Sahara

Sahara memiliki salah satu iklim paling keras di dunia. Biasanya, lanskap Sahara mengalami sedikit curah hujan, angin kencang dan rentang suhu yang lebar. Di beberapa daerah, bisa tidak ada curah hujan hingga bertahun-tahun lamanya.

Di musim panas, suhu udara siang hari di seluruh Sahara sering mencapai lebih dari 100 derajat Fahrenheit. Pada musim dingin, suhu beku dapat terjadi di Sahara utara, dan suhu yang lebih ringan, di Sahara selatan. Salju dapat turun sesekali di beberapa pegunungan yang lebih tinggi dan jarang, di lantai gurun.

Gunung tertinggi adalah 3415 m, dan merupakan Emi Koussi di Chad. Beberapa puncak gunung di Gurun Sahara memiliki salju bahkan di musim panas. Pegunungan utama adalah Pegunungan Atlas di Aljazair. Titik terendah Sahara terletak di Depresi Qattara di Mesir, sekitar 130 meter di bawah permukaan laut. Lembaran pasir dan bukit pasir adalah sekitar 25% dari Sahara. Bagian lainnya adalah pegunungan, stepa dengan banyak batu, dan oasis.

Beberapa sungai mengalir melalui Sahara. Namun demikian, sebagian besar dari sungai-sungai ini datang dan pergi melalui musim, kecuali Sungai Nil dan Sungai Niger.

Mineral logam sangat penting bagi sebagian besar negara Sahara. Aljazair dan Mauritania memiliki beberapa deposit utama bijih besi. Ada juga tambang uranium, sebagian besar di Niger. Banyak fosfat berada di Maroko dan Sahara Barat. Minyak bumi terutama ditemukan di Aljazair, di mana minyak bumi sangat penting bagi perekonomian. Sementara eksploitasi mineral telah menyebabkan pertumbuhan ekonomi di Sahara, hal ini jarang membantu penduduk asli, karena pekerja terampil telah dibawa dari negara lain.

Dari sekitar 4 juta penduduk Sahara, sebagian besar tinggal di Mauritania, Sahara Barat, Aljazair, Libya dan Mesir. Kelompok masyarakat yang dominan adalah orang Sahara dan Tuareg. Kota terbesar adalah Nouakchott, ibukota Mauritania. Kota-kota penting lainnya adalah Tamanrasset di Aljazair, dan Sebha dan Ghat di Libya.

Hanya 200.000 km² dari Sahara yang merupakan oasis yang subur, di mana kurma, jagung, dan buah-buahan ditanam. Beberapa daerah subur saat ini dialiri oleh sungai bawah tanah dan cekungan bawah tanah. Banyak oasis Sahara terletak di cekungan (daerah di bawah permukaan laut) yang memungkinkan air muncul ke permukaan dari reservoir bawah tanah; sumur artesis.

Tanah di Sahara rendah bahan organik. Tanah di daerah cekungan sering kali mengandung garam.

Jenis vegetasi lainnya termasuk konsentrasi rerumputan, semak belukar dan pepohonan yang tersebar di dataran tinggi, serta di oasis dan di sepanjang dasar sungai. Beberapa tanaman disesuaikan dengan baik dengan iklim, memungkinkan mereka berkecambah dalam waktu 3 hari setelah hujan dan menabur benihnya dalam waktu 2 minggu setelah itu.

Hewan yang hidup di Sahara termasuk gerbil, jerboa, cape hare dan landak gurun, domba barbary, oryx, gazelle, rusa, keledai liar, babon, hyena, serigala, rubah pasir, musang dan luwak. Kehidupan burung terhitung lebih dari 300 spesies. Reptil, termasuk 4 spesies ular juga hidup di sini. Kalajengking paling berbisa di dunia tinggal di sini.

4.000 tahun yang lalu, Sahara adalah padang rumput savana yang berkembang dengan berbagai macam satwa liar. Ini termasuk hewan seperti gajah dan jerapah. Perubahan iklim telah menyebabkan curah hujan berkurang dan mengubah Sahara menjadi padang gurun yang tandus seperti yang kita kenal sekarang.