Kereta Api

Pengangkutan

Kereta barang memiliki gerbong barang (AS) atau gerbong barang (Inggris) untuk mengangkut barang dari satu tempat ke tempat lain. Beberapa di antaranya adalah boxcars (gerbong tertutup dan beratap untuk kargo); yang lainnya adalah gerbong khusus sehingga bisa membawa kargo khusus. Ada gerbong hopper untuk pasir, batu bara, bijih besi dan bahan granul (seperti pasir) lainnya, gerbong flatbed untuk kendaraan dan mesin, gerbong tangki untuk cairan, gerbong kontainer untuk peti kemas dan bahkan gerbong botol untuk besi cair. Hampir semua yang tidak terlalu besar untuk muat di bawah terowongan dan jembatan dapat diangkut dengan gerbong barang khusus.

Penumpang

Kereta penumpang memiliki gerbong penumpang (AS) atau gerbong kereta (Inggris) yang dibuat agar orang dapat menaikinya dari satu stasiun kereta ke stasiun kereta lainnya. Ada beberapa kereta penumpang jarak jauh di Amerika Serikat, tetapi lebih banyak di Eropa dan Asia. Sebagian besar gerbong penumpang adalah gerbong tunggal: ada juga gerbong penumpang tingkat ganda, seperti gerbong Antar Kota Finlandia.

Kereta penumpang biasanya merupakan cara bepergian yang sangat nyaman. Banyak kereta memiliki outlet listrik dan hotspot Wi-Fi untuk komputer, dan gerbong restoran khusus untuk makan dan minum. Ada juga gerbong tidur (gerbong penumpang dengan tempat tidur) untuk perjalanan semalam yang panjang.

Kereta api berkecepatan tinggi menggunakan kereta api penumpang khusus yang cepat di atas rel khusus. Beberapa yang sangat cepat adalah kereta maglev yang menggunakan magnet untuk melayang sedikit dari rel agar gesekannya lebih sedikit.

• Masinis atau insinyur memastikan kereta api bekerja dengan benar, dan mempercepat atau memperlambatnya. Setiap kereta api membutuhkan masinis untuk membuatnya berjalan dengan baik.
• Penjaga atau kondektur memastikan kereta berjalan ke arah yang benar dan memberi tahu masinis jika dia membuat kesalahan.
• Hanya kereta api uap yang memiliki pemadam kebakaran. Dia memastikan api yang menggerakkan lokomotif uap menyala dengan benar dengan memasukkan batu bara ke dalam api.

Sebagian besar kereta api ditarik oleh lokomotif. Sebelum tahun 1900, hampir semuanya adalah lokomotif uap. Karena jenis mesin uap ini menggunakan sangat banyak bahan bakar untuk pekerjaan yang dilakukannya, uap mulai memberi jalan kepada lokomotif diesel dan lokomotif listrik selama tahun 1930-an. Saat ini, sebagian besar lokomotif adalah lokomotif diesel-listrik.

Kadang-kadang kereta api tidak memiliki lokomotif yang terpisah, tetapi penggerak utama (mesin diesel atau motor listrik) terletak pada gerbong pertama kereta api itu sendiri, dan gerbong tersebut memiliki kabin masinis. Gerbong ini disebut "unit motor". Beberapa kereta memiliki motor di banyak atau semua gerbong. Ini disebut diesel multiple unit atau electric multiple unit. Biasanya, kedua ujung kereta memiliki kabin masinis. Kereta api ini sangat populer dalam lalu lintas komuter di kota-kota besar. Kereta listrik mendapatkan daya dari rel ketiga atau dari kabel di atas kepala.