Bintang Betlehem

Injil Matius mengatakan bahwa orang Majus (biasanya diterjemahkan sebagai "orang bijak", tetapi mungkin yang dimaksud di sini adalah "astronom" atau "astrolog") datang ke istana Herodes di Yerusalem dan memberi tahu raja tentang sebuah bintang yang menandai kelahiran Raja orang Yahudi:

Sesudah Yesus dilahirkan di Betlehem di Yudea pada zaman raja Herodes, datanglah orang-orang majus dari Timur ke Yerusalem dan berkata: "Di manakah Dia, yang telah dilahirkan sebagai Raja orang Yahudi? Sebab kami telah melihat bintang-Nya di Timur [atau pada waktu bintang itu terbit] dan kami datang untuk menyembah Dia. Ketika raja Herodes mendengar hal itu, ia sangat gelisah dan seluruh Yerusalem bersamanya. Dan ketika ia mengumpulkan semua imam kepala dan ahli-ahli Taurat bangsa itu, ia bertanya kepada mereka (menanyakan) di mana Mesias akan dilahirkan.

Herodes "gelisah"-bukan karena bintang itu, tetapi karena seorang "raja orang Yahudi" telah lahir. Dia mengerti bahwa ini berarti Mesias. Mesias adalah pemimpin bangsa Yahudi, dan telah dibicarakan dalam nubuatan Perjanjian Lama. Jadi ia bertanya kepada para pembantunya di mana Mesias akan dilahirkan. Mereka menjawab bahwa Mesias akan dilahirkan di Betlehem, tempat di mana Raja Daud dilahirkan, mengingat apa yang dikatakan oleh nabi Mikha. Raja memberitahukan hal ini kepada para majus.

Kemudian Herodes memanggil orang-orang majus itu secara diam-diam, dan dari mereka ia menentukan jam berapa bintang itu muncul. Lalu ia menyuruh mereka ke Betlehem dan berkata: "Pergilah dan carilah Anak itu dengan teliti, dan apabila kamu telah menemukan-Nya, bawalah kembali kepadaku, supaya aku dapat datang dan menyembah Dia juga. Ketika mereka mendengar perkataan raja itu, pergilah mereka, dan tampaklah bintang yang telah mereka lihat di Timur berjalan di depan mereka, sampai bintang itu tiba dan berdiri di atas tempat Anak itu berada. Ketika mereka melihat bintang itu, mereka bersukacita dengan sukacita yang sangat besar.

Matius menyatakan bahwa orang majus tahu dari bintang bahwa "raja orang Yahudi" telah lahir bahkan sebelum mereka memasuki Yerusalem. Mereka memberi Yesus emas, kemenyan, dan mur sebagai hadiah. Orang majus diberitahu dalam mimpi untuk tidak kembali ke Yerusalem. Jadi, mereka "pergi ke negeri mereka sendiri melalui jalan lain". Ketika Herodes mengetahui bahwa dia telah ditipu, dia memerintahkan semua anak laki-laki di Betlehem yang berusia 2 tahun atau lebih muda untuk dibunuh. Yusuf diperingatkan dalam mimpi untuk melarikan diri. Dia membawa keluarganya ke Mesir agar aman. Injil menghubungkan pelarian itu dengan sebuah ayat dari Perjanjian Lama, yang dipandang sebagai nubuat: "Dari Mesir Aku memanggil Anak-Ku." Ayat Perjanjian Lama adalah tentang bagaimana orang-orang Ibrani pergi dari Mesir, dipimpin oleh Musa. Karena itu, kutipan tersebut tampaknya menunjukkan bahwa Matius berpikir bahwa kehidupan Yesus seperti kisah orang-orang Yahudi. Yudea bisa saja melambangkan Mesir dan Herodes mewakili firaun. Setelah Herodes meninggal, Tuhan memanggil Yusuf dan keluarganya kembali dari Mesir, dan mereka menetap di Nazaret di Galilea.

Salah satu cara untuk menafsirkan Bintang Betlehem adalah dengan menemukan tahun kelahiran Yesus. Matius menulis bahwa Yesus lahir ketika Herodes menjadi raja. Menurut Yosefus, Herodes meninggal tak lama setelah gerhana bulan. Gerhana bulan ini sering dianggap sebagai gerhana 13 Maret 4 SM. Mereka yang memerintah setelah Herodes menggunakan koin-koin yang menunjukkan bahwa mereka menetapkan tanggal pemerintahan mereka dimulai pada tahun 4 SM. Karena itu, sebagian besar orang mengira bahwa Herodes meninggal pada tahun itu. Namun, beberapa orang masih tidak setuju dengan gagasan ini.

Pemenuhan nubuatan

Sejak dulu, banyak orang percaya bahwa pergerakan bintang-bintang berhubungan dengan hal-hal yang terjadi di bumi. Keajaiban sering dianggap terjadi pada saat yang sama ketika orang-orang penting dilahirkan.

Bintang Betlehem secara tradisional dikaitkan dengan Nubuatan Bintang dalam Kitab Bilangan:

Saya melihat-Nya, tetapi tidak sekarang;

Aku melihat-Nya, tetapi tidak dekat;

Sebuah Bintang akan keluar dari Yakub;

Sebuah Tongkat akan muncul dari Israel,

Dan memukul alis Moab,

Dan membinasakan semua anak laki-laki dari kekacauan.

Pada saat Injil ditulis, banyak orang mengira bahwa itu adalah tentang kedatangan seorang Mesias. Sebagai contoh, Josephus mengutipnya (meskipun dia pikir itu tentang Kaisar Vespasianus).

Lukisan dan karya seni lainnya tentang kunjungan orang Majus mungkin termasuk bintang. Dalam lukisan dinding karya Giotto di Bondone, bintang itu berbentuk komet. Dalam permadani tentang orang Majus, yang dirancang oleh Edward Burne-Jones, bintang itu dipegang oleh seorang malaikat.

Lagu-lagu Natal sering menggambarkan Bintang Betlehem. Sebagai contoh, We Three Kings memiliki kata-kata:

O bintang keajaiban, bintang cahaya,
Bintang dengan keindahan kerajaan yang terang,
mengarah ke barat, masih terus berjalan,
Bimbinglah kami menuju cahaya-Mu yang sempurna.