu saja diburu sampai punah, seperti halnya Moa di Selandia Baru. Situs arkeologi dengan bukti perburuan moa ada di seluruh Selandia Baru. Moa punah sekitar lima ratus tahun yang lalu. Moa selamat dari perburuan Elang Haast, tetapi mereka tidak selamat dari perburuan untuk makanan oleh suku Maoris.
Bagi banyak orang lainnya, perubahan iklim mungkin menjadi alasan utama kepunahan mereka.
Megatherium NHM
Mastodon, 2,5 hingga 3 meter (8-10 kaki) di bahu dan berat 3500 dan 5400 kilogram (4-6 ton)
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa definisi dari megafauna?
J: Megafauna adalah hewan besar, biasanya mengacu pada megafauna Pleistosen, yang merupakan hewan darat besar yang hidup pada zaman es terakhir. Ini juga dapat merujuk pada hewan darat liar terbesar yang masih hidup, seperti gajah, jerapah, kuda nil, badak, rusa, dan burung kondor.
T: Apa dua teori utama yang menjelaskan mengapa hewan-hewan yang sebelumnya sukses ini sekarang punah?
J: Dua teori utama mengapa hewan-hewan yang sebelumnya sukses ini sekarang punah adalah perburuan manusia dan perubahan iklim.
T: Apa yang menyebabkan kepunahan burung gajah di Madagaskar?
J: Kepunahan gajah di Madagaskar disebabkan oleh perburuan manusia.
T: Sudah berapa lama moa punah?
J: Moas punah sekitar lima ratus tahun yang lalu.
T: Hewan apa yang memburu moa sebelum mereka punah?
J: Sebelum moa punah, mereka diburu oleh Elang Haast.
T: Siapa yang memburu moa setelah Elang Haast punah?
J: Setelah Elang Haast punah, suku Moor diburu untuk dimakan oleh suku Maori.
T: Mungkinkah perubahan iklim berkontribusi terhadap kepunahan beberapa spesies?
J: Ya, perubahan iklim mungkin telah berkontribusi pada kepunahan beberapa spesies, karena mungkin menjadi salah satu penyebab utama kepunahan mereka.
