Dalam fisika, ekspansi termal adalah kemungkinan materi untuk berubah dalam volume sebagai respons terhadap perubahan suhu. Ketika suatu zat dipanaskan, partikel-partikel dasarnya bergerak lebih cepat dan dengan melakukan hal itu umumnya mempertahankan pemisahan rata-rata yang lebih besar. Bahan yang berkontraksi dengan peningkatan suhu sangat jarang terjadi; efek ini terbatas ukurannya, dan hanya terjadi dalam rentang suhu yang terbatas. Derajat ekspansi dibagi dengan perubahan suhu disebut koefisien ekspansi termal material dan umumnya bervariasi dengan suhu.

Termometer adalah contoh penggunaan ekspansi termal. Termometer ini berisi cairan yang hanya bisa bergerak ke satu arah (sepanjang tabung) ketika volume berubah seiring dengan suhu.

Pemuaian termal dapat menjadi masalah bagi kereta api karena dapat menyebabkan rel melengkung. Pada rel, mereka akan memiliki monitor sehingga jika suhunya menjadi tinggi secara tidak normal, mereka dapat diperingatkan dan kereta api dapat diperintahkan untuk memperlambat laju kereta api untuk mengurangi panas gesekan. Kadang-kadang pada bagian dalam rel akan dicat putih untuk memantulkan sinar panas matahari sehingga tidak akan menyebabkan tekuk.