Sejarah penerimaan Jane Austen

Jane Austen menjalani seluruh hidupnya sebagai bagian dari keluarga besar dan dekat. Keluarganya berada di bagian bawah bangsawan Inggris. Dukungan keluarganya yang mantap sangat penting bagi perkembangan Austen sebagai seorang penulis. Misalnya, Austen membacakan draf pertama dari semua bukunya kepada keluarganya. Dengan cara ini, dia menerima dorongan dan bantuan. Bahkan, ayahnya yang pertama kali mencoba untuk mencetak bukunya. Pelatihan Austen sebagai seorang penulis berlangsung sejak dia masih remaja sampai dia berusia sekitar 35 tahun. Selama waktu ini, dia bereksperimen dengan berbagai bentuk sastra. Ini termasuk novel epistolary (novel dalam surat), yang dia coba dan tidak suka. Dia menulis dan merevisi tiga novel penting dan memulai novel keempat. Ketika Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813), Mansfield Park (1814) dan Emma (1815) dicetak, dia menjadi penulis yang sukses.

Namun, menulis novel tidaklah mudah bagi wanita di awal abad kesembilan belas. Ini karena hal itu membuat mereka terkenal. Hal itu juga membuat orang berpikir mereka tidak feminin. Jadi, seperti sejumlah besar penulis wanita lainnya, Austen menerbitkan buku-bukunya secara diam-diam. Namun, seiring berjalannya waktu, tulisannya menjadi rahasia umum di kalangan aristokrasi. Dalam salah satu kunjungannya ke London, Pangeran Regent mengundangnya ke rumahnya. Pustakawannya mengajaknya berkeliling dan mengatakan bahwa Bupati sangat menyukai buku-bukunya. Pustakawan itu menambahkan bahwa "jika Nona Austen memiliki Novel lain yang akan datang, dia cukup bebas untuk mendedikasikannya kepada Pangeran". Austen tidak menyukai pangeran, yang menghabiskan banyak uang. Dia tidak ingin mengikuti saran ini. Namun, teman-temannya membujuknya untuk mengikutinya. Oleh karena itu, Emma didedikasikan untuknya. Austen menolak saran pustakawan setelah itu untuk menulis roman sejarah untuk pernikahan putri pangeran.

Pada tahun terakhir hidupnya, Austen merevisi Northanger Abbey (1817) dan menulis Persuasion (1817). Dia juga memulai novel lain, yang kemudian diberi judul Sanditon. Dia tidak bisa menyelesaikannya sebelum kematiannya. Austen tidak sempat melihat Northanger Abbey atau Persuasion melalui pers. Namun, keluarganya menerbitkannya sebagai satu buku setelah dia meninggal. Saudaranya, Henry, menyertakan "Pemberitahuan Biografi Penulis". Biografi singkat ini membuat orang menganggap Austen sebagai seorang bibi pendiam yang menulis di waktu luangnya. "Baik harapan ketenaran maupun keuntungan tidak bercampur dengan motif (tujuan) awalnya ... [S]o banyak dia menyusut dari ketenaran, bahwa tidak ada akumulasi ketenaran yang akan mendorongnya, seandainya dia masih hidup, untuk membubuhkan (menempatkan) namanya pada setiap produksi penanya ... di depan umum dia berpaling dari segala singgungan terhadap karakter seorang pengarang wanita." Namun, Austen menunjukkan kegembiraan dalam surat-suratnya tentang mencetak buku-bukunya. Dia juga tertarik pada berapa banyak uang yang akan dihasilkan buku-buku itu. Austen adalah seorang penulis profesional.

Karya-karya Austen terkenal karena realismenya, komentar sosial yang menggigit, dan penggunaan pidato tidak langsung yang bebas secara cerdik. Karya-karya ini juga luar biasa karena olok-olok dan ironi mereka. Mereka mengkritik novel-novel sensibilitas paruh kedua abad kedelapan belas. Mereka adalah bagian dari perubahan ke realisme abad kesembilan belas. Seperti yang dijelaskan Susan Gubar dan Sandra Gilbert, Austen menertawakan "cinta pada pandangan pertama, keutamaan (kepentingan pertama) gairah di atas semua emosi dan / atau tugas lainnya, eksploitasi kesatria pahlawan, sensitivitas pahlawan wanita yang rentan, para pecinta yang diproklamirkan (dideklarasikan) ketidakpedulian terhadap pertimbangan keuangan, dan kekasaran kejam orang tua". Kisah-kisah Austen, meskipun lucu, berfokus pada cara wanita bergantung pada pernikahan untuk mengamankan kedudukan sosial dan keamanan ekonomi. Dia juga peduli dengan masalah moral, seperti Samuel Johnson, yang sangat mempengaruhinya.

Buku-buku Austen dengan cepat menjadi mode. Para bangsawan yang suka mengatur mode dan selera saat itu sangat menyukainya. Henrietta Ponsonby, Countess of Bessborough menulis tentang Sense and Sensibility dalam sebuah surat kepada seorang teman. Dia berkata: "Ini adalah novel yang cerdas.  ... meskipun berakhir dengan bodoh, saya sangat terhibur olehnya." Putri Pangeran Regent yang berusia 15 tahun, Putri Charlotte Augusta, membandingkan dirinya dengan Marianne Dashwood. Dia berkomentar, "Saya pikir Marianne & saya sangat mirip dalam hal watak, yang tentu saja saya tidak begitu baik, ketidakhati-hatian yang sama, & tc". Pride and Prejudice dinikmati oleh Richard Sheridan, seseorang yang menulis drama. Dia mengatakan kepada seorang teman untuk "[b]uy itu segera" karena itu "adalah salah satu hal terpintar" yang pernah dia baca. Anne Milbanke, calon istri Lord Byron, menulis bahwa "Saya telah menyelesaikan Novel yang disebut Pride and Prejudice, yang menurut saya merupakan karya yang sangat unggul (bagus)." Dia menambahkan bahwa "adalah fiksi yang paling mungkin yang pernah saya baca" dan telah menjadi "saat ini novel yang modis". Janda Lady Vernon mengatakan kepada seorang teman bahwa Mansfield Park adalah "bukan novel, lebih merupakan sejarah pesta keluarga di pedesaan, sangat alami". Lady Anne Romilly mengatakan kepada temannya, penulis Maria Edgeworth, bahwa "[Mansfield Park] secara umum cukup dikagumi di sini". Edgeworth kemudian mengatakan bahwa "kami sangat terhibur dengan Mansfield Park".

Masyarakat kelas atas menyukai dan menyetujui novel-novel Austen. Namun, novel-novel itu hanya menerima sedikit ulasan ketika dia masih hidup. Ada dua untuk Sense and Sensibility. Pride and Prejudice menerima tiga. Mansfield Park tidak menerima satu pun. Ada tujuh untuk Emma. Sebagian besar ulasannya singkat, hati-hati, dan menyetujui. Mereka kebanyakan berfokus pada pelajaran moral dari buku-bukunya. Brian Southam menulis tentang para pengulas ini: "Tugas mereka hanyalah memberikan pemberitahuan singkat (pendek), diperpanjang dengan kutipan-kutipan, untuk kepentingan (kebaikan) para pembaca wanita yang sedang menyusun daftar perpustakaan mereka dan hanya tertarik untuk mengetahui apakah mereka akan menyukai sebuah buku karena ceritanya, karakternya, dan moralnya".

Penulis terkenal Walter Scott menulis ulasan terpanjang dan terdalam dari ulasan ini. Dia diminta oleh penerbit John Murray untuk mengulas Emma. Emma telah keluar dalam bentuk cetak (tanpa mengatakan siapa penulisnya) dalam Quarterly Review edisi Maret 1816. Dengan menggunakan ulasan tersebut sebagai cara untuk memuji novel tersebut, Scott memuji karya-karya Austen. Dia memuji kemampuannya untuk menyalin "dari alam sebagaimana yang benar-benar ada dalam kehidupan umum, dan menyajikan kepada pembaca ... representasi yang benar dan mencolok dari apa yang setiap hari (setiap hari) terjadi di sekitarnya". Sarjana Austen modern William Galperin telah mencatat bahwa "tidak seperti beberapa pembaca awam Austen, yang mengakui perbedaannya (perbedaan) dari praktik realistis seperti yang telah ditentukan dan didefinisikan pada saat itu, Walter Scott mungkin telah menjadi orang pertama yang memasang Austen sebagai realis par excellence". Scott menulis dalam jurnal pribadinya pada tahun 1826 tentang Austen. Ini kemudian menjadi perbandingan yang banyak dikutip:

Juga membaca lagi dan untuk ketiga kalinya setidaknya novel Pride and Prejudice yang ditulis dengan sangat halus oleh Miss Austen. Wanita muda itu memiliki bakat untuk menggambarkan keterlibatan dan perasaan dan karakter kehidupan biasa yang bagi saya adalah yang paling indah yang pernah saya temui. The Big Bow-wow strain dapat saya lakukan sendiri seperti yang sekarang terjadi, tetapi sentuhan indah yang membuat (membuat) hal-hal biasa biasa dan karakter yang menarik dari kebenaran deskripsi dan sentimen ditolak bagi saya. Sayang sekali makhluk berbakat seperti itu meninggal begitu cepat!

Northanger Abbey dan Persuasion diterbitkan bersama pada bulan Desember 1817. Keduanya diulas di British Critic pada bulan Maret 1818 dan di Edinburgh Review and Literary Miscellany pada bulan Mei 1818. Pengulas untuk British Critic merasa bahwa penggunaan realisme Austen yang besar adalah bukti imajinasi yang terbatas. Pengulas untuk Edinburgh Review berpendapat berbeda. Dia memuji Austen karena "penemuannya yang tak kenal lelah". Dia juga senang dengan cerita-cerita Austen karena mereka mencampurkan adegan-adegan yang sudah dikenal dengan twist yang mengejutkan. Para ahli Austen telah menunjukkan bahwa para pengulas awal ini tidak tahu apa yang harus dibuat dari karya-karyanya. Misalnya, mereka salah memahami penggunaan ironi. Para pengulas mengira bahwa Sense and Sensibility dan Pride and Prejudice adalah kisah tentang kebajikan yang mengatasi kejahatan.

Dalam Quarterly Review pada tahun 1821, sebuah ulasan lain muncul. Richard Whately adalah seorang penulis dan teolog Inggris. Dia menerbitkan ulasan awal yang paling serius tentang karya Austen. Whately membandingkan Austen dengan penulis-penulis besar seperti Homer dan Shakespeare. Dia memuji kualitas dramatis dari cerita-ceritanya. Dia juga mengatakan bahwa novel adalah genre sastra yang nyata dan terhormat. Dia berpendapat bahwa sastra imajinatif, terutama narasi, sangat berharga. Dia bahkan mengatakan bahwa novel lebih penting daripada sejarah atau biografi. Ketika dilakukan dengan baik, seperti karya-karya Austen, Whately mengatakan bahwa novel menulis tentang pengalaman manusia yang dapat dipelajari oleh pembaca. Dengan kata lain, ia percaya bahwa novel itu bermoral. Whately juga membahas posisi Austen sebagai penulis wanita. Dia menulis: "kami menduga salah satu kelebihan Miss Austin di mata kami adalah, wawasan yang dia berikan kepada kita tentang kekhasan karakter wanita. ... Pahlawan perempuannya adalah apa yang orang tahu perempuan seharusnya, meskipun orang tidak pernah bisa membuat mereka mengakui (mengakui) itu." Tidak ada kritik yang lebih baik terhadap Austen yang dicetak sampai akhir abad kesembilan belas. Whately dan Scott telah memulai pandangan era Victoria tentang Austen.

Austen memiliki sejumlah besar pembaca yang menyukai dan menghormatinya pada abad kesembilan belas. Menurut kritikus Ian Watt, mereka menyukai "ketelitian ... kesetiaannya pada pengalaman sosial biasa (biasa)". Namun, karya-karya Austen tidak persis seperti yang disukai oleh para pendengarnya di Inggris yang romantis dan Victoria. Mereka menginginkan "emosi yang kuat [yang] diotentikasi oleh tampilan suara dan warna yang mengerikan dalam tulisan". Kritikus dan penonton Victoria menyukai karya penulis seperti Charles Dickens dan George Eliot. Dibandingkan dengan mereka, karya-karya Austen tampak sempit dan tenang. Karya-karya Austen kembali dicetak mulai akhir 1832 atau awal 1833. Richard Bentley mencetaknya dalam seri Standard Novels, dan tetap dicetak untuk waktu yang lama setelah itu. Namun, karya-karya itu tidak laris. Southam menggambarkan "publik pembacanya antara tahun 1821 dan 1870" sebagai "menit di samping audiens yang dikenal untuk Dickens dan orang-orang sezamannya".

Orang-orang yang membaca Austen melihat diri mereka sendiri sebagai pembaca yang pintar. Mereka adalah segelintir orang yang berbudaya. Hal ini menjadi tema kritik Austen yang terkenal pada abad kesembilan belas dan awal abad kedua puluh. George Henry Lewes adalah seorang filsuf dan kritikus sastra. Dia berbicara tentang tema ini dalam serangkaian artikel pada tahun 1840-an dan 1850-an. "The Novels of Jane Austen" dicetak di Blackwood's Magazine pada tahun 1859. Di sana, Lewes memuji buku-buku Austen untuk "ekonomi seni ... adaptasi yang mudah dari sarana untuk mencapai tujuan, tanpa bantuan (pertolongan) dari elemen-elemen yang berlebihan". Dia juga membandingkannya dengan Shakespeare. Dia berpendapat bahwa Austen tidak pandai membuat plot. Namun, ia masih menikmati kualitas dramatis dari karya-karyanya. Dia berkata: "Denyut nadi pembaca tidak pernah berdenyut, rasa ingin tahunya tidak pernah intens (sangat kuat); tetapi minatnya tidak pernah berkurang (berhenti) sejenak. Aksi dimulai; orang-orang berbicara, merasakan, dan bertindak; segala sesuatu yang dikatakan, dirasakan, atau dilakukan cenderung menuju ke arah keterikatan atau ketidakterikatan plot; dan kita hampir dijadikan aktor sekaligus penonton (pemirsa) dari drama kecil itu."

Penulis Charlotte Brontë menyukai tulisan Austen karena tulisan itu jujur tentang kehidupan sehari-hari. Namun, Brontë menyebutnya "hanya cerdas (pintar) dan jeli". Dia mengatakan tidak ada cukup gairah dalam karyanya. Bagi Brontë, karya Austen tampak formal dan sempit. Dalam sebuah surat yang ditulis kepada G.H. Lewes pada tahun 1848, Brontë mengatakan bahwa dia tidak menyukai Pride and Prejudice. Dia berkata:

Mengapa Anda sangat menyukai Nona Austen? Saya bingung tentang hal itu .... Saya membaca kalimat Anda itu, dan kemudian saya mendapatkan bukunya. Dan apa yang saya temukan? Sebuah potret daguerreotip yang akurat dari wajah yang biasa (sehari-hari); taman yang dipagari dengan hati-hati, sangat dibudidayakan, dengan perbatasan yang rapi dan bunga-bunga halus; tetapi tidak ada pandangan fisiognomi cerah yang hidup, tidak ada negara terbuka, tidak ada udara segar, tidak ada bukit biru, tidak ada beck bonny. Saya tidak ingin tinggal bersama para wanita dan pria, di rumah mereka yang elegan tetapi terbatas.

- Charlotte Brontë

Segera setelah karya-karya Austen dicetak di Inggris, karya-karya tersebut muncul di beberapa negara Eropa. Mereka mulai muncul pada tahun 1813 dengan terjemahan Pride and Prejudice dalam bahasa Prancis. Dengan cepat diikuti oleh edisi Jerman, Belanda, dan Swedia. Mereka tidak selalu mudah untuk mendapatkannya di Eropa. Austen tidak begitu dikenal di Rusia. Terjemahan novel Austen pertama di Rusia baru muncul pada tahun 1967. Karya-karya Austen diterjemahkan ke dalam berbagai bahasa Eropa. Namun, orang Eropa tidak melihat karya-karyanya sebagai bagian dari tradisi novel Inggris. Hal ini sebagian karena perubahan yang dilakukan oleh para penerjemah. Mereka memasukkan sentimentalisme ke dalam karya-karya Austen. Mereka juga gagal memasukkan humor dan ironi. Oleh karena itu, pembaca Eropa lebih sering menganggap gaya Walter Scott sebagai novel Inggris.

Perubahan besar yang dilakukan oleh para penerjemahnya membuat Benua Eropa menerima Austen secara berbeda daripada di Inggris. Misalnya, penulis Prancis Isabelle de Montolieu menerjemahkan beberapa novel Austen ke dalam novel sentimental Prancis. Dalam Pride and Prejudice karya Montolieu, percakapan (pembicaraan) yang hidup antara Elizabeth dan Darcy digantikan oleh percakapan yang tenang dan pantas. Dalam karya Jane Austen, Elizabeth mengatakan bahwa dia "selalu melihat kesamaan besar dalam pergantian pikiran [mereka]" (pikirannya dan Darcy). Dia mengatakan hal ini karena mereka "tidak mau berbicara, kecuali jika mereka berharap untuk mengatakan sesuatu yang akan memukau (mengejutkan) seluruh ruangan". Namun, ini menjadi "Moi, je garde le silence, parce que je ne sais que dire, et vous, parce que vous aiguisez vos traits pour parler avec effet." ("Saya, saya diam, karena saya tidak tahu apa yang harus saya katakan, dan Anda, karena Anda menggairahkan sifat-sifat Anda untuk efek ketika berbicara.") Cossy dan Saglia menjelaskan, "kesetaraan pikiran yang Elizabeth terima begitu saja disangkal (bukan diberikan) dan perbedaan gender diperkenalkan". Karya-karya Austen dipandang di Prancis sebagai bagian dari tradisi sentimental. Karena itu, orang-orang lebih tertarik pada karya-karya realis Prancis seperti Stendhal, Balzac, dan Flaubert. Austen juga diperlakukan sebagai penulis romantis di Jerman.

Biografi keluarga

Selama bertahun-tahun, orang berpikir sama tentang Austen seperti Scott dan Whately. Hanya sedikit orang yang benar-benar membaca novel-novelnya. Pada tahun 1870, biografi penting pertama Austen, A Memoir of Jane Austen, ditulis oleh keponakan Jane Austen, James Edward Austen-Leigh dan dicetak. Hal ini mengubah cara orang berpikir tentang Austen. Ketika buku ini dicetak, popularitas dan kedudukan kritis Austen meningkat pesat. Memoir membuat orang berpikir tentang seorang penulis yang tidak terlatih yang menulis karya besar. Orang-orang mengira Austen adalah seorang bibi paruh baya yang pendiam dan belum menikah. Hal ini membuat mereka merasa bahwa karya-karyanya aman untuk dibaca oleh keluarga Victoria yang terhormat. Memoir membuat buku-buku Austen dicetak lagi dalam jumlah besar. Edisi populer pertama keluar pada tahun 1883. Edisi-edisi ini merupakan seri murah yang dicetak oleh Routledge. Ini diikuti oleh edisi-edisi dengan gambar-gambar, set kolektor, dan edisi ilmiah. Namun, para kritikus masih mengatakan bahwa hanya orang-orang yang benar-benar bisa memahami makna mendalam dari buku-buku Austen yang harus membacanya. Namun, setelah Memoir dicetak, lebih banyak lagi kritik tentang Austen yang dicetak. Lebih banyak yang keluar dalam dua tahun daripada yang keluar dalam 50 tahun terakhir.

Pada tahun 1913, William Austen-Leigh dan Richard Arthur Austen-Leigh mencetak biografi keluarga. Biografi itu berjudul: Jane Austen: Kehidupan dan Surat-suratnya - Sebuah Catatan Keluarga. William dan Arthur adalah bagian dari keluarga Austen. Sebagian besar biografi ini didasarkan pada surat-surat dan surat-surat keluarga. Buku ini digambarkan oleh penulis biografi Austen, Park Honan, sebagai "akurat, mantap (stabil), dapat diandalkan, dan kadang-kadang jelas dan sugestif". Para penulis menjauh dari nada sentimental Memoir. Namun, mereka tidak banyak melampaui catatan keluarga dan tradisi yang selalu mereka miliki. Oleh karena itu, buku mereka hanya menawarkan fakta-fakta. Buku ini tidak menawarkan banyak interpretasi.

Kritik

Pada bagian terakhir abad kesembilan belas, buku-buku kritis pertama tentang karya-karya Austen dicetak. Pada tahun 1890 Godwin Smith mencetak Life of Jane Austen. Ini memulai "fase baru dalam warisan kritis". Ini memulai "kritik formal (resmi)". Orang-orang mulai berfokus pada Austen sebagai penulis dan menganalisis cara-cara yang membuat tulisannya istimewa. Southam mengatakan bahwa ada lebih banyak kritik Austen sekitar tahun 1780. Dia juga mengatakan bahwa ulasan-ulasannya menjadi lebih baik. Namun, ia merasa terganggu dengan "keseragaman tertentu" di dalamnya:

Kita melihat novel-novel tersebut dipuji karena keanggunan bentuk dan 'penyelesaian' permukaannya; untuk realisme dunia fiksionalnya, variasi dan vitalitas (kekuatan) karakternya; untuk humornya yang meresap; dan untuk moralitasnya yang lembut dan tidak dogmatis serta penyampaiannya yang tidak berkhotbah. Novel-novel ini dihargai karena 'kesempurnaannya'. Namun, kesempurnaan itu dipandang sebagai kesempurnaan yang sempit, yang dicapai dalam batas-batas komedi domestik.

Richard Simpson, Margaret Oliphant, dan Leslie Stephen adalah beberapa pengulas terbaik. Dalam ulasan Memoir, Simpson mengatakan bahwa Austen adalah kritikus masyarakat Inggris yang serius namun ironis. Dia memulai dua tema interpretatif: menggunakan humor untuk mengkritik masyarakat dan ironi sebagai sarana studi moral. Dia melanjutkan perbandingan Lewes dengan Shakespeare, dan menulis bahwa Austen:

dimulai dengan menjadi seorang kritikus ironis; dia memanifestasikan penilaiannya ... bukan dengan kecaman langsung, tetapi dengan metode tidak langsung dengan meniru dan membesar-besarkan kesalahan model-modelnya. ... Kritik, humor, ironi, penilaian bukan dari orang yang memberi hukuman tetapi dari peniru yang menertawakan sementara ia mengolok-olok, adalah karakteristiknya.

Esai Simpson tidak terkenal. Tidak banyak pengaruhnya sampai Lionel Trilling mengutipnya pada tahun 1957. Margaret Oliphant adalah penulis penting lainnya yang kritiknya terhadap Austen tidak banyak berpengaruh. Dia menggambarkan Austen sebagai "dipersenjatai dengan 'urat halus sinisme feminin,' 'penuh dengan kekuatan halus, ketajaman, kemahiran, dan pengendalian diri (kontrol),' dengan 'rasa yang indah' dari 'konyol,' 'penghinaan yang menyengat namun bersuara lembut,' yang karya-karyanya sangat 'tenang, dingin, dan tajam'". Kritik semacam ini tidak sepenuhnya berkembang sampai tahun 1970-an. Ini adalah saat kritik sastra feminis dimulai.

Karya-karya Austen telah dicetak di Amerika Serikat sejak tahun 1832. Namun, baru setelah tahun 1870 orang Amerika mulai serius mempertimbangkan karya-karya Austen. Seperti yang dikatakan Southam, "bagi kaum nasionalis sastra Amerika, pemandangan Jane Austen yang dibudidayakan terlalu pucat, terlalu dibatasi, terlalu halus, terlalu tidak heroik". Austen tidak cukup demokratis bagi orang Amerika. Selain itu, buku-bukunya tidak memiliki tema perbatasan yang sering muncul dalam literatur Amerika. Cara orang Amerika berpikir tentang Austen terwakili dalam argumen antara William Dean Howells dan Mark Twain. Melalui esai-esainya, Howells membantu membuat Austen jauh lebih populer. Twain, bagaimanapun, menggunakan Austen untuk berdebat melawan tradisi Anglophile di Amerika. Dalam bukunya Following the Equator, Twain menggambarkan perpustakaan di kapalnya: "Buku-buku Jane Austen ... tidak ada di perpustakaan ini. Hanya dengan satu penghilangan itu saja sudah bisa membuat perpustakaan yang cukup bagus dari sebuah perpustakaan yang tidak memiliki buku di dalamnya."

Janeites

Encyclopædia Britannica mengubah cara mereka mendeskripsikan Austen karena dia menjadi semakin populer. Edisi kedelapan (1854) menyebutnya sebagai "novelis yang elegan". Edisi kesembilan (1875) memujinya sebagai "salah satu novelis Inggris modern yang paling terkemuka (luar biasa)". Novel-novel Austen mulai dipelajari di universitas-universitas. Karya-karyanya juga mulai muncul dalam sejarah novel Inggris. Kebanyakan orang masih menganggapnya sebagai "bibi Jane yang tersayang", cara dia pertama kali disajikan dalam Memoir. Howells telah membuat gambaran Austen ini menjadi terkenal melalui esai-esainya di Majalah Harper's. Penulis dan kritikus Leslie Stephen menggambarkan mania untuk Austen yang tumbuh pada tahun 1880-an sebagai "Austenolatry". Hanya setelah Memoir dicetak, para pembaca mulai menyukai Austen sebagai pribadi. Sampai saat itu, para elit sastra mengatakan bahwa kesenangan mereka terhadap Austen menunjukkan betapa pintarnya mereka. Namun, sekitar tahun 1990-an, mereka menjadi gelisah melihat betapa populernya karya-karya Austen. Mereka mulai menyebut diri mereka Janeites. Mereka ingin menunjukkan bahwa mereka berbeda dari orang-orang yang menurut mereka tidak memahami Austen dengan benar.

Novelis Amerika Henry James menyukai Austen. Suatu kali dia mengatakan bahwa Austen sama hebatnya dengan Shakespeare, Cervantes, dan Henry Fielding - "pelukis kehidupan yang baik". Tapi James berpikir Austen adalah seniman "bawah sadar" yang "naluriah dan menawan". Pada tahun 1905, James mengatakan bahwa dia tidak menyukai ketertarikan publik terhadap Austen. Dia mengatakan bahwa minat publik terhadap Austen lebih besar daripada "prestasi (nilai) intrinsik dan minat" Austen yang layak. James mengatakan bahwa hal ini sebagian besar karena "angin kaku komersial, ... semangat penjualan buku khusus. .... badan penerbit, editor, ilustrator, produsen majalah-majalah yang menyenangkan; yang telah menemukan 'kekasih' mereka, kekasih kita, kekasih semua orang, Jane ... untuk tujuan material mereka, ... untuk reproduksi yang cantik dalam setiap variasi yang disebut berselera tinggi, dan dalam apa yang tampaknya terbukti laku, bentuk."

Reginald Farrer, seorang penulis perjalanan Inggris, tidak menyukai citra sentimental "Bibi Jane". Sebaliknya, ia ingin mempelajari fiksi Austen dengan cara baru. Pada tahun 1917, ia menerbitkan esai panjang di Quarterly Review. Sarjana Jane Austen, A. Walton Litz menyebutnya sebagai pengantar tunggal terbaik untuk karya-karyanya. Southam menyebutnya sebagai karya "Janeite" tanpa pemujaan. Farrer mengklaim bahwa Jane Austen tidak sadar (tidak setuju dengan James). Dia mengatakan bahwa Jane Austen adalah seorang penulis dengan konsentrasi tinggi dan kritikus yang tajam terhadap masyarakatnya. Dia menyebutnya "bercahaya dan tak kenal ampun", "tidak memihak namun tanpa belas kasihan", dengan "kualitas yang tajam, ketegasan yang tak tersembuhkan dari penilaiannya". Farrer adalah salah satu kritikus pertama yang melihat Austen sebagai penulis subversif.